— А что самое страшное у кровососа?

— Самое страшное то, что он редко убивает сразу, чаще он просто ломает позвоночник, чтобы жертва не умерла, но и не смогла сопротивляться, — сказал я.

— Он так заготавливает пищу? — спросил интеллигент.

— Да. Очень умный ход, по-моему.

— Не хотел бы я попасть к кровососу, — сказал один из новичков.

Что верно, то верно.

— Сейчас у меня их нет, но заказать можно, — сказал Бармен.

— Хорошо, тогда закажи мне еще один Glock 18С, и еще две обоймы на 18 и две на 32 патрона и глушитель к нему.

— Хорошо. Еще что-нибудь?

— Пожалуй, все.

— Отлично! Заказ привезут где-то через недельку.

— Буду ждать.

Что же. С заказом дело улажено. Теперь нужно научиться стрелять с двух рук. Однажды в армии меня ранили в правую руку, и я все делал левой. Будем надеяться, что этот факт поможет мне быстрее освоить стрельбу левой.

— А расскажите теперь про контролера, — попросил один из молодых.

— Про контролера? Нужно начать с того, что этот мутант псионик. То есть обладает пси-способностями, которые позволяют ему завладевать разумом других существ, в том числе и человеком, — начал рассказ я.

— А я слышал, что кровососы не поддаются пси-воздействию, это правда?

— Да. Кровососы, химеры, изломы и чернобыльские псы не поддаются пси-воздействию. Это еще одно доказательство того, что они очень умны. Кстати говоря, чернобылец тоже является псиоником, только менее сильным. Его способностей хватает только на то, чтобы контролировать стаю, состоящую из слепых псов и псевдособак.

— А пси собаки и чернобыльцы — это одно и то же?

— Да. Чернобыльцов иногда называют пси собаками.

— Ребят, мы снова ушли от темы, — вмешался интеллигент.

— Да, точно. Ты про контролера рассказывал.

— Как он выглядит?

— А ты сам его видел?

— Видел, и убивал. Внешне не отличишь от человека. Выдает его только непропорционально большая голова и черные, без зрачков глаза. Кстати, никогда не смотрите в лицо контролеру, пока он жив. Да и мертвому не советую.

— Своим взглядом он может завладеть вашим рассудком, — пояснил Брокер.

— А издали не может?

— Может, но только у тех, у кого пониженная пси-устойчивость, — ответил я.

— А у тебя какая пси-устойчивость?

— Повышенная. Очень повышенная. Я смог убить контролера даже после того, как посмотрел ему в глаза. Причем его взгляд виден даже на большом расстоянии, на котором теоретически невозможно увидеть глаза, — и зачем я сказал про то, что поймал взгляд контролера? Я же не хотел прославляться. Это демаскировка высшей степени.

— А химеру вы видели? — спросил интеллигент.

— К счастью, нет, — ответил Брокер и посмотрел на меня.

— Я тоже не видел. Чему очень рад.

— А как она выглядит, вы знаете?

— Только по рассказам, — ответил Брокер.

— Ладно, тогда расскажите про зомби, — попросил интеллигент.

— На самом деле "зомби" — не совсем корректное название, — сказал я. — В человеческом воображении, зомби — живые мертвецы, вставшие из могил.

— А что, местные зомби это не живые мертвецы?

— Я думаю, нет, — сказал Брокер и посмотрел на меня. — А ты?

— Я тоже, — подтвердил я. — По-моему, зомби это просто человек, потерявший рассудок в полном смысле этого слова. Это не просто сумасшедший, или умалишенный, а это человек, который подвергся сильному пси-воздействию. Например, попал под выброс, или под длительное воздействие контролера.

— Или под излучатель, — добавил Брокер. — Например, Радар, или тот, что в Рыжем лесу.

— А откуда взялись эти пси-излучатели? — спросил интеллигент.

— Неизвестно, — ответил Брокер.

— Я думаю, что их создали ученые, — сказал я. — Только не знаю зачем. Еще вопросы есть?

— А как выглядят зомби? — спросил Буратино.

— Как и обычный человек, только с пустыми глазами. Совсем пустыми, без зрачков.

— Еще у зомби перекошено лицо и изо рта течет слюна, — сказал Брокер.

— Еще зомби не умеют внятно говорить. А издали их легко отличить по походке. Они ходят очень медленно, раскачиваясь из стороны в сторону и, иногда, подволакивают одну ногу, — добавил я.

— А стреляют они хорошо? — спросил один из них.

— Нет. Они стреляют очень плохо, всегда длинными очередями и, не целясь — от бедра. Некоторые умеют кидать гранаты, — ответил я.

— А еще они очень агрессивные. Реагируют на быстрые движения и громкие звуки, — добавил Брокер.

— Понятно, — сказали по очереди новички.

— А можно еще вопрос? — спросил интеллигент.

— Ты уже спросил, — сказал я. — Задавай.

— А как появились мутанты?

— Неизвестно, — сказал Брокер.

— На самом деле ученые выдвинули несколько предположений — инопланетяне, результат работы ученых и еще одно предположение — мутация других жизненных форм, — сказал я.

— А какой теории придерживаетесь вы? — спросил интеллигент.

— Трудно сказать. В отношении слепых псов, псевдособак, плотей и псевдогигантов, я придерживаюсь третьей теории.

— А тогда, кто от кого мутировал?

— Слепыши — от обычных собак, псевдопсы — от волков, плоти, говорят, произошли от свиней, а псевдогиганты от цыплят.

— Цыплят??? — спросили все сразу.

— Парадоксально, но да. Я сам видел псевдогиганта. Если не учитывать размеры, то он, действительно, похож на цыпленка. Большие ноги, напоминающие куриные, а маленькие передние похожи на общипанные крылья. Правда голова все портит. Она больше похожа на человеческую, но с нарушенными пропорциями.

— Что-то не верится, — сказал Буратино.

— А насчет остальных? — не унимался интеллигент.

— Снорки, контролеры, бюреры и изломы, на мой взгляд — плод работы ученых.

— А кровососы и химеры?

— Вот тут я не вижу родства с животными. Хотя химера вполне могла бы произойти от кошки, но это тоже маловероятно. И на работу ученых не похоже. В этом случае более правдоподобной теорией, на мой взгляд, является теория об инопланетянах. Хоть я и не верю в них, но по-другому я не могу объяснить факт существования этих мутантов.

— Понятно, — сказал интеллигент. Неужели и у него кончились вопросы?

— Ну, все, ребята, хватит на сегодня рассказов, — сказал Брокер и, забрав не начатые бутылки пошел к выходу. Новички последовали за ним, только интеллигент остался.

— Ты еще что-то хочешь узнать? — спросил я у него.

— Если можно.

— Спрашивай.

— А не могли бы вы взять меня на обучение?

— Я же говорил, что работаю один.

— Я не прошусь в напарники. Я прошу просто научить меня выживанию в Зоне и стрельбе.

Я призадумался. Жалко пацана. Если он попадет в руки какого-нибудь не очень порядочного сталкера, то он будет выполнять роль отмычки. То есть его будут пускать впереди группы и он должен будет обнаруживать аномалии. С помощью болтов, глаз, или своей шкурой. Жестоко, но это факт. Большинство новичков погибают в аномалиях, исполняя роль отмычек. А те, кто выживает и становится крутым сталкером потом сами гонят новичком впереди. Вот такой парадокс.

А из этого парня выйдет толк. Он умеет размышлять. И еще есть один очень весомый факт — он не пьет водку.

Тренировки были долгими и, по началу, безрезультатными. Но вскоре я уже научился попадать в мишень. Правда, очень не точно, каждый раз в новое место. Но уже через две недели попадал в яблочко в пяти случаях из восьми. Хороший результат.

Я снова пришел в тир и начал тренировку, как вдруг у меня в кармане завибрировал КПК. Я не носил его с включенным звуком — он демаскирует. Я посмотрел на экран. В верхнем углу висел конвертик — пришла почта. Я открыл письмо. В нем было написано, что прибыл заказ. Отлично. Зайдем после тренировок. Я отстрелял обойму из ПМ-а и не успел зарядить новую, как КПК завибрировал снова. Я повторил действия. На этот раз писал Маэстро. Пишет, что закончил работать над перчатками. Отлично! Зайду после тренировки.