Обратный путь, надеюсь, будет легче. Раз уж мне не спится, то надо бы привести в порядок оружие и подсчитать, сколько осталось патронов. Сначала оружие. Автомат АК74, пистолет ПБ, меч синоби-гатана. Теперь боезапас. 1 дымовая граната, 1 Ф-1, 1 РГД-5. Стоп. Я же еще взял гранаты Сухаря. Еще 2 РГД-5 и 1 Ф-1. Теперь патроны. 2 обоймы бронебойных, 1 разрывных и 3 обычных. Обычные я, как правило, не ношу, но в этот раз решил подобрать их у зомби. В этот раз пришлось много стрелять. А обратно идти еще долго. Патроны могут понадобиться. Ладно, надо все-таки поспать.

— Я отвечу на твой вопрос, если ты ответишь на мои, — сказал я.

— Хорошо, задавай, — ответил он мне.

— Зачем ты его убил?

— Так получилось.

— Подробнее.

— Мы потребовали, чтобы он отдал нам все оружие и его меч тоже. Он согласился, при условии, что мы его не убьем и больше никогда к нему не придем. И мы купились.

— В смысле?

— Это был обманный маневр. Он взял меч, но вместо того, чтобы отдать его нам он начал размахивать им и приближаться к нам. Я среагировал быстрее всех. И выстрелил в него. Я не хотел. Я, правда, не хотел.

Парень начал срываться на крик. Для того чтобы утихомирить его, я врезал ему хорошую оплеуху.

— Полегчало?

— Д-да.

— Ты выстрелил в него, но не хотел убивать? Объясни.

— Я хотел ранить его в плечо, чтобы он не махался, но я промазал и попал в голову.

— В глотку.

— Что?

— Ты попал ему в горло.

— Возможно. После выстрела я испугался и убежал. Остальные собрали оружие и деньги, а потом тоже убежали.

— Почему ты ушел в Зону?

— Я давно хотел. Поэтому мы и пришли к нему. Нам нужны были деньги.

— Остальные тоже хотели?

— Да, но они не успели. Их поймали. А я успел.

— Почему ты пошел в бандиты?

— Туда проще попасть — проводники отказывались мне помогать, а один предложил провести в рассрочку. То есть он меня проведет, я заплачу ему столько, сколько могу, а остальное верну потом. Но у него было одно условие. В Зоне я должен вступить в бандиты. Я его сдержал. Но как только вернул долг, ушел от них.

— Хм. Интересно.

— У тебя больше нет вопросов?

— Нету.

— А мой все еще не закрыт. Так ты меня убьешь?

Новое утро, новый день, новая неделя, новые проблемы. Таков мой девиз. Нет, я не пессимист. Просто так повелось, вечно я во что-то вляпываюсь.

Вот и этот день оказался отнюдь не исключением. Можно сказать, что этот день стал исключительным среди не исключительных.

Все началось нормально, но когда до заветного бункера оставалось пара кварталов, на отряд навалилась огромная…опа. В виде бойцов "Свободы". Интересно, чем таким обкололись эти анархисты, что задались целью уничтожить отряд военных?

Так вот, когда мы уже подходили к нужному кварталу, группа попала под шквальный огонь. Прежде, чем они успели спрятаться и попытаться отступить, их последний ученый — последний ключ к лаборатории превратился в жалкое зрелище. 18+. Можно так его классифицировать. В итоге от отряда осталось двое: командир и один из солдат.

Как я понял, плана "Б" у них не было. Поэтому они отправились в обратный путь. Как это ни печально. Но на этом их приключения не закончились. Когда они собирались остановиться на ночлег, на них напал отряд анархистов.

Дом, в котором они хотели заночевать, оказался занят свободовцами. Поэтому они ринулись под прикрытие остановки, а оттуда прямиком в дом на противоположной стороне, который по иронии судьбы оказался домом, в котором собирался заночевать я.

Они ворвались в подъезд на первом этаже из пяти возможных, и сразу начали подъем.

Я к тому моменту поднимался на третий. И, как всегда, не вовремя. Они меня заметили. И, как принято у вояк, сразу открыли огонь. Идиоты. Хорошо, что я уже заканчивал восхождение и успел нырнуть на третий этаж. Они в меня не попали. Раз уж они меня рассекретили, то придется объединиться с ними. Так их шансы выжить повысятся. Но только как это сделать, если они готовы стрелять во все, что движется?

Выход открылся совершенно неожиданно. Они поднялись на третий этаж, с целью прикончить меня. Но этот этаж оказался заселен до нас. Когда они ввалились в общий коридор, на них из комнаты выскочил снорк. В узком пространстве он особо опасен тем, что уйти с траектории его полета очень сложно. Это был мой шанс. Когда снорк уже приготовился прыгать, я выглянул из-за угла и всадил в его голову очередь из калаша. После этого я крикнул в коридор "не стреляйте". И только потом выглянул в коридор с автоматом над головой.

— Я не желаю вам зла, — сказал я первое, что пришло мне на ум.

— Руки вверх! Оружие на землю! Кто ты? Что ты здесь делаешь?

Н-да настоящие военные. Сначала действия, потом вопросы. Хорошо, хоть не выстрелили.

Пришлось подчиниться. Положил автомат, пистолет, нож.

— Я наемник. Выполняю задание по прикрытию вашего отряда, если не верите, могу доказать это только тем, что убил снорка, а не вас.

— Так мы тебе и поверили.

Эх. Солдафон чистой воды.

— Можете не верить, но думаю, вам будет интересно, что хиппи идут на штурм, а единственный выход отсюда — это пожарная лестница, которая находится в конце этого коридора. Ну что убедил?

— Не очень. Но ладно. Нам союзник не помешает, но не вздумай бунтовать. Прирежем вмиг.

Ну, это еще кто кого?!

— Ладно, за мной, — скомандовал я.

— Раскомандовался. Здесь приказы отдаю я.

— Ладно, командуй.

Капитан опешил. Подумал. И отдал приказ.

— Веди нас.

Я другого ответа и не ожидал. Солдафон.

Я отвел их к лестнице, причем сержантик чуть не вляпался в жарку. Хорошо успел одернуть. И так уже две трети отряда потерял. Гонорар урежут до минимума. А если еще и этого потеряю, то считай вообще за бесплатно проваландался.

Накаркал. Когда мы уже бежали от этого здания дальше по улице, этот воякер решил долбануть по преследователям. Долбанул. Причем долбанул так, что его самого по асфальту размазало. Догадался. Развернулся и стал на бегу задом наперед стрелять.

Я-то первый шел, но капитан-то мог его одернуть. Да не успел. Когда он уже начал орать на солдата, причем все, что он успел выкрикнуть, было очень изощренной матерной конструкцией, этот олух уже сошел с тропы и влетел в гравипакет (он же плешь, он же гравиконцентрат). От него реально осталось только мокрое место.

Ну вот. Остались только мы двое. Я и солдафон — капитан.

Пол ночи мы бежали по Зоне, прежде чем нами обнаружился более-менее надежный дом, в котором можно было переночевать.

На разговоры сил не осталось, поэтому он поставил меня первым дежурить и отрубился. Надо же мы с ним вместе несколько часов, а он уже забыл, что мне нельзя доверять. Как он сам сказал сержантику. Думал, я не услышу. Вот и получилось, что теперь я сижу и охраняю капитана Российской армии. Если узнают ребята, засмеют. Но что делать, контракт есть контракт.

Легко ему. Стоит и смотрит на меня своим заискивающим взглядом. А у меня тем временем в мозгу мысли бегают в порядке Броуновского движения.

Пауза затянулась.

— Ну, так что? Убьешь?

Опять лезет. Дай подумать человеку.

Снова пауза. Я бросил на него взгляд. Вот он стоит, никуда не делся. А ведь он младше меня лет на 5–7. А я все равно считаю его соплячком и желторотиком.

"Ну и что мне с тобой делать?" Ладно, поздно пить боржоми, когда почки отвалились.

— Да нет, наверное.

— Не понял.

— Хм. Не удивлен.

— Так я не понял, что со мной будет?

— Не знаю, я не гадалка.

— Арр. Ладно. Вы меня убьете, или нет? Такая постановка вопроса вас устроит?

— Да.

Пацанчик снова побледнел и весь скуксился и задрожал. Можно было еще над ним поиздеваться, но я решил сберечь его нервные клетки.