Фрэнк сидел на первом уроке, схватившись за голову, и судорожно вчитывался в условие задачи. Неожиданная контрольная по алгебре первым уроком в понедельник – это именно то, что нужно, чтобы зарядиться энергией на всю рабочую неделю вперед.

«Что больше, абсцисса или ордината заданной точки числовой окружности…»

«Область определения функции arccos(x) – это…»

«Исследуйте функцию на монотонность на заданном промежутке…»

Он вроде бы знал все и не знал ничего одновременно. Метаясь от одного задания к другому, маниакально записывая все, что придет ему в голову, проклиная число π и вырисовывая корявые графики, он не заметил, как урок подошел к концу, и звонок заполнил глухое молчание коридоров. Пока он судорожно дописывал последние строчки дрожащими от нервов руками, учительница стояла у своего стола и нервно постукивала по полу каблуком, напоминая задержавшимся ученикам, что пора сдавать работу, а чтобы усилить эффект, она почти ежесекундно как заведенная повторяла «время вышло, кладите тетради на стол», видимо совершенно не понимая, что если бы она заткнулась хотя бы на минуту, думать стало бы гораздо легче.

Поставив последнюю точку, Фрэнк оценивающе взглянул на свою работу, еще раз пробегая взглядом по всем заданиям в поисках ошибок. Убедившись, что все вроде более менее прилично, он отдал тетрадь учителю, собрал свои вещи и уныло выполз в коридор. Вот и все. Прошел всего один урок, а у него уже не было сил абсолютно ни на что.

Но учительницу физики, которая решила проверить всех на знание формул силы всемирного тяготения, тот факт, что ученики чувствуют себя так, будто их пропустили через асфальтоукладчик, мало волновал.

«Во сколько раз ускорение свободного падения на Земле больше ускорения свободного падения на Марсе…»

Еле соображая и вообще путаясь в кнопках на калькуляторе, Фрэнк изо всех сил старался не взорваться. Цифры плыли перед глазами, голова отказывалась генерировать ну хоть какие-нибудь идеи, а с разных сторон то и дело прилетали бумажки с одинаковым содержанием «напиши решение плиз». И Фрэнк быстро строчил в своей тетради и писал решения другим, и ему даже пришлось решить пару заданий из совсем другого варианта.

К концу урока, сдав тетрадь учителю и получив парочку брошенных наспех «спасибо», он чувствовал себя никак. Кровать и сон – все, о чем он думал.

Он медленно плелся по коридору на следующий урок. Его кто-то задевал и толкал в спину, но сил на то, чтобы хотя бы обернуться не было совсем. Как только он сел за свою парту и достал учебник по обществознанию, в класс вошла учительница. Она была не в очень хорошем настроении, поэтому, еще не успев дойти до своего стола, она уже крикнула «открываем тетради, записываем тему урока».

«Роль экономики в жизни общества».

Фрэнк обрадовался, что можно хоть немного отдохнуть. Подперев одной рукой щеку, он не спеша записывал нужный материал и спокойно слушал учителя. Она говорила что-то про вмешательство государства в рыночные дела, о том, что экономика – это подсистема общества, и, укутавшись в толстовку, Фрэнк чуть прикрыл глаза и слушал спокойный голос. Никто не болтал, не кричал и не кривлялся, потому что первые два урока выжали из учеников все соки, и каждый, точно так же как и Фрэнк, просто спокойно сидел и отдыхал.

И вот когда до конца урока оставалось всего семь минут раздалось это «закрываем учебники, достаем листочки».

Тихо выругавшись себе под нос, Фрэнк все же сделал так, как сказал учитель. Обществознание – вещь вообще интересная. С одной стороны это самый простой предмет в школе, иногда даже проще физкультуры, но когда дело доходит до самостоятельных работ, то невозможно придумать хоть что-нибудь, что было бы нелогичнее, чем эти вопросы.

Семь минут никогда не пролетали так быстро. За это время учительница успела продиктовать целых десять вопросов, а по окончании урока немедленно потребовала сдать все листочки. Руки у Фрэнка уже откровенно дрожали.

Третья перемена – самая длинная – была так же самой любимой у всех учеников. Вместо того чтобы пойти в столовую и перекусить, Фрэнк быстро вылетел из школы, убегая на задний двор, потому что сигарета – это все, что могло спасти его.

Прикурить удалось только с третьего раза. Делая первую затяжку, Фрэнк даже немного пожалел людей, которые не имеют такой пагубной привычки, потому что как же они тогда, бедные, успокаивают свои нервы?

Мимо ходили старшеклассники; парни курили недалеко на лавочке и каждые пять секунд сплевывали на землю, девчонки, кто-то тоже с сигаретой в руках, собрались вокруг качелей и о чем-то болтали. Фрэнк с опустошающим безразличием смотрел вокруг и убивался от мысли о том, что впереди еще целых четыре урока.

Когда бычок от первой сигареты был выброшен в мусорный бак, он понял, что этого ему мало. Доставая вторую сигарету, он на секунду подумал, что это, скорее всего, плохо скажется на его здоровье, но руки продолжали дрожать, поэтому он уверенно чиркнул зажигалкой. К концу перемены он выкурил пять сигарет.

А сидя уже на уроке истории и слушая, как учитель объявляет о внезапном опросе по Гражданской войне, он понял, что нужно было выкурить все семь.

-Дата начала и конца гражданской войны. Мисс Паркер.

-А какой именно? Их несколько было.

-Не уходите от ответа. Той, о которой мы говорили на той неделе.

-Ну, э-э-э…

-Мы говорили об этом весь прошлый урок! Мистер Айеро?

-С тысяча восемьсот шестьдесят первый по тысяча восемьсот шестьдесят пятый.

И так целых сорок пять минут.

«Этапы Гражданской войны? Стороны, принимавшие участие? Вы самый ужасный класс! Цели? Причины? Итоги? Я же сто раз об этом говорила! Значение? Отвратительная работа, я вами недовольна!»

Сидя на пятом уроке, английском, Фрэнк честно старался не засыпать и внимательно слушать учителя. Он любил английский язык, потому что литература была одной из тех вещей, что действительно приносили ему удовольствие. Но, как всегда, из-за того, что он потратил все силы на то, что ему абсолютно не нравится, у него не осталось ни капли энергии на любимые вещи. Получив в качестве домашнего задания сочинения на тему «Шекспир: прошлое и настоящее», ребята вывалились в коридор, уставшие и вымотанные.

Шестой урок прошел без происшествий. Без всяких самостоятельных, опросов и контрольных: просто тихая монотонная лекция, под которую все дружно заснули. Но по пути на последний урок, Фрэнк, даже неожиданно для самого себя, немного оживился. Это удивило его, потому что химия вроде никогда не вызывала в нем особо нежных чувств. Он понял, в чем дело, когда, опоздав на три минуты, он прошел на свое место, и сильное разочарование накрыло его с головой. Пьеро не было. Пьеро не было нигде.

То есть, получается, что все это непонятное легкое волнение и тугой узел радости внизу живота – это все от предстоящей встречи с Джерардом? И это чувство жуткого разочарования от того, что Фрэнк его не нашел?