Думая обо всем этом, Фрэнк упустил момент, когда кто-то дернул Джерарда за руку, и вот они уже стояли в паре метров друг от друга, и пара тупых мудаков мешала им снова взяться за руки.

-Да вы педики, что ли? – громко спросил Эрл, и все громко засмеялись, а Эрл принялся вытаскивать из своих штанов тяжелый шипованный ремень.

-Фрэнки, и как тебе могло понравиться это? – он брезгливо поморщился, кивая в сторону Пьеро, который снова смотрел с вызовом и пытался держаться гордо и прямо, но боже, даже Фрэнк видел, как ему страшно.

-Серьезно, Фрэнк, что у тебя с ним? – на этот раз серьезно спросил его Билл, бросая недокуренную сигарету на землю, – вы друзья?

-Слушайте, парни, ну чего вы, – в отчаянье замямлил Фрэнк, – отпустите его…

-Так вы друзья? – еще громче повторил Билл, злобно прищурив глаза.

-Билл, брось…

-Какого хрена ты как телка? – заорал Дэлэни, подходя ближе к Фрэнку, который еле держался на ногах от страха. – Это чмо – твой друг?

-Ну что он вам сделал? – снова залепетал Фрэнк, умоляюще глядя на Билла, – оставьте его…нас, пожалуйста…

Билл отвернулся от Фрэнка и взглянул в сторону Пьеро. В этот момент Эрл высоко занес свой тяжелый ремень и со всей силы ударил им прямо по голове Пьеро. Толпа засмеялась, Фрэнк рвано выдохнул, Джерард пошатнулся, но его быстро схватили за руки сзади, не давая сдвинуться с места.

-Ну так что, он твой друг? – снова поворачиваясь к Фрэнку, подло улыбаясь, спросил Билл.

Фрэнк стоял и глупо смотрел на Джерарда, который еле держался на ногах после удара. Его коленки немного подрагивали, он очень часто моргал, и по тому, как выступали его скулы, было понятно, что он сдерживается от слез. Фрэнк просто не мог поверить, что они это сделали, ударили прямо по голове, и потом засмеялись, ударили тяжелым шипованным ремнем по голове и засмеялись!

-Ну так, Фрэнки? – Билл ухмыльнулся. – Он твой дружок, да? Или все-таки нет?

-Ты, блядь, думаешь, что это дохуя забавно, мудак?! – заорал Фрэнк, толкая оторопевшего Билла в грудь. – Ударить человека ебаным ремнем – это забавно? Вы все так думаете, тупые, блять, ублюдки? Вы, мать вашу, правда так думаете?!

Билл всего несколько секунду удивленно таращился на взбешенного Фрэнка, прежде чем подойти и тяжело приложить его о холодную стену.

-Какого хрена ты так со мной разговариваешь? – прорычал он, ударяя прямо в челюсть. – Вы две тупые ебливые телки! – заорал он, пиная Фрэнка по ребрам. – Просто две ебливые телки!

Последний раз пнув Фрэнка в спину, Билл отошел в сторону, тяжело дыша, и полез в карман за пачкой сигарет. Сплюнув кровь, Фрэнк поднялся на четвереньки и первое, что он увидел – перепуганный Джерард и маленькая струйка крови из его разбитой губы.

Эрл снова ударил его ремнем по пояснице, и Джерард тоже упал на землю, громко вскрикнув.

-Дрянная девка, с худющей шеей, его любовницей стать должна! – крикнул кто-то из толпы, и все снова громко засмеялись.

Билл вернулся к Фрэнку и, присев рядом с ним на корточки, схватил его за волосы, заставляя поднять голову.

-Это твоя девка, да? – спросил он, кивая в сторону Пьеро, и все утвердительно загудели, – твоя дрянная тощая девка, которую ты имеешь по ночам?

Толпа оглушительно смеялась, Эрл снова начал бить Пьеро ремнем, беспорядочно выкрикивая «бледная шлюха», а Фрэнк просто смотрел на это, потому что Билл стоял рядом и не позволял даже шевельнуться, когда Джерарда, его Джерарда мучительно избивали, и все смеялись, и даже эта гребаная Алекса смеялась, каждый смеялся, глядя, как стоящего на четвереньках Пьеро тяжело бьют по спине, и как его самый беспомощный в мире друг смотрит на это взглядом забитой собаки, бедной, брошенной, забитой собаки Артемона.

Это продолжалось еще в течение минут десяти, пока они не решили, что на сегодня достаточно. Бросив окурок рядом с лицом Джерарда, Эрл не оборачиваясь пошел со школьного двора, Билл последовал за ним, и постепенно вся толпа разошлась, оставляя их валяться на земле.

Морщась от боли в спине, Фрэнк так быстро как мог подошел к Джерарду, опускаясь рядом с ним на землю и поглаживая его по голове.

-Джи? – тихонько позвал он.

-Я в порядке.

Но его голос так сильно дрожал, что было понятно, что нихрена он не в порядке. Фрэнк аккуратно потянул его за руку, вынуждая сесть, и увидел, дорожки слез на грязных щеках.

-Джи, вставай, нам надо…

Фрэнк обессиленно выдохнул. Джерард попытался встать на ноги, но его колени так сильно дрожали, что Фрэнку пришлось схватить его за руку, чтобы он не упал.

-Пошли ко мне, – проговорил Джерард, цепляясь за плечо Фрэнка. – У меня никого нет.

Фрэнк без вопросов согласился. Он не мог заявиться домой в таком виде, им обоим нужно было принять ванну и обработать раны, к тому же дом Джерарда находился ближе, поэтому они осторожно поковыляли со двора, цепляясь друг за друга.

Дорога домой заняла двадцать пять минут, десять из которых они добирались до школьной парковки. Дома, как и обещал Джерард, никого не было, и первым делом они побросали свои школьные сумки и направились в ванную.

Когда Джерард снял футболку, Фрэнк не мог не смотреть на его исполосованную спину. Джерард не говорил, но его слезы еще продолжали капать на холодный кафель, и Фрэнк не придумал ничего лучше, как просто обнять его. Они стояли в холодной ванной комнате, наполненной звуками бегущей воды и тяжелого дыхания, и просто обнимались, два избитых мальчика.

Через полчаса они чистые и переодетые сидели в комнате Джерарда. Джерард одолжил Фрэнку одну из своих огромных футболок, которая ему оказалась в самый раз, а сам надел растянутый черный свитер и пижамные штаны. Они притащили с кухни аптечку и теперь пытались обработать раны.

Джерард закончил первым, поэтому откинув подальше перекись водорода, аккуратно поднялся на ноги и немного неуклюже потянулся, поморщившись от боли.

-Чай? – спросил он и, глядя на то, как Фрэнк вертится в поисках ваты, почему-то улыбнулся.

-Хорошо, – ответил Фрэнк, плюнув и захлопнув аптечку.

-Сколько тебе ложек сахара?

-Две.

-Так мало? – удивился Джерард.

-Нормально, – пожал плечами Фрэнк, – а ты сколько себе кладешь?

-Семь.

-Семь?! – воскликнул Фрэнк, но вспомнив, что это же Пьеро, только усмехнулся. – Джерард, ты такой странный.

-Что? Я? Вовсе нет, – сказал он и пошел на кухню, громко топая на лестнице.