— Я вернулся.

— А где водка? — не сложно догадаться, кто это сказал.

— Сейчас принесу.

Я сходил к стойке и вернулся с двумя бутылками.

— Вот это дело!

— Разливай.

Я подошел к Кроту и шепнул на ухо:

— Можешь выйти? Нужно поговорить.

Крот кивнул и встал. Мы вместе вышли на улицу.

— Что ты хотел?

— Крот, вы с Анонимом вдвоем ходите?

— Да. Медведь же от нас ушел. И Атом тоже.

— У меня есть для вас еще один кандидат.

— Надежный?

— Да.

— Новичок?

— Ну не совсем. До "Скелета" дошла.

— Ухты! И че ему приспичило вернуться на Кордон?

— Сам спроси. Может, расскажет.

— Ладно. Где он.

— В медчасти.

— Хорошо, пошли знакомиться.

Я набрал сообщение Кэт, и мы с Кротом пошли к медчасти.

— Хочу предупредить тебя сразу — этот сталкер немного не такой как все.

— Темный что ли?

— Нет. Сам увидишь.

— Надеюсь, он на голову не двинутый?

— Вроде нет. Хотя я не уверен.

Мы спустились в подвал и прошли в ее комнату.

— Привет. Знакомься, это Крот. Твой новый начальник.

— Радистка, очень приятно.

Сказать, что Крот удивился, значит, ничего не сказать. Он откровенно пялился на нее и пытался поверить, что ему не кажется, что это действительно женщина. На всякий случай, он снял очки, протер их и надел обратно.

— Крот, тебе может еще паспорт показать, чтобы ты поверил? — спросил я.

— Или что еще показать? — спросила Кэт.

— Было бы неплохо, — шепнул Крот. Кэт не слышала, зато слышал я. Но его желания понятны. Столько лет в Зоне не видел ни одной женщины, а тут вдруг не просто женщина, а красавица.

— Ты так и будешь на нее пялиться? Или может, уже перейдем к делу? — спросил я Крота.

— Ах да! К делу. Значит ты Радистка, — Крот говорил неуверенно и растерянно. Я никогда его таким не видел. Женщины, — и ты хочешь стать сталкером.

— Все верно, — сказала Радистка.

— Хорошо, тогда завтра в 12:00 приходи по этому адресу, — Крот достал КПК и начал печатать адрес.

— Приходи в дом, где ночевала. Помнишь где он? — помог я ему.

— Да, помню.

— Отлично. Спасибо, Призрак. Приходи, познакомишься с моим напарником.

— Хорошо, — согласилась она.

— Вот и отлично. Теперь пошли, Крот. А то ребята, небось, заждались.

— Да-да, идем, — Крот все так же продолжал пялиться на Радистку. Понятно, в какую ее часть преимущественно, но причина ясна, и описана выше.

— Ладно, Крот, хорош уже пялиться, а то еще сдуются, — я подтолкнул Крота к выходу и подмигнул Кэт. Она мне улыбнулась. А когда мы уже вышли из комнаты, она меня окликнула и подошла к двери.

— Что ты хотела?

— Крот, ты иди, Призрак догонит. Мне надо с ним поговорить.

— Х-хорошо, — Крот медленно пополз к выходу из подвала. А я подошел к Кэт.

— Так что ты хотела?

Вместо ответа она подошла ко мне, обняла и поцеловала в губы. Я не ожидал такого поворота событий. Еще недавно она была на меня зла и обижена, а теперь раз, и целоваться. Я опешил. Она продолжила свой долгий поцелуй. Где-то через минуты три — четыре я вышел из ступора и оторвал ее губы от своих. Раздался характерный чмок.

— Что-то не так? — спросила она.

— Да все не так!

— Призрак, еще не поздно. Подумай, от чего ты отказываешься. Я, наверно, единственная девушка в Зоне, и я хочу быть с тобой. Любой из сталкеров готов отдать за это все, что угодно, а я предлагаю тебе все бесплатно.

Я не заметил, как она утянула меня в комнату.

— Хорошенько подумай, — сказала она и поцеловала меня в шею.

Я легко оторвал ее голову от моей шеи и сказал спокойным холодным голосом:

— Я не такой как все. Я уже говорил, что у нас ничего не выйдет. Я не люблю тебя. Прости. Я уже давно все обдумал.

— Ну, тогда может, просто возьмешь мой последний подарок? Прощальный.

Что-то мне не нравится ее тон. Заискивающий, наигранный. Она легла на кровать. Я посмотрел на ее позу и сразу все понял, а когда понял, улыбнулся, но в улыбке не было ничего общего с улыбкой парня, смотрящего на обнаженную женщину или нечто подобное. В ней была жалость к этой женщине. Она не хочет понимать, что все кончено.

— Кэт. Ты сама сказала, что за ночь с тобой любой сталкер готов отдать все. Если тебе так сильно хочется, позови Пластыря или Крота. Но я так дешево не продаюсь.

Ее загадочная улыбка исчезла.

— Призрак, не уходи. Я хочу быть с тобой, — она встала и прильнула ко мне. Ее сердце бешено колотилось. — Мне не нужны другие сталкеры, я хочу тебя. Не упускай этот шанс. Он может оказаться последним.

Она снова потянулась к моим губам, но я остановил ее рукой.

— Кэт. Я пытался по-хорошему, но ты не понимаешь. Прости.

Я присел, поднял ее за талию и кинул на кровать. Она взвизгнула. План сработал. Как всегда.

— Что-то ты долго, — сказал мне Крот.

— Было еще одно дельце.

— Я понял. Ну и как оно? — спросил Крот. В его голосе читалась зависть, любопытство и возбуждение.

— Никак.

— В смысле?

— Ничего не было. Мы просто попрощались.

— Как? — Он явно не понимал. Наверно никто не сможет понять мои принципы. Ну и ладно. Главное, что я помню про них и ни за что не отступлю от них.

Когда я кинул ее на кровать, она решила, что сломала меня. Я на это и рассчитывал. Она расслабилась. Но я ее обломал, причем жестко. Я просто ушел. Отвернулся и ушел, захлопнув за собой дверь. Она что-то кричала вслед, но я не слушал.

Жалею ли я об этом? Нисколько. Я рад. Я один из немногих, которые смогли выстоять перед самым сложным испытанием — женщиной. Я встал в один ряд с Иосифом — Библейским героем, который также выстоял перед подобным искушением. Правда, его за это посадили в тюрьму. Но его оклеветали.

В общем, это не важно. Я ушел, оставив Кэт в прошлом. Теперь я точно уверен, что не буду с ней никогда. У нас нет ничего общего. Надеюсь, что больше я ее не увижу.

Хм. Где-то я это уже слышал.

— И Что, она даже ничего не предлагала? Я же видел в ее глазах огонь. Это был не простой огонь.

— Надо же! Ты ей в глаза смотрел?! А мне показалось, что ты не отрывал взгляд от ее груди.

— Да ну тебя. Все отшучиваешься. Ну, скажи, предлагала?

— Да, но я остался верен своим принципам.

— Дурак ты. Упустил такую красотку.

— Это вы дураки. Не можете подавлять свои самые низменные желания. Ведете жизнь, безо всяких принципов. Бухло, телки, курево, стволы, бабло. Вот все, что нужно для того, чтобы быть счастливым. Для полного комплекта вам не хватало одного. И этим одним стала Радистка. Теперь ваша жизнь станет счастливой.

— Да хватит тебе. Просто мы привыкли не упускать своих шансов. Шанс заработать, шанс выпить, шанс переспать с красивой девушкой. Живем один раз, причем живем в Зоне. Кто знает, вдруг это последний шанс. Вдруг следующий день станет последним. Надо прожить день так, будто он последний. Надо взять все, что можешь.

— Тебе меня не переубедить. Кстати, а вдруг это твой последний день. Почему же ты не попытался взять ночь с Радисткой? Вдруг это последний шанс?

— Отвали, — Крот уже вышел из себя. — Из-за тебя ушел Медведь. Теперь ты еще и со мной решил поругаться?

— Не я начал этот разговор.

— Все, заткнись.

Мы пошли к бару, молча. Но потом Крот все-таки спросил:

— А что, у меня есть шанс переспать с Радисткой?

— Я же говорю — животное. Иди лучше бухать. Завтра она сама к вам придет — будет шанс спросить.

— А ведь и правда.

— Все, Крот. Закроем эту тему.

— Ладно.

Мы ввалились в бар.

— Где вас носило?

— Дела были, — ответил я.

— Ну вот, мы пропустили момент, когда отрубился Аноним, — сказал Крот.

— А ты его разбуди и дождись, пока он снова отрубится, — предложил я. Все дружно заржали.

Аноним даже ухом не повел.

— Ладно, пора уже на боковую, — сказал Ящер через некоторое время.