- Дымка была права... Чертов патруль... - выругался Снайпер, отключая микро рацию, чтобы роботы не имели возможности запеленговать радиосигнал. Чтобы не быть замеченным с помощью тепловизора, он направился в глубину строения, где увидел небольшую лестницу, ведущую на второй этаж.
Поднявшись на второй этаж, он зашел в тесную комнату, окна которой выходили на противоположную от улицы, по которой проходил ночной рейд, сторону. Комната казалась безопасной. Снайпер сразу направился к окну, чтобы убедиться, что он сможет выбраться через него наружу в случае, если ему придется в экстренном порядке покидать занятое убежище.
Выглянув из окна, Снайпер заметил приставленную к стене дома лестницу и моментально почувствовал, как жгучая волна беспокойства накрывает его с головой. В этот момент сзади послышался хриплый мужской голос:
- Отличное убежище... Не правда ли Снайпер?
Снайпер моментально отреагировал на звук. Он резко повернулся и наставив свою бластерную винтовку на человека, который, по всей видимости, таился позади него, в темном углу комнаты. Мысленно Снайпер был решительно настроен нажать на спусковой крючок, если то потребуют обстоятельства. При этом действуя в состоянии приличного испуга, он случайно нажал на кнопку активации фонарика на своем оружии, и круглый луч света осветил личность говорившего.
Это был молодой парень примерно тридцати лет, одетый в черные джинсовые штаны, толстую темно-синюю пайту и черную куртку-ветровку. На голове у неизвестного была надета темная кепка блейзер. Незнакомец сидел на полу, опершись спиной об кирпичную стенку.
Внешность неизвестный имел неприятную, можно даже сказать отталкивающую. Лицо его было сухим, худощавым и неприветливым. Щеки порезаны многочисленными мелкими язвами и рубцами. На овальном подборке и скулах парня присутствовала недельная небритость.
Несмотря на явно бродяжническое лицо, Снайпер отметил, что парень, находиться в довольно приличной физической форме. С виду он показался ему крепким и сильным, что нельзя было сказать про абсолютное большинство бродяг из "нижнего Гетто".
Правой рукой парень прикрывал свои хищные, соколиные глаза от яркого луча света.
- Я бы порекомендовал тебе выключить этот чертов фонарик... - произнес незнакомец, безмятежным, уравновешенным голосом. По всей видимости, в отличие от самого Снайпера, его собеседник не испытывал испуга или волнений, даже, несмотря на наставленное на него смертоносное оружие. - На улице всё-таки рейд. Зачем нам лишние гости?
Снайпер промедлил в ответных действиях.
- Если ты боишься, что я могу тебя убить... - на лице анонима появилась хитрая усмешка, - то ты заблуждаешься. Если б я действительно хотел это сделать, то не стал бы сейчас трепаться с тобой, а просто бы прикончил тебя, пока ты стоял ко мне спиной...
В доказательство своих слов парень поскрёб по полу чем-то, что он держал в своей левой руке, издав неприятный скрежет металла об кафель, акцентируя на данном предмете внимание Снайпера. Левая рука парня скрывалась во мраке комнаты, и что бы увидеть, чем именно скоблил парень, Снайпер вынужден был на секунду направить луч своего фонарика в сторону пола. В своей руке неизвестный держал двуствольный лазерный пистолет модели "Тихий убийца". Снайпер снова метнул лучом света в лицо парня.
- Вот видишь... - улыбка на лице незнакомца стала более выразительной. - Если б я хотел тебя убить, то твоя душа уже была бы на полпути к ангелам. А так как я этого не сделал до сих пор, вывод напрашивается сам по себе: я не желаю тебя убивать...
После нескольких секунд раздумий Снайпер погасил фонарик, соглашаясь с вполне логичными доводами неизвестного. Липкая темнота моментально опоясала крохотное помещение. Темень мигом кинулась в глаза Снайперу и надавив со всей силы черной пустотой на глазницы, сделала его незрячим на несколько секунд.
- Кто ты такой? Откуда ты меня знаешь? - Строгим тоном спросил Снайпер.
- Извини что? Кто сказал, что я тебя знаю?
- Тебе известно мое второе имя. Ты назвал меня Снайпером.
Глаза Снайпера, адаптировавшись к недостатку света, стали куда лучше видеть окружающие предметы. Первое, на что он обратил внимание -это на то, что шальная улыбка все ещё держалась на губах у незнакомца.
- А ты внимательный... - произнес загадочным тоном незнакомец. - Это хорошо....
- Кто ты такой? - Требовательным тоном повторил свой вопрос Снайпер.
- Кто я такой? - Незнакомец скорчил задумчивую гримасу. - Этот вопрос я задавал сам себе множество раз... и всегда получал всё новые ответы...
Неизвестный весело посмотрел на Снайпера. Заметив недовольство и настороженность на лице собеседника, он добавил:
- Я тот, кто может тебе очень сильно помочь. Тот, кто владеет очень полезной для тебя информацией... которая... - незнакомец умышленно сделал удлиненную паузу, искусственно драматизируя момент, - поможет тебе Снайпер, осуществить твою давнюю мечту!
- О какой мечте мы говорим? - поинтересовался Снайпер не понимая о чем вообще идет речь. Незнакомец фальшиво засмеялся.
- Конечно же, о бунте! - Ответил тот самодовольным тоном.
Снайпер насторожился ещё сильней. Он пристально посмотрел в глаза незнакомца, тщетно пытался прочесть взгляд своего собеседника. На лице анонима продолжала висеть издевательски-игривая улыбка, беспокоившая Снайпера.
"Может он штык Системы?" - Подумал про себя Снайпер, но тут же, засомневавшись в достоверности данного суждения, добавил про себя: "Хотя вряд ли... Если ему что-то известно о бунте, будь он в действительности лазутчиком Системы, он бы давно б пристрелил меня, а не стал бы со мной разговаривать. Да и внешне он не сильно-то смахивает на шпиона".
Последняя мысль слегка успокоила Снайпера. Он решил попытаться разыграть из себя дурачка, не понимающего, о чем идет речь, что бы выиграть для себя немного времени, необходимого для того, что бы прощупать, как следует мистера инкогнито.
- Бунт? - Снайпер скорчил крайне удивленное выражение лица. - Впервые слышу! С чего ты взял, что я о нём мечтаю?
В ответ парень коротко презрительно засмеялся, демонстрируя, что раскусил притворство Снайпера. В отместку Снайпер алчно, беззастенчиво впился взглядом в глаза своего собеседника.
- Потому что я знаю тебя Снайпер! Да! И то, что я знаю о тебе, о твоем характере, о твоем непокорном духе... безусловно подсказывает мне, что ты никогда не смиришься с рабством... что ты обязательно восстанешь против Системы, против узурпатора свободы... что рано или поздно ты попробуешь организовать бунт...
На лице Снайпера вспыхнула ярость.
- Да кто ты, черт возьми, такой? - Выкрикнул он, всё ещё держа на мушке незнакомца.
В ответ, парень разразился бурным приступом смеха. Он медленно встал на ноги, широко разведя свои руки в сторону, показывая, что его действия не представляет никакой скрытой угрозы. Выпрямившись в полный рост, незнакомец стал расхаживать из стороны в сторону перед Снайпером, который продолжал целиться в чудаковатого переговорщика.
- О! Какой ты, оказывается, грубиян... - произнес парень так театрально, будто он выступал перед многочисленной зрительской аудиторией на большой сцене, а не беседовал тет-а-тет со Снайпером в маленькой комнатушке. - Разве так разговаривают с незнакомцами, которые говорят, что хотят тебе помочь? Снайпер?
- Откуда ты меня знаешь? Что ты, черт возьми, про меня знаешь? - Гневным криком переспросил Снайпер, давая понять, что не даст вовлечь себе в это цирковое представление.
- Что я о тебе знаю? Ну... - незнакомец снова показательно задумался, после чего с острой ухмылкой произнес: - к примеру, то, что ты избранный, которого изгнали из Города Ангелов...
По спине Снайпера пробежала холодная дрожь. В ушах что-то щелкнуло, а в середине головы послышался длинный, непрерывный, писк, какой возникает обычно при оглушении. Зрачки Снайпера неистово расширились. Дыхание стало каким-то рванным, сбитым. Его руки, онемевшие от удержания веса тяжелого оружия, стали как будто пластилиновыми. Тупая боль пронзила сухожилия, перетянула мускулы на руках плетевом спазмов. Снайпер едва не уронил свое оружие.
