— Ага, а еще самый умный и красивый, — прокомментировал Крыс, и тут же перебежал за самый дальний столик, увидев, как Медведь привстал.

— И что самое главное, скромный, — не удержался я.

Столик опять разразился хохотом.

— Я Крот, — представился другой мой компаньон, в очках с огромными линзами.

— А я Лось, — представился третий.

— Ты дятел! — поддел его Медведь.

— Не, а что я в этот-то раз не так сказал?

— Кличку, — подсказал я.

— Ой, блин, что, правда?

— Ага, — подтвердили Крот с Медведем.

— Так, все, Анониму больше не наливать, — сказал я

— Ээээй. Это не, ИК, честно! Неужели я не имею права на ошибку?

— Имеешь, — сказал Крот.

— Но ведь не на каждой же попойке! — отметил я.

И снова хохот.

— Как видишь, Аноним страдает от резких нападок склероза, — обратился Медведь к пацану.

— Медведь, резко нападает только понос, — сказал я.

Вот теперь заржали все в баре, кто слышал наш разговор, и был немного выпивший.

— Ладно, а тебя-то как зовут? — спросил я у парнишки.

— Патологоанатом, — ответил он.

— Как-как? Атом? — переспросил Аноним.

— Нет, патологоанатом, — подправил Крот.

— А почему так? — спросил Медведь.

— Я когда с бандитами хороводился, у всех псов хвосты отрезал, а у плотей — глаза. Вот меня так и прозвали.

— А на кой они тебе нужны были? — спросил Аноним.

— Я их потом продавал. Или ученым, или солдатам, на блокпосте, когда они у нас товар перекупали. За них давали немного, но все равно — деньги.

— Понятно, — отметил Аноним.

— Ладно, будем звать тебя Атом, — сказал я.

— Почему? — удивился Медведь.

— Потому, что я это выговорить не смогу, да? — обратился ко мне Аноним.

— Это тоже. Но если по правде, патологоанатом слишком долго. На поле боя неудобно будет. Пока выговоришь кличку, отпадет потребность продолжать, — ответил я.

— А почему именно Атом? — спросил Атом.

— Потому, что ты у нас будешь носиться как атом, — пояснил я.

— Так значит, вы приглашаете меня к себе? — спросил Атом.

— Не приглашаем, а требуем, — ответил за меня Аноним.

— Я с радостью к вам присоединюсь, — заявил Атом. — Кстати, ты так и не сказал, как тебя зовут.

Это адресовалось мне.

— Призрак, — ответил я.

— А почему? — спросил Атом.

Вся группа затихла и собралась. Аноним даже задержал дыхание, чтобы не икнуть.

— Узнаешь, — ответил я, а потом добавил, — возможно.

И опять разочарованные вздохи группы. Мы вместе уже год. А я ни разу им не рассказывал, почему у меня такая кличка. А в деле им не удалось меня увидеть, не было подходящего случая. Да и меч мой они не видели. И возможно не увидят. Я встал перед выбором. Покинуть Зону, или остаться? Решение одного вопроса, влечет за собой новые вопросы. Прав был тот, кто это сказал.

"К вечеру, уставшие и голодные, мы возвращались домой", — как говорил один поросенок из короткометражного мультика. К сожалению, мы возвращались не домой. Мы остановились в лесу. Кэп долго спорил, но потом все-таки смирился, и полез на дерево, вслед за мной.

— Жить захочешь, и не в такие места полезешь, — подбодрил я воякера.

В ответ я получил горячее послание в то место, откуда, начинается путешествие по канализации.

Он дежурил первый, потому что все равно не мог заснуть.

Но мой план удался. Во время моей смены снизу проползли остатки отряда хиппи. Все грязные и уставшие. Вот они возвращаются домой. Вернее на базу. А нам до базы еще ползти и ползти. А мне еще больше, чем Кэпу. Сначала я его провожаю до периметра, а потом иду на базу наемников. Таковы суровые будни наемника. Куда послали туда и иду. Нет, туда, куда меня послал Кэп я не пойду ни за какие шиши.

Остальная часть ночи прошла тихо и спокойно.

— Опять завел нас, Сусанин?! — закричал Кэп.

А я то что? Я виноват, что тот ночной отряд на самом деле шел не на базу, а на ночлег, и мы, с утра пораньше, нарвались на них, и теперь уходим от них через аномальное поле, которое раза в четыре больше, чем то, на котором я потратил дымовуху.

— Да ладно тебе, по крайней мере, они по нам не стреляют, — пытался я его успокоить.

Но, похоже, получалось не очень. Он не привык прятаться на открытой местности и потому нервничал. И чтобы скрыть свой страх, он отрывался на мне. Сделал из меня козла отпущения, блин.

Через 2 часа скитаний по аномальному пяточку, мы, наконец, выбрались оттуда и направились в сторону периметра. Но нам, как всегда, не повезло. Через несколько километров мы нарвались на стаю псов. Небольшую, штук 8. Но достаточную, чтобы порвать нас на куски. Ведь патронов у нас почти не осталось. У Кэпа они уже давно кончились, осталось только три обоймы к пистолету. А у меня остался один магазин разрывных, и два к пистолету.

— Гранатку бы, — с долей надежды сказал Кэп. Наблюдая, как псы медленно, но верно берут нас в кольцо.

— Прости, но ты свои три желания потратил.

— Неправда, я потратил два.

— Нет три.

— Два.

— Три.

— И когда же было третье?

— На аномальном поле.

— Не припомню.

— Ты тогда схватил меня за плечи, начал трясти, и, вспоминая мою маму, визжал, чтобы я тебя оттуда вытащил.

— Блин.

— Не блин, а оладушка.

— Ха-ха. Между прочим, я тогда не визжал, это я так охрип.

Я ничего не сказал, поскольку первая собака бросилась на меня и получила три пули из ПБ.

— Один есть.

Из-за спины послышались три выстрела.

— Два.

Еще один пес бросился.

— Три.

На этом наше везение кончилось. Оставшиеся 5 псин, маячивших за кустами, вдруг разом бросились на нас. Вот теперь пришло время сорвать с горла ту жабу, которая не позволяла тратить патроны для калаша. Я бросил пистолет, вскинул автомат, и дал очередь по псам.

Минус три, отметил я про себя. Сзади послышались выстрелы. Кэп потратил остатки обоймы. Я резко отпихнул его в сторону и дал короткую очередь в последнего пса, который в тот момент уже был в прыжке и направлялся точненько в Кэпа, который в это время перезаряжал пистолет. Придурок. Все.

В наступившей тишине, я почувствовал, как долбится мое сердце.

— Ты как? — спросил я.

— Нормально, сколько патронов осталось?

Вот она солдатская благодарность. Я его спас от зубов псины, поинтересовался о его здоровье, а этот солдафон спрашивает меня о патронах.

— Со мной тоже все нормально, — сказал я с сарказмом, — не стоит беспокоиться. А патронов у меня, — я проверил подсумки и магазин калаша.- 10 к пистолету и 18 к автомату. А у тебя?

— 16 к пистолету. Две обоймы.

— Да уж, не густо. У меня предложение, пошли на Кордон.

— Зачем?

— У меня там знакомые. Да и оттуда до периметра рукой подать. Звякнешь своим и они за тобой придут. Ну как?

— Другого выбора нет. Туда ближе всего. Только периметр там украинский. Они нам помогать не станут. Так что там мы возьмем патронов, отдохнем, а потом двинем дальше. К точке встречи.

— Эх, ладно. Потопали.

Ну что же, возвращение на мою историческую родину прошло без приключений. А в награду за труды я подобрал по пути медузу, артефакт, снижающий воздействие радиации. Так себе, но, как говорится, на безрыбье и плавленый сырок — царская закусь. Ну и дальше все шло по плану.

— Вот он.

— Теперь никуда не денешься.

Такие и подобные возгласы доносились с разных сторон, после моей дислокации. А вслед за словами летели и пули.

В этом рейде я снова нарвался на отряд клана "Свобода".

Это уже 5 раз за последние 2 месяца. По-моему это перебор.

Я в очередной раз затаился. Хвойный лес, чистый воздух. И со всех сторон тебя норовят обстрелять анархисты. Что может быть романтичнее?