Еще один магазин опустел. Все, улица зачищена. Теперь осталось только понять, как обстоят дела в доме. Я прислушался. Звуков выстрелов не было. Голос тоже никто не подавал. Это могло означать только то, что, либо мы их, либо они нас.

Из здания показался силуэт, плохо различимый через ПНВ. Но сомнений нет, это был человек, значит, мы их.

Дальнейшее продолжение ночи было спокойным. Большую ее часть я продрых. На этот раз сон навалился, стоило только закрыть глаза.

И снова восход. И снова из-за туч ничего не видно. Такова Зона. Хмурая, серая и дождливая. Началось то, чего, как говорится, нам только не хватало. Пошел дождь.

Правда дождик был слабенький, как и большинство дождей в Зоне. Но минус его был в том, что он длился целый день, иногда дольше, реже меньше.

Этот дождь снова пробудил во мне воспоминания.

Также лил дождь, и Зона была так же хмура и неприветлива. Наша группка из пяти человек — меня, еще трех ребят и проводника — уже пробралась через проволочное заграждение и минное поле. И уже казалось, что все будет отлично. Вот тут-то мы и допустили страшную ошибку — мы расслабились. Вы можете рассмеяться, или просто удивиться, но это так. Зона не терпит такого отношения и всегда напоминает об этой черте своего характера. Вот и теперь, что называется, нарвались. Мы попали на глаза патрулю из трех солдат, на их приказ остановиться с поднятыми руками мы среагировали совершенно иначе — рванули во весь опор. Вот таким веселым оказался мой первый день в Зоне. После похода по минному полю зарядил противный дождь. А теперь еще Зона решила устроить нам бег с препятствиями. Поначалу препятствиями были корни деревьев, но после к ним добавились еще и пули патрульных. Вот так, пригибаясь и виляя от пуль и подпрыгивая над корнями, мы продвигались следующие 20 минут. Вдруг проводник резко сбавил темп и приказал двигаться строго за ним. Сразу стало ясно — мы вошли во владения Зоны. И прием был вовсе не теплым. Теперь помимо пуль и корней нам стали мешать аномалии. Мы бежали, то и дело, спотыкаясь. А вы попробуйте побегать со снаряжением, тянущем кг, так на 10–20. Но вот один из ребят снова споткнулся и, на этот раз, не сумев удержать равновесие, упал. Никто и не подумал возвращаться за ним, оно и понятно, своя шкура дороже. Да не повезло парню. К нему сразу подлетели солдаты, повязали и повели обратно. А нас отпустили.

Через несколько часов пути мы прибыли на Кордон, во владения барыги Сидоровича, где нас передали в заботливые руки Волка. Он здесь был наставником всех новичков.

Первым делом он отвел нас к Сидоровичу, где нам выдали снаряжение в долг, разумеется под бешеный процент. Снаряжение включало: ПМ, с патронами, КПК, жилет разгрузки, и сталкерский защитный костюм низшего качества. И нам предоставили отдых. Конечно, в поселке было не так уж много места, где можно было расположиться. Большинство домов было занято либо сталкерами, либо аномалиями. Со следующего дня начались усиленные тренировки.

Идти под дождем было не уютно, зато более удобно в том плане, что следы группы отчетливо проявлялись в грязи. Мы снова шли через лес. Битва с зомби закончилась не так благополучно, как бой с кабанами. Двое бойцов были ранены. Один шел с перебинтованной рукой, а у другого не было видно места ранения, но по нему было видно, что он ранен. Он шел не так быстро, как прежде и держался за бок.

Продвижение шло по сталкерской тропе, провешенной и довольно просторной. Поэтому продвижение было не слишком сложным. Но раненый сильно тормозил группу. Примерно через 3 часа пути отряд был снова атакован. Во время пути из кустов вылетел огромный кабан. Он пролетел поперек тропы, но никого не зацепил. Но это был еще не конец через несколько секунд он снова вылетел из кустов, и в этот раз попал не только под шквальный огонь, но и врезался в того самого раненого солдата.

Солдат выжил, но положение его было плачевно. Клыки кабана вспороли ему правый бок. Он повалился и пытался зажать рану руками. Тем временем кабан снова вылетел из кустов и попал в этот раз только под обстрел. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы я не вмешался. Кабан был здоровенный, и потому даже пули, выпущенные в упор, не были для него смертельны. Но после двух налетов все-таки сказались. Только поэтому я смог завалить его с помощью меча (чтобы не шуметь). Он вылетел из кустов, и когда затормозил и начал разворот на него напал я.

Неподвижный он был менее опасен, но все-таки риск оставался. Моя атака застала его врасплох, и он просто не успел среагировать, как его глотка уже была вспорота.

После этого я отступил и затаился, на случай, если они захотят проверить, куда подевался кабан. Но все обошлось. После вынужденного привала, перевязать раненного и снарядить обоймы, отряд продолжил путь.

И вот к середине дня, а если точнее часам к 18, отряд уже был на подходе к Припяти. Припять была конечным пунктом отряда. Точнее один объект в Припяти — секретная лаборатория. Этот отряд должен был проникнуть туда и вынести какие-то документы, или материалы. Я точно не знаю. Но, похоже, старушка Зона сегодня была не в настроении. Уже на подходе к городу нас поджидал сюрприз.

Когда мы шли по заброшенной автостоянке отряд нарвался на псевдогиганта. Милый зверек с синеватым мехом, по названию песец, упрямо преследовал группу. Мутант был явно настроен не дружелюбно. Отряд сначала опешил (посмотрел бы я на вас, если бы вы увидели пред собой здоровую тушу, непонятно сросшегося мяса метров двух в холке), но быстро собрался и начал обстреливать его изо всех стволов. Я выбрал позицию, скрытую от группы, но удобную, для обстрела. Против гиганта я использовал бронебойные пули, хотя эффективнее всего против него использовать гранатомет, ну, хотя бы, подствольник или гранаты. Но настолько рассекречиваться я не мог. Я имею в виду кидать в него гранаты, поскольку ни ручного гранатомета, ни подствольного у меня не было. Отряд тоже сообразил использовать гранаты, пока он был еще на безопасном расстоянии, и в него полетело сразу две гранаты Ф-1. Грянул спаренный взрыв, от которого заложило уши. Но этого оказалось недостаточно. Монстр выжил, но получил серьезные повреждения. Которые, между тем, не помешали ему сделать рывок вперед и долбануть ногой по одному из бойцов. Боец пролетел метра 2, и пролетел бы столько же, если бы не попал в аномалию трамплин. Его резко отбросило обратно и он, на полном ходу врезался в невезучего раненного бойца, и чуть было не сбил еще и командира, но тот успел увернуться. Бойцу не повезло, от резкого удара компаньоном его отбросило вперед, прямо под ноги гиганту. По ушам рубанул душераздирающий крик. Это кричал тот боец, увидев перед собой уродливую морду мутанта. Через мгновение по ушам ударил оглушающий рев монстра. Он был настолько силен, что мне пришлось закрыть уши руками, и плюс еще я рефлекторно зажмурился, когда я открыл глаза, то обнаружил, что гигант ушел еще на несколько метров вперед и склонился над телом "летчика". Им оказался ученый. А солдат, улетевший в объятия к мутанту, был втоптан в землю. Шансов выжить не было ни у него, ни у ученого, который погиб, скорее всего, при попадании в трамплин. Это было видно по его неестественно выгнутой спине. Без сомнений его позвоночник переломило после резкого изменения направления движения на противоположное.

Мутант приступил к пиршеству. Смотреть на это не было никакого желания. Поэтому я решил заняться более полезным делом, поисками отряда, например. Через пару минут я увидел их силуэты, удаляющиеся от автостоянки быстрыми шагами. Теперь их никто не тормозил, а стычка с гигантом еще и придала им сил. Поэтому нагнал я их только к вечеру, когда они остановились на ночлег в частном секторе на самой окраине города. Я пристроился в соседнем доме на чердаке.

Целый год я убил на то, чтобы освоить сталкерство и найти того урода, из-за которого я, собственно, и пришел в Зону. Выяснилось, что он принадлежал к одной из бандитских группировок, но после года бандитизма, он два года зарабатывал себе репутацию порядочного сталкера. И однажды каким-то ветром его занесло на Кордон.