Взял Робин меч одной рукой,

В другой сжимает щит.

– Пусти коня! – ему гончар

По-прежнему твердит.

Тут за оружие взялись

Они без лишних слов,

А Робингудовы стрелки

Смотрели из кустов.

Малютка Джон сказал друзьям:

– Гочар ведь победит!

И тут же палкой выбил тот

Из рук Робина щит.

Когда ж нагнулся Робин Гуд

И щит свой подхватил,

Его удар по голове

На землю уложил.

Стрелки вскочили, увидав,

Что их вожак упал.

– Скорей, убьет его гончар! –

Малютка Джон сказал.

К упавшему он подбежал

И встать ему помог.

– Кто выиграл пари, – спросил, –

И чей теперь залог?

Отдашь ли сорок мне монет,

Что положил на пень?

– Бери хоть сто, – Робин сказал, –

Не мой сегодня день.

Гончар промолвил: – Вам пора

Повежливее стать –

Тем, кто живет своим трудом,

В дороге не мешать.

– Ты прав, клянусь, – сказал Робин, –

Как йомен, говоришь.

Отныне ездить можешь здесь

Всегда, когда решишь.

Мы дружбу клятвою скрепим

И тем, что твой товар

Я оптом заберу и сам

Доставлю на базар.

– С тобой дружить, – сказал гончар, –

Всем сердцем буду рад,

И коль горшки ты не продашь,

Их выкуплю назад.

– Твоих я денег не возьму, –

Ответил Робин Гуд, –

Не купят – за гроши отдам,

Рад будет бедный люд.

И тут сказал Малютка Джон,

Качая головой:

– Будь осторожен, командир –

Шериф ведь недруг твой!

– Друзья, не бойтесь за меня –

Со мною Божья Мать!

Ей помолясь, любой беды

Смогу я избежать.

Он поутру пустился в путь,

Чтобы горшки продать,

Ну а гончар в кругу стрелков

Остался пить-гулять.

Телегой правит наш стрелок

И песенки поет.

Что было дальше, расскажу –

Дивись, честной народ!

Дорога быстро довела

До городских ворот,

А вот и площадь у дворца,

Где шумный торг идет.

Коня распряг он, накормил,

Залез в телегу сам.

– Кому горшки? – Робин кричит. –

Задешево отдам!

У врат шерифовых палат

Робин толпу собрал –

Хозяйки со всех ног бегут

Купить его товар.

– Горшки, кувшины, – голосит, –

Бери за полцены!

Купцы вокруг хохочут так,

Что падают штаны.

Кувшин, что стоил пенсов пять,

Он отдавал за два.

– Наверно, спятил тот гончар –

Разносится молва.

Когда осталось пять горшков,

Кричать он перестал

И в дар шерифовой жене

Горшки все отослал.

– Ах, сэр, спасибо! – говорит

Та женщина ему. –

Коль привезешь еще товар,

Всё с радостью возьму.

– Гораздо лучше привезу –

Ей Робин посулил. –

Я для красавицы такой

Не пожалею сил.

– Сэр, пригласить тебя позволь

К шерифу на обед.

Служанка понесла горшки,

Они за нею вслед.

И вместе с госпожой вошел

Наш Робин в пышный зал,

Шерифу и его гостям

Здоровья пожелал.

– Мой муж, гончар нам подарил

Отличных пять горшков!

– Ну что ж, зови его за стол –

Обед уже готов.

За стол уселся Робин Гуд

И начал есть и пить,

А между тем шериф решил

Всем новость объявить

О том, что нынче на лугу

Стрелки затеют спор

И сорок шиллингов дадут

Тому, чей глаз остёр.

Услышав это, он смолчал,

Но про себя решил:

– Не допущу, чтобы меня

Хоть кто-то победил.

Доев обед, допив вино,

Все гости поднялись

И двинулись в то место, где

Стрелки уж собрались.

Шерифа люди хороши,

И вид у них удал,

Но точно в цель никто из них

Ни разу не попал.

И молвил Робин, чтоб шериф

Его мог услыхать:

– Эх, мне бы лук – я б показал,

Как надобно стрелять!

– Бери же лук, – сказал шериф, –

Какой тебе под стать,

И то, что славный ты стрелок,

Изволь нам доказать.

Охапку луков перед ним

Сложили на траву.

На самый лучший натянул

Вмиг Робин тетиву.

– Стреляй и, может быть, хоть раз

В мишень ты попадешь.

– Уж постараюсь, – он сказал, –

Хоть лук не так хорош.

К черте подходит Робин Гуд,

Стрелу на лук кладет,

И с ходу прямо в цель она,

Не отклоняясь, бьет.

Еще не раз тягались с ним

Шерифовы стрелки,

Но от победы все как есть

Остались далеки.

Стрелки сгорают от стыда –

Гончар их победил.

С улыбкой кислою шериф

Приз Робину вручил,

Осведомившись: – Где ты, сэр,

Таких набрался сил?

– В моем дому, где в этот час

Меня родные ждут,

Висит гораздо лучший лук,

Что дал мне Робин Гуд.

– Коль знаешь Робина, гончар,

Мне расскажи о нем.

– Немало мы стреляли с ним

В лесу его густом.

– Клянусь, сто фунтов дам тебе,

Раз ты такой лихой,

Когда разбойника того

Мне выдашь головой.

– Ну, если так, – сказал гончар, –

Готовьтесь утром в путь,

И скоро на Робина вы

Сумеете взглянуть.

– Отлично! – говорит шериф, –

Набраться нужно сил.

Он гостя во дворец отвел

И спать там уложил.

Чуть свет поднялся Робин Гуд,

В телегу впряг коня.

Покинуть город он спешит,

В лесу – его родня.

Зашел к шерифовой жене:

– Спасибо за ночлег!

Вот золотое вам кольцо,

Чтоб помнили вовек.

– Храни вас Бог! – ему она,

Зардевшись, говорит.

Пустились в путь, и рад шериф,

Что в лес их путь лежит.

В лесу зеленую траву

Усеяли цветы,

И птички малые поют,

И ручейки чисты.

Гончар сказал: – Нам подождать

Придется с вами тут.

Мой рог порукой, что сейчас

Здесь будет Робин Гуд.

Он верный рог поднес к губам

И протрубил сигнал.

Тот зов услышали стрелки,

Кто в чаще поджидал.

– Там командир! – воскликнул Джон, –

Он все горшки продал!

В лесу Робина отыскав,

Малютка Джон спросил:

– Ну, как ты съездил в Ноттингем

И что ты там купил?

– Покупка выгодная, друг, –

Учись, пока я жив,

В обмен на несколько горшков

Достался мне шериф!

– Такой добычи уж давно

Мы не видали тут –

За эту тушу фунтов сто

Получит Робин Гуд.

– Ах, негодяй! – вскричал шериф. –

Когда б тебя узнал,

Без промедленья, так и знай,

Повесить приказал.

– Пока ты у меня в руках,

Об этом помечтай,

Ну а теперь слезай с коня

И деньги доставай.

Шериф сказал:

– Кошель за жизнь –

Хорошая цена.

– Ты, не торгуясь, господин,

Отдашь мне все сполна.

Забрал бы я и жизнь твою,

Когда бы не жена.

Ты передай за доброту

Поклон любезный ей

И лошадь белую вон ту,

Что ветра мчит быстрей.

Кобылу оседлав, шериф

До дома доскакал

И ждавшую его жену

Изрядно напугал.

– Ну, как твоя поездка в лес,

И где же Робин Гуд?

– Пускай разбойника того

Все черти заберут!

Все, что с собой я в лес привез,

Мерзавец тот забрал,

Но лошадь белую взамен

Он в дар тебе прислал.

Она смеяться стала так,

Что слезы полились:

– Недешево нам те горшки,

Признаться, обошлись!

Спасибо хоть, что в Ноттингем

Добрался ты живой.

А мы вернемся к гончару,

Что ждал в тиши лесной.

– Скажи, – спросил его Робин, –

Что за горшки возьмешь?

– Два нобля, – отвечал гончар.

– Э, нет, приятель, врешь!

Я так повеселился, что

Побольше дам платеж.

Вот, десять фунтов забирай

И поезжай назад.

Когда б ты ни явился в лес,

Тебя я видеть рад!

Так разошлись гончар, шериф

И добрый Робин Гуд.

Помилуй Робина, Господь,

А с ним – весь честный люд!