Из-за угла показался Большой Джон. В бар он вошел, будто ковбой после выгона скота, желающий срочно промочить горло.

– С добрым утром, Кимберли, – поздоровался он. – И тебе, Шон, доброго утра. Ух и жара сегодня будет.

Ким приняла у него заказ и передала его Сэму, шеф-повару. Большой Джон барной салфеткой смахнул пот с широкого лба.

В этот момент в бар вошел мой знакомый, капитан коммерческого судна. Присев за стойку, он заказал «Кровавую Мэри» и тосты из пшеничного хлеба. Ну наконец хоть одно новое лицо.

Тут уже и Лесли подъехала. Даже издалека я заметил, что она жутко усталая. Выбравшись из машины, мрачная, она направилась в мою сторону.

– Прости, что опоздала, – извинилась Лесли.

– Кофе будешь? – предложил я. – Может, за столик пересядем?

– А может, кофе навынос?

Подслушав ее, Ким спросила:

– Вам какой приготовить?

– Черный, если можно.

– Сделай и мне тоже.

Ким налила два больших пластиковых стаканчика.

– Вот, за счет заведения.

– Спасибо, Ким. – Я передал один стаканчик Лесли.

Когда мы покидали бар, я спросил:

– Ты как?

– Нужно найти укромное местечко и поговорить. – Лесли посмотрела на меня красными усталыми глазами. – Шон, дело куда серьезнее, чем я думала. Мне по-настоящему страшно.

Я указал на южную сторону гавани:

– За коммерческими лодками еще один причал. Он сильно вдается в море, и на самом краю есть скамейка. Можем там присесть.

По пути Лесли молчала. Над нами, подобно безмоторному самолету, отбрасывая большую тень на пришвартованные лодки, пролетел бурый пеликан.

Глянув на реку Галифакс, Лесли пригубила кофе.

– Митчелла Слейтера и правда держат на крючке. Поначалу я думала, что это кто-то из денежной аристократии, но сейчас в этом не уверена.

Я молчал, позволяя Лесли собраться с мыслями.

– Месяца три назад мы со Слейтером пасли наркотрафик. Расположились напротив стрип-клуба под названием «Платинум». Владелец, барыга по имени Тони Мартин, промышлял не только показом обнаженного женского тела.

– Проституция?

– Это само собой. Мартин толкал товар из Колумбии, говорили, что он – крупнейший кокаиновый делец на восточном побережье Флориды. Снабжал коксом шишек, юристов, что строили из себя байкеров и отрывались по полной во время Байкерской Недели, фанатов гонок… Да кого угодно. Кто бы ни приехал в Дейтона-Бич на частном самолете или мотоцикле, Мартин и его шайка были тут как тут.

– Этот Тони Мартин по-прежнему рулит или сидит за решеткой?

– Ни то ни другое. Он убит.

– Что, решил обуть поставщиков?

– Неизвестно. Его нашли на переднем сиденье новенького «мерса» с откидным верхом. Половину башки снесло выстрелом. Эксперт установил приблизительное время смерти: четыре утра. Клуб Мартина закрывался в два пополуночи. Выходит, он закончил дела, сел в машину и только поднял верх, как кто-то зашел к нему спереди и пальнул.

– Ни свидетелей, ни улик, я прав?

– Это было одно из последних дел, над которым я работала в паре со Слейтером, – обернувшись, сказала Лесли. – Тогда он бегло опросил работников бара: стриптизерш, диджеев, судомоев… Вопросы задавал, как из дешевого детективного романа. Все отвечали, что не видели той ночью ничего необычного.

– Вопрос: кто желал смерти Мартина?

– Он пересекался с конкурентами, дилерами… Улик не было, мы никого не могли прижать, зато когда допрашивали работников клуба, я заметила: одна девушка как-то особенно остро переживает смерть Мартина. Она позднее призналась, что встречалась с ним и Мартин с ней хорошо обращался. Я намекнула Слейтеру, мол, хорошо бы дожать девчонку, однако в участке он мне высказал: дескать, у этих стриптизерш – цитирую – вместо мозгов дерьмо, они почти постоянно под кайфом и свидетели ненадежные.

– Что ты сделала?

– Вернулась в клуб без напарника. Девушка к тому времени пропала. Никто ее больше не видел. Правда, три дня назад мне позвонил аноним и подсказал, что ее можно найти в клубе «Полная луна», это в Тампе.

– Голос не показался тебе знакомым?

– Звонила женщина, с таксофона. Узнав, что пропавшая девушка работает в дневную смену, я вчера съездила в Тампу. Одна.

– Что она сказала? Зачем переехала из Дейтона-Бич?

– Испугалась за свою жизнь.

– Почему?

– Она слышала, как убили Мартина.

– Слышала?

– Имя девушки Робин Истмэн, и рассказала она вот что: в ту ночь она ждала Мартина у себя. Мартин как раз позвонил – мол, уже едет. Телефон у него был встроенный в машину, хэндз-фри, и он не держал трубку возле уха, когда пришел убийца. Мартин прихватил для Робин бутылочку ее любимого шардоне «Блэкстоун»… В общем, голубки уже прощались, когда Мартин вдруг произнес: «Ты кто, коп? Документы, сука, предъяви». Потом была пауза, и незнакомец ответил: «Вышел из машины. Двигай за мной». Мартин прокричал: «Хрен там, никуда я с тобой не пойду!» Раздался выстрел…

– Ты ей веришь?

– На полу в салоне «Мерседеса» мы нашли бутылку шардоне. – Лесли посмотрела на меня: – Это еще не все. Стриптизерша кое-что добавила.

– Что именно?

– Голос копа был похож на голос Слейтера.

Думая над ее словами, я смотрел на облепленные полипами сваи. Темная вода отступала в сторону лимана и реки, а по наростам карабкались вверх крабики, точно старики по горам.

– По-моему, – сказала наконец Лесли, – Мартина убил Слейтер. Вдруг он работает киллером на банду? Вдруг это он добил тех девушек, наших жертв?

– Есть связь между убийствами нелегалов и владельца стрип-клуба? Что за секрет нужно было утаить, раз старший офицер полиции пошел на преступление?

– Я бы не увидела связи, не расскажи ты про Мешочника. Если вспомнить странное поведение Слейтера, то сразу возникают подозрения. Записи в телефонной компании показывают: в семь минут пятого, незадолго до смерти Мартина, ему звонили на сотовый. Так получилось, что Робин Истмэн стала свидетельницей смерти любовника, невольно подслушав его разговор с убийцей. Шон, по-моему, я сделала большую глупость.

– Какую?

– Хотела посмотреть, как отреагирует Слейтер на известие о том, что подружка Мартина жива. Слейтер ничем себя не выдал, пока не узнал, что Робин еще и слышала голос киллера по телефону.

– Как он отреагировал?

– Взгляд у него сделался такой страшный… Потом, совладав с собой, Слейтер ответил как и тогда, сразу после смерти Мартина: стриптизерши – ненадежные свидетели, и вряд ли окружной прокурор согласится вызвать Робин Истмэн в суд.

– Зачем Слейтеру убивать Тони Мартина?

– Не знаю, но сейчас я очень рада, что капитан дал мне в напарники Дэна.

У нее зазвонил сотовый.

– Кстати, вот и он, Дэн. Лучше мне ответить.

Краб карабкался по раковинам полипов. Полипы крепко держатся за дерево свай, но дважды в день их треплют воды Мирового океана.

– Господи милосердный, – прошептала в трубку Лесли. – Да, да, уже. Слейтер на месте? Хорошо, дай мне полчаса. – Она медленно закрыла телефон. – У нас еще труп.

– Женщина?

– Да, и на сей раз все иначе, намного хуже: жертву нашли в заповеднике. Ее выпотрошили.

Стоило набрать номер Лесли, как меня перебрасывало на голосовую почту. На третий раз я все же оставил сообщение: попросил связаться со мной при первой возможности.

Наконец я заглянул к соседу – забрал Макс и извинился за задержку. Сосед ответил: мол, ничего, собака моя пришлась по душе всем членам его семьи. Ну, здорово, только бы меня она не забыла.

В гавани меня подкараулил Дэйв. Махнув рукой с борта «Гибралтара», позвал:

– Как насчет выпить?

Я посвятил его в последние детали расследования: рассказал о подозрениях насчет Слейтера, о давнем нераскрытом деле, о том, что, похоже, старое зло пробудилось.

– Вряд ли последняя жертва связана с двумя предыдущими, – заметил Дэйв, когда я закончил.