Народ доверчив, но простоват.

Наивен, словно дитя.

И лиходей обманул людей,

Заставив верить в себя.

Робин молчал, закусив губу,

Спустив на лоб капюшон.

«Мой лорд шериф, ты несправедлив.

Поправлю тебя еще.

Прибавить скреп и убавить хлеб –

Здесь тебе равных нет.

Дай срок, и свою скрепу вобью

Прямо тебе в хребет».

На площади люди орут: – Давай!

Желтый плащ победит!

А красном плаще, этот крут вообще,

Видали, что он творит?

В красном плаще был сам Робин Гуд,

Ярок его наряд.

Тетива поет, без устали шлет

Стрелу за стрелой подряд.

Прут расщепила его стрела,

И люди с трибун орут:

– Ну, мужики, подобной руки

Не ведал сам Робин Гуд.

Шериф смягчил водянистый взор,

Скривил тонкогубый рот:

– Ты всех победил, стрелу заслужил,

Гордится тобой народ.

И у костра в Шервудском лесу

Робин друзьям сказал:

– Не знает, кому он вручил стрелу,

Надо, чтоб он узнал.

– Однажды, – заметил Малютка Джон, –

Совет пригодился мой.

Могу о плащах, о любых вещах…

Желаешь совет второй?

– Малютка, трудно с таким умом

Держать на запоре рот.

Прошу, не храни, что копишь внутри,

А то тебя разорвет.

– Совет таков: напиши письмо:

Так, мол, шериф, и так…

Возвращаю приз, ты им подавись,

Желаю дальнейших благ.

– Неплохо! Но как доставить письмо

Прямо ему на стол?

– Ты знай пиши! Мы все решим –

Будет тебе посол!

Письмо твое привяжу к стреле,

Направлю лорду в окно.

И пусть подавится пирогом,

Когда прилетит оно.

И Робин тотчас написал письмо:

«Хранителю скреп и оков

Золотую стрелу в подарок я шлю –

И несколько теплых слов.

Живите скромно, блюдите честь,

Не обирайте люд,

Избегайте краж. Искренне ваш

Шервудский лорд Робин Гуд».

Когда леса блестят в росе

И длинен каждый лист,

Так весело бродить в лесу

И слушать птичий свист!

Щебечет дрозд, найдя себе

Среди ветвей приют,

Так громко, что в своем лесу

Проснулся Робин Гуд.

«Клянусь, – он весело сказал, –

Мне снился славный бой;

Мне снились сильных два стрелка,

Дерущихся со мной.

Они осилили меня

И отняли мой лук.

Не будь я Робин здесь в лесу,

Коль пощажу их двух».

Джон Маленький сказал на то:

«Как быстрый ветер – сон;

Как ветер, что сегодня дул,

А завтра – где же он?»

«Скорей, веселые друзья,

Будь, Джон, и ты готов;

Иду в зеленые леса

Искать моих стрелков».

Оделись, не забыл никто

Колчан и стрелы взять,

И прочь, в зеленые леса,

Отправились стрелять.

Пришли они в зеленый лес,

На старый их лужок

И увидали, что стоит

Под деревом стрелок.

Кинжал и меч он на боку

Потрагивал своем.

Был в шкуру конскую одет

И с гривой и с хвостом.

И Джон промолвил: «Господин,

Под деревом постой,

А я один пойду к стрелку

Узнать, кто он такой».

«Ты, Джон, совсем не кладом стал,

И грусть меня берет,

Как часто, отставая сам,

Я шлю людей вперед.

Плута не хитрость узнавать,

Беседуя с плутом.

И если б мой не треснул лук,

Покаялся б ты в том».

Решили так и разошлись

И Робин Гуд, и Джон.

Джон в Бернисдель пошел, куда

Все тропы знает он.

Когда ж пришел он в Бернисдель,

Был вздох его тяжел,

Он двух товарищей своих

Убитыми нашел.

А Скарлет убегал пешком

Среди камней и пней,

Его преследовал шериф

Со стражею своей.

«Пущу стрелу я, – молвил Джон, –

Христос дает мне знак,

Шерифа я остановлю,

Чтоб не спешил он так».

И тотчас наложил стрелу

На лук свой длинный Джон,

Но был из тонкой ветки лук,

Переломился он.

«Зачем, зачем ты, злая ветвь,

На дереве росла?

Ты мне не помощь принесла,

А столько, столько зла».

Но выстрел, хоть случайным был,

Все ж даром не пропал,

Среди шерифовых людей

Вильям из Трента пал.

О, лучше б дома был Вильям,

Печалью удручен,

Чем в это утро повстречать

Стрелу, что бросил Джон.

Но уверяют, что в бою

Пять стоит больше трех.

Джон Маленький шерифом взят

И, связан, лег на мох.

Довольно занимал нас Джон.

Что ж делал Робин Гуд,

Когда к могучему стрелку

Стопы его ведут?

Промолвил Робин: «Добрый день!»

«Привет!» – сказал другой.

«Судя по луку твоему,

Стрелок ты не плохой».

«Свободен я, – сказал стрелок, –

Во времени моем!»

Ответил Робин: «Буду я

Твоим проводником».

«Я здесь изгнанника ищу,

Чье имя Робин Гуд.

Желанней встретить мне его,

Чем золотой сосуд».

«Ты встретишь Робина, стрелок,

Когда пойдешь со мной;

В зеленой роще мы сперва

Потешимся игрой.

Сперва покажем ловкость мы,

Избрав вот эту весь.

И встретится нам Робин Гуд,

Быть может, скоро здесь».

Они нарезали кустов

В лесу, где вился хмель.

И наплели из них крестов,

Стрелять желая в цель.

«Начни же, – молвил Робин Гуд, –

Начни, товарищ мой!»

«О, нет, клянусь, – ответил тот, –

Я стану за тобой».

И первый выстрел Гуда в цель

Был мимо на вершок;

Хоть ловок незнакомец был,

Но так стрелять не мог.

Своей второй стрелой стрелок

Слегка царапнул хмель,

Но Робин выпустил стрелу

И расщепляет цель.

Сказал он: «Бог тебя храни,

Стрелял ты славно тут,

И если сердце, как рука,

Тебя не лучше Гуд».

«Скажи ты имя мне свое?» –

Стрелок спросил его.

«Нет, – Робин отвечал, – пока

Не скажешь своего».

Тот молвил: «Я живу в горах,

Чтоб Робина поймать,

И кличут Гай Гисборн, когда

Хотят меня позвать».

«Живу в лесу я, – был ответ, –

Давно тебя дразня,

Я Бернисдельский Робин Гуд,

И ты искал меня».

Безродный каждый видеть мог

Усладу для очей:

Смотреть на бьющихся стрелков,

На темный блеск мечей.

На то, как бились те стрелки,

Мог два часа взирать;

Ни Робин Гуд, ни Гай Гисборн

Не думали бежать.

Но спотыкнулся Робин Гуд

О маленький пенек,

Со страшной силой Гай Гисборн

Его ударил в бок.

«Спаси меня, – воскликнул Гуд, –

Спаси, Христова Мать.

Не подобает никому

До срока умирать».

Воззвал к Марии Робин Гуд

И вновь исполнен сил,

И, сверху нанеся удар,

Он Гая уложил.

Схватил он голову врага,

Воткнул на длинный лук:

«Ты был изменником всю жизнь

И кончил быть им вдруг».

И Робин взял ирландский нож,

Лицо изрезал он;

Один узнал бы Гая, кто

Не женщиной рожден.

И молвил: «Ну, лежи, сэр Гай,

Своей судьбе будь рад;

За злой удар моей руки

Возьмешь ты мой наряд».

Он свой надел на Гая плащ,

Что зеленей листвы;

Сам конской шкурой облечен

От ног до головы.

«Твой лук, и стрелы, и трубу

Возьму с собой я вдаль,

Я навестить моих людей

Отправлюсь в Бернисдаль».

И в путь пустился Робин Гуд,

В рог Гая затрубив;

Над Джоном Маленьким склонясь,

Услышал звук шериф.

«Послушайте, – сказал шериф, –

Свершился правый суд.

Рог Гая потому трубит,

Что умер Робин Гуд.

Сегодня рано загремел

Сэр Гай Гисборна рог».

А вот и в шкуре конской сам

Подходит к ним стрелок.

«Проси, чего ты хочешь. Гай,

Я все тебе дать рад».

«Не нужно, – Робин отвечал, –

Мне никаких наград.

Повержен мною господин.

Позволь убить слугу;

И никаких других наград

Просить я не могу».

«Безумец, – отвечал шериф, –

Ты б мог богатым стать.

Но раз так мало просишь ты,

Могу ль я отказать?»

Услышал господина Джон

И понял – час настал.

«С Христовой силой в небесах

Свободен я», – сказал.

Вот к Джону, развязать его,

Нагнулся Робин Гуд,

Но только стража и шериф

Опять его возьмут.

«Ступайте, – молвил Робин Гуд, –

Подалее от глаз,

Ведь исповедь подслушивать

Не принято у нас».

Взял Робин свой ирландский нож,

Разрезал путы рук

И ног, а после Джону дал,

Как дар, сэр Гая лук.

Джон поднял лук и наложил

Стрелу на рукоять,

И это увидал шериф

И бросился бежать.

Бежал обратно в Ноттингам,

Как только мог, шериф,

И стража бросилась за ним,

Его опередив.

Но как он быстро ни бежал

И как ни прыгал он,

Стрелою в спину угодил

Ему веселый Джон.