Ник, сидя в кресле, подался ближе ко мне. В его темных глазах отражались солнечные блики, игравшие на волнах.

– Мне остаться? – спросил он.

– Да, и делай, как я. Подыгрывай. Понял?

– Без проблем, приятель, но я бы с огромным удовольствием сбросил лысого за борт, акулам на закуску. – Ник заржал, да так громко, что его, наверное, и сам Слейтер услышал.

Заметил меня детектив только на полпути к лодке. Тогда он сказал что-то помощникам шерифа, и все трое уставились на меня.

Наблюдая их приближение, я лишний раз порадовался, что не лег сегодня спать в каюте – оставил ее в том виде, в каком ее последний раз видел Слейтер. За одним исключением: убрал с подушки длинный черный волос, который так предусмотрительно подбросил мне детектив. И вот теперь я готовился заснять на камеру его фиаско, полюбоваться выражением на его морде.

Дойдя до кормы, Слейтер отдал распоряжения помощникам.

– О’Брайен! – пролаял он, будто сержант-инструктор – салаге-новобранцу.

– Добрый день, детектив Слейтер.

– Спускайтесь, О’Брайен. У меня ордер на обыск. Кто это там с вами?

– Сосед, Ник Кронос.

– Скажите, чтобы покинул территорию.

– Скажите сами. Я с утра недобрал таблеток от вежливости, не то что вы.

Сказав это, я вместе с Ником спустился в кокпит.

Указав на Ника, Слейтер произнес:

– Возвращайтесь туда, откуда пришли. Мистер О’Брайен, оставайтесь тут с помощником шерифа Майерсом. Мы с помощником шерифа Морганом обыщем судно.

Он предъявил ордер на обыск.

– Зачем же его обыскивать? – спросил я. – В чем дело? Может, у меня и нет ничего?

Слейтер скрестил на груди руки, глянул на одного помощника, потом на Ника и на меня.

– Пошли вон с лодки, – сказал он, – или мои люди сами вас выпроводят.

– Да что с вами такое? – возмутился Ник. – Я кто, по-вашему, террорист?

– Либо сами уйдете, либо я звоню в СГИ[14], – предупредил Слейтер.

– СГИ? Да СГИнь ты…

– Это же смешно, детектив, – сказал я, загородив собой Ника, который, раздухарившись, чуть не заработал арест. – Вы грозите моему другу депортацией, хотя сами общаетесь с людьми, которые эксплуатируют труд нелегалов, потому как Служба Гражданства и Иммиграции Штатов не вмешивается.

– Вы накануне наделали много шуму, О’Брайен. Разозлили кучу народа. И очень зря, потому что этих людей не стоит злить. Мистеру Бреннену очень не понравилось, как вы испортили ему и гостям веселье и заодно сломали руку его помощнику. Последнее, кстати, послужило одним из поводов для моего визита. Роджер Бернс написал на вас жалобу о нападении и побоях. Помощник шерифа Морган займется вами. Вдобавок, прежде чем отправиться в участок, мы обыщем вашу лодку.

– Как пожелаете, детектив. Мы с Ником пока здесь постоим, не будем препятствовать длинной руке закона.

Мы с Ником сошли на причал, а Слейтер с помощником поднялись на борт.

Помощник, что остался на пирсе, широко расставил ноги и скрестил руки на груди.

– Шон, – понизив голос, обратился ко мне сосед, – у этого козла на тебя большущий зуб. Чем ты так насолил этому лысому?

– Нашел тело, которое как-то связано с его богатыми дружками. По крайней мере с их бизнесом. Его крыша, эти миллионеры, наверняка спонсируют кампанию Слейтера. Если он займет пост шерифа, то упечет меня за решетку – вменит мне в вину нарушение закона о борьбе с терроризмом. И Макс отправят в приют для бездомных питомцев.

– Приятель, так ведь там собак убивают.

– Дэйв прямо сейчас наблюдает шоу, – понизив голос, сказал я. – Когда меня заберут, отправляйся к нему. Пересмотрите запись, потом смонтируйте так, чтобы был виден обыск и по паре секунд до и после него.

– Без проблем.

– Вот е-мейл, по которому надо отправить результат.

– Когда послать?

– Я позвоню и скажу.

– Заметано.

– Спасибо, Ник.

– Берегись, приятель. Этот хрен совсем с ума сошел, и у него еще значок.

Зазвонил сотовый.

– Шон, – произнес в трубку Дэйв. – Он попался! Рвет и мечет! Я его заснял! По жестам и мимике все понятно.

Глядя, как Слейтер покидает борт «Юпитера», я ответил Дэйву:

– Смонтируйте с Ником все, как я сказал.

– Сделаем. Будет тебе реалити-шоу.

Слейтер тем временем подошел ко мне: он весь вспотел, лысина блестела на солнце.

– Хорошо же вы следите за лодкой, О’Брайен. Пылесосите, поди, и с мылом моете. Прямо вылизываете.

– Мне нравится, когда на борту чисто.

– Ну, значит, в тюрьме вам не понравится. Там грязновато, не то что у вас на лодке. – Он обратился к помощнику: – Оформите его: задержан за нападение и побои.

Помощник шерифа снял с пояса наручники.

– Руки за спину, – велел он и зачитал права.

– Ник, – сказал я напоследок соседу, – не забудь запереть «Юпитер».

Крупный помощник шерифа ухватил меня за плечо и повел к машине.

Слейтер и второй помощник шагали следом. Меня вели к патрульной машине на глазах у соседей по порту: оторвавшись от полировки или мытья лодок, те оборачивались и провожали меня взглядами.

Мы прошли мимо бара, и десятки местных даже притихли, опустили бокалы с пивом. Один из них – Большой Джон, живший на двадцатилетнем тральщике «Врата рая», напротив, поднял бутылку и проорал:

– Шон, чтоб ко дню святого Патрика вышел!

Ким, провожая меня ошарашенным взглядом, разинула рот и невольно схватилась за сердце. Я услышал клекот дрозда, смешанный с пьяным смехом и песней Джимми Баффета «Перемена широты», что доносилась из динамиков.

В участке меня зарегистрировали и сняли отпечатки пальцев. Забрали бумажник, часы, одежду и гордость. Переодели в оранжевую робу, которая оказалась коротка на три дюйма. Назначили залог в две тысячи долларов. Выдали поношенные шлепанцы на тонкой и ломкой подошве; на звонок отвели три минуты. Позвонить предстояло в два места: другу-адвокату из Майями Карлу Хоффману – он сразу начал суетиться по поводу залога – и Нику.

– У меня меньше минуты. Быстро и коротко расскажи, что делал у меня в каюте Слейтер.

– Лысый начал с обыска кровати и тут же вспенился. Выглядел так, будто потерял ключи: заглянул под подушку, ощупал матрас, осмотрел и обнюхал всю постель. При этом постоянно поминал тебя по матушке. Сказал: «Вот сволочь, нашел его». Потом разметал белье.

– Ты смонтировал видео так, чтобы все это было видно и слышно?

– Мы с Дэйвом все сделали. В лучшем виде!

– Теперь отправьте сжатую копию на е-мейл, который я вам оставил, и в конце письма добавьте подпись: «С наилучшими пожеланиями от Шона О’Брайена».

– Щелк-щелк-щелк, и все готово. Отправилось письмишко!

– Дальше: Ник, приезжай и внеси за меня залог.

– Уже лечу.

– И еще: с моего ноутбука отправь то же видео, что послали Слейтеру, на е-мейл Дэйва, для подстраховки. Если со мной в тюрьме что-то случится, изобьют или прикончат, – отправляйте видео в прессу, в том числе на Си-эн-эн.

Бритоголовый помощник шерифа, который, наверное, не вылезал из качалки и пачками лопал спортивную «химию», проводил меня в камеру. Лишь закрыв за мной и заперев дверь, он посмотрел мне в глаза, кивнул и двинулся прочь по коридору. Эхо его шагов постепенно смолкло.

Звук, с которым закрывается дверь камеры, подрывает дух заключенного. В каменном мешке шесть на восемь футов разум мечется, будто тигр в клетке. Даже мочиться приходится в парашу, у всех на виду. Узника лишают самого сокровенного из прав человека: независимости. Надзирателям плевать, что ты совершил, а чего – нет. Им все равно, кем ты себя считаешь и чего хочешь.

Я стоял в центре камеры и слушал звуки отчаяния: крики безумных, вопли, проклятья, нескончаемый поток жалоб и всхрипов других заключенных – гул, похожий на рев зверей в зоопарке.

На стене я заметил граффити. Суровая тюремная атмосфера рождает поэтов и художников, чей талант балансирует на грани между безумием и гениальностью.