- Да... - начал Ауст, важно шагая по зеркальному черному полу, обращаясь к Гарольду. - Ты всё правильно говоришь... - Ауст оттолкнул ногой пушку Снайпера в сторону стены, что бы тот наверняка не смог до неё дотянуться. - Я вот подумал - зачем менять всё, если меня гораздо больше устроит смена только одного человека? Тысячу роботов, работающих на тебя, Инкубаторий, который создаст тебе столько рабов, сколько ты захочешь...
- О чем ты говоришь?! Это немыслимо! - Снайпер ревел, как фугасный снаряд. Его тело трясло от эмоций. - Ты ж сам рассказывал про то, какую ненависть ты испытывал к Гарольду, когда тот порабощал мир!
Гарольд снова громко засмеялся, после чего прокряхтел:
- А он тебе, случайно, не рассказывал, что он был осознано на моей стороне?
Слова профессора били током.
- Что он был один из тех, кто уничтожал человечество добровольно, а не по ошибке?
Снайпер почувствовал удушье. Горька правда разъедала душу похлеще токсичных химикатов.
- Что половина идей, позволивших мне занять трон планетарного господства - это его идеи?
Каждое слово, каждый звук, исходивший из уст Гарольда впивался в мозг Снайпера раскалённым ржавым гвоздем. Он не мог и не хотел верить в то, что слышал, но сам Ауст подтверждал реплики лидера Системы, надменными кивками и довольной улыбкой.
Снайпер не мог понять, как тот, кого он считал неистовым борцом за свободу и справедливость, ополотом человеческого достоинства, свободолюбия и независимости, в одну минуту конвертировался в сжигателя человеческих душ.
- Нет, - ровно ответил Ауст. - Я рассказал немного альтернативную историю. Иначе, я бы никогда не заполучил союзников, которые были мне необходимы для организации переворота.
Снайпер до хруста сжал пальцы в кулак. Его колотило от испепеляющей ненависти к предателю.
Своей раненой рукой Снайпер подкрадывался к небольшому бластерному пистолету, который крепился на его правой ноге под штаниной. Под покровом сумрака, неуловимо для своего собеседника он расстегнул застежку кобуры. Теперь оставалось только каким-то образом незаметно достать оружие, при чем сделать это раньше, чем безумный изменник прикончит его.
- Спасти человечество... Да это славно! А как же! - С сарказмом в голосе толковал Ауст. - Чего сравнивать такую возможность с привилегией стать единственным свободным среди всех живущих на планете людей. Стать единственным, кого не донимает боль. Только ради этого я согласился тебе помочь в организации бунта. Мотивировало меня отнюдь не благородство, и не другие добродетели, как ты ошибочно предполагал, а низменные, греховные страсти, постыдные людские пороки, позволяющие обрести мировое господство. Я жаждал власти! А ещё мною руководила страстная жажда мести. Я вожделел поквитаться с Системой, выкинувшей меня за борт жизни, посередине океана полного акул. Всё это время я думал только об этом...
Гарольд продолжал смеяться как сумасшедший, держась за простреленный насквозь живот. С каждым колебанием его торса из раны сквозь пальцы вытекала темно-алая кровь.
- А теперь, когда всё стало на свои места... - холоднокровно продолжил Ауст. - я должен сказать тебе, Снайпер... огромное спасибо! Ты сделал всё правильно! Ты оказал мне грандиозную услугу! Ты помог мне восстановить когда-то павшую справедливость и исполнить акт отмщения моим недругам!
- Нет! - Страшно завопил Снайпер.
- Огромное спасибо и прощай, мой друг...
Ауст навел свою пушку на Снайпера, но его опередил выстрел, раздавшийся позади ученого. Следом прозвучало ещё два выстрела, при этом тело Ауста дважды конвульсивно содрогнулось.
Падая на живот, ученый жалобно проскулил "Нечестно..."
Позади Ауста в дверном проеме стояла Дымка. Дуло её винтовки испускало вьющийся ус дыма. Плечо девушки была перебинтовано, а за спиной висел рюкзак Снайпера. Дымка улыбалась.
На устах Снайпера тоже показалась улыбка. Но вдруг он вспомнил про отряд повстанцев, рвавшийся к засаде, и улыбка сошла с его губ. Волнение затопило весь его внутренний мир.
- Дымка! Слава Богу, ты! - Крикнул Снайпер. - Скорее! Выключи это чертовое поле...
Девушка быстро подошла к панели управления и стала прописывать в консоли какие-то команды. По центру экрана всплыло предупреждающее окно. Компьютер просил подтвердить отключения энергополя, предупреждая о последствиях таково действия.
На заднем плане было видно, что армия роботов уже атаковала повстанцев и те бегут обратно. Снова включилась первоначальная камера установленная у дыры в стене Города Ангелов. Отряд роботов супер элитного класса перекрыл мятежникам возможность покинуть территорию города. Люди были зажаты в кольцо.
Дымка замерла.
"Чего же она медлит?" - Подумал Снайпер, и в этот момент Дымка произнесла:
- А в принципе Ауст в чем-то даже прав...
Снайпер почувствовал себя так, словно его грудь пробил громадным штык, но он продолжал оставаться живым и мыслящим. Почему-то он моментально вспомнил о том, с каким спокойствием девушка выстрелила в патрульный автомобиль, в котором роботы перевозили плененного Коя. От этой мысли его едва не вырвало. Он яростно закричал:
- Дымка, нет! Только не ты! Стой! Не делай этого!
- Снайпер, ты не прав... - тон девушки стал похож как две капли воды, на тон, с каким только что вероломный ученый рассуждал о практичности и выгоде истребления человечества. - Даже если повстанцы сегодня победят, завтра они же сами и разрушат этот мир. Наша армия на пятьдесят процентов состоит из бандитов. Ровно настолько же из инкубаторных крыс. Ты думаешь, кто-то завтра вспомнит, что ты их лидер? Что ты их привел к победе? Что ты их освободил? - Девушка отрицательно закачала головой, отвечая самостоятельно на свой вопрос. - Уже завтра, в переносном смысле, начнется новая война. Война за власть. За ресурсы. За статус в обществе. - Дымка трагично выдохнула, - Людей не изменить... - девушка снова взяла короткую паузу, после которой добавила: - Они порочны и аморальны....
Снайпера воротило от того, что он слышал. Он отчаянно пытался вытащить пистолет из своего потаенного кармана, но тот видимо, за что-то зацепился и никак не поддавался.
- И правильно сказал Ауст, - продолжила Дымка, - зачем они вообще нужны? Они сделали свое дело! А большего от них не и требовалось...
Лицо Снайпера скособочило от отвращения. Дымка проигнорировала его возмущение, продолжив диктовать свой манифест:
- Инкубаторий уже делает пассивных людей, которые будут сдавать кровь не за Нарк, а просто так. Они будут покорны, трудолюбивы и честны. Да, они всего лишь куклы-марионетки... но это лучше, чем насильники и убийцы. Их можно воспитывать правильно! Ими можно командовать и управлять! Скажешь: сдайте кровь - они с радостью исполнят. А кровь - это электроэнергия. - В голове Снайпера промелькнула картинка воспоминание о чудо-животных, об Энергокитах. - А электроэнергия - это жизнь... - На устах девушки показалась самовлюбленная улыбка. - А жизнь требует порядка, который достигается властным, великодушным единоначалием, и беспрекословной исполнительностью всех остальных...
- Это себя-то ты возомнила великодушным началом? - Возмущенно выкрикнул Снайпер. - После того, как объявляешь о своем желании убить всех своих союзников?
Дымка надменно усмехнулась, и снова оставила без комментариев реплику своего бывшего соратника.
- А если не будет этой рабской смиренности, а этого никогда не будет, если повстанцы сегодня одержат победу... то... в мире никогда не наступит вечный покой и порядок.
Снайперу удалось высунуть пистолет на треть.
- А если я сейчас нажму "ДА"...- Дымка кивнула в сторону экрана. - если отключу сейчас электрополе... то через год, два, в лучшем случае через десять лет... в мире снова воцариться былой хаос, войны за власть, политика и бюрократия.
Снайпер сделал сочувствующее лицо, а тем временем его пальцы ещё на дюйм вытащили спрятанное оружие.
Дымка продолжила свою речь всё тем же властным тоном:
