— Погодите! — сказал он дружинникам, которые уже накинули веревку на шею несчастному посаднику, — приведите его сюда.
Дружинники подтащили посадника обратно к князю.
— Ты еще жив? — спросил князь.
— Жив, жив, — радостно сообщил Возгарь.
— Говорить можешь?
— Могу.
— Ну, так ответь, готов ли город к обороне или нет?
— Как же город не готов к обороне? Готов, готов!
— А чего тогда плетешь? — спросил князь и покосился на штаны посадника, — на штанах виднелось большое мокрое пятно, и от него пахло мочой и свежим человеческим дерьмом.
Угроза смерти заставила мозги Возгаря необыкновенно быстро работать, и он уже догадался, что князь разгневан совсем не потому, что Сбыня попался с воровством. Скорее всего, случилось что-то другое.
«Но что»? —- подумал Возгарь и соврал: — Князь прости...
Князь недовольно поморщился.
— Это я от болезни сболтнул то, что не надо, — сказал Возгарь.
В глазах князя появилось подозрение.
— Какой такой болезни? — спросил он.
— В спину мне стрельнуло, — плачущим голосом сказал Возгарь.
Князь окинул его взглядом.
Возгарь, с крашенной в рыжий цвет бородой и усами, был такой толстый, что его живот с трудом сдерживал широкий кушак.
Буревой подумал, что для боя такой толстяк вряд ли пригоден, но посаднику незачем самому махать мечом, у него другое дело.
Но бледное, как мел, лицо посадника свидетельствовало, что он действительно был болен.
— Толком о положении в городе доложить можешь? — спросил князь.
— Могу, — попытался поклониться Возгарь.
Князь нетерпеливо топнул ногой.
— Хватит кланяться и причитать. Докладывай по делу!
— Князь-батюшка, городок подготовлен к осаде, — быстро затараторил Возгарь и начал перечислять. — Вал подсыпали весной, тогда же и стены подправили; запасов оружия и стрел достаточно; у кузнецов запасено железо, поэтому, если понадобится, они накуют еще топоров и наконечников для копий. Запасов продовольствия в городе на два года.
Князь удовлетворенно кивнул головой.
— Вот это другое дело. А то плетешь что-то: скулишь, как побитый пес. Прямо, как девка, нечаянно согрешившая с проезжим молодцем.
Возгарь натужно хихикнул.
— Медвежья лапа провел проверку княжеских запасов; их тоже достаточно, чтобы высидеть длительную осаду, — сказал Возгарь.
— Воняет от тебя дерьмом, — сказал князь и потерял интерес к посаднику. Теперь он занялся городскими старшинами.
— Идите сюда, господа старшины, — сказал князь.
Старшины приблизились к нему и с достоинством поклонились.
— Люди у вас есть оборонять город? — спросил князь.
— Так в поле-то народ, — сказал один из старшин.
— А карельской дружины нет в городе? — спросил князь.
— Да что же такое случилось, князь? — спросил один из старшин.
Князь махнул рукой.
— Долго рассказывать, господа старшины. Одним словом — неудачно сходили в поход на морских разбойников. Еле убежали. До самого конца они гнались за нами.
— Ах ты какая неурядица! — горестно всплеснули руками старшины.
Главный старшина — тысяцкий доложил:
— Все в поле. В городе мало кого осталось.
— Тогда выводите на стены всех, кто имеется в городе и может держать в руках оружие. Нам надо отбить город, чтобы морские разбойники не взяли его налетом, — сказал князь.
Сбыня шепнул на ухо Возгарю:
— Возгарь, я тебя спас, так что за тобой должок.
— Всех выведем на стены, — сказал тысяцкий.
— Ничего я тебе не должен. Долг я тебе вернул своей долей за сено, — прошептал Сбыне в ответ Возгарь.
Взгляд князя упал на Нево-озеро, и он заволновался.
— Тогда быстрее шевелитесь. Бегом людей выводите! И ворота запирайте, — прикрикнул князь и показал рукой на воду. — Видите — струги подходят.
Старшины кинулись к воротам. Князь шагнул за ними.
— Это наши струги, — сказал Гостомысл Стоуму Тот пригляделся и проговорил: — Ив самом деле.
Стоум подошел к князю и сказал:
— Князь, это наши струги.
Князь остановился и посмотрел на подходившие струги.
— На мачтах наши флаги, — сказал Стоум.
— Это ничего не значит, — сказал князь.
— На струге я вижу боярина Вячко. Он машет рукой, — громко, так, чтобы его слышал князь, сообщил Ратиша.
— Ив самом деле — Вячко, — подтвердил боярин Всеслав, который все время находился неподалеку.
Князь пригляделся, и в самом деле на переднем струге боярин Вячко махал рукой. Он был в доспехах.
Как только струг коснулся причала, Вячко спрыгнул со струга и быстро пошел к князю.
За стругом Вячко к причалу начали подходить и другие струги.
— Слава богам, ты цел, князь! — с радостью проговорил Вячко, подходя к князю.
— И я рад, что ты цел, — сказал князь и обнял Вячко.
Вслед за князем обняли Вячко и другие бояре.
— Жаль, что мало воинов осталось, — сказал Стоум, глядя на строящихся дружинников. Бояре накинули на себя парадные плащи, однако было заметно, что они были утомлены и подавлены. Многих бояр и рядовых дружинников не хватало.
— Многие погибли. Мы попали в засаду, — сказал Вячко.
— Но для защиты города нам теперь хватит людей, — сказал Стоум.
— А где Девятко? — спросил князь.
— Тоже пропал, — ответил Вячко.
— Жаль. Своей нерадивостью он погубил наше войско. Хотел бы я его спросить, почему он не нашел данов, сидевших в засаде, — со злостью проговорил князь.
— Если не погиб, то дружина найдет его и спросит за этот грех, — проговорил сурово Вячко.
— Так и будет, — сказал князь и задал вопрос: — А где же даны?
— Они гнались за нами всю дорогу. Но наши струги легче, и они отстали, — сказал Вячко.
— Наверно, вернулись в свой лагерь, — сказал Всеслав.
Князь обратился к Стоуму.
— Боярин, ты человек дальновидный и осторожный, нужен твой талант — пошли разведку, чтобы выяснить, где сейчас разбойники.
— На рассвете пошлю, — сказал Стоум.
Князь продолжил распоряжения:
— Всеслав, проверь укрепления. Распредели бояр за участками. Посадник говорит, что город готов к обороне, но пусть бояре скорее проверят свои участки и укрепят, где слабо. До утра надо управиться.
— Только работников у нас будет маловато, — отметил Всеслав.
— Если надо будет еще что-то сделать — пусть городские старшины приведут всех людей, кто есть в городе. Женщин тоже пусть выводят, — сказал князь.
— Сейчас займусь, — сказал Всеслав и ушел к построившимся дружинникам.
— Возгарь! — сказал князь.
Возгарь придал лицу внимательное выражение.
— Слушаю, князь-батюшка.
— Проследи, чтобы старшины выставили сторожей на закрепленных за ними участках стен. Если что скажут бояре сделать — делай немедленно. Приготовьте бочки с водой, чтобы тушить огонь, если даны будут стрелять зажженными стрелами, — приказал князь.
Возгарь приложил руку к груди.
— Смотри посадник, головой за все ответишь! — пригрозил князь.
Возгарь снова побледнел.
— Иди, — сказал князь, и, взглянув на штаны посадника, сказал: — Да по пути смени штаны, а то смердит, как от свиньи.
— Щас сделаю. Щас сделаю, — всполошенно сказал Возгарь и рысцой побежал в город.
Князь обвел взглядом присутствующих и остановился на ключнике.
— Сбыня, выдавай дружине все, что попросят, —• распорядился князь, и Сбыня побежал к своим амбарам.
Гостомысл внимательно наблюдал и запоминал распоряжения отца, предусмотрительно рассудив, что когда-либо это пригодится.
Ратиша же посматривал на заходящее солнце. Неожиданно он воскликнул:
— Князь, на море появились паруса!
Все стали смотреть в сторону заходящего солнца, там, в темной закатной полосе, чаячьими крыльями зарозовели паруса.
— Это даны! — воскликнул князь.
Услышав полный тревоги голос князя, к нему подошел Всес-лав, который давал поручения дружинникам.
— Что случилось? — спросил он.
— Корабли данов подходят, — сказал Вячко.