Я стоял, прижавшись лбом к металлической двери. Она была такая прохладная, надежная. Как хорошо, думал я, что она не пытается никуда ускользнуть и оставить меня в пустоте навсегда. До того как открылась внутренняя дверь, прошла целая вечность, и всю эту вечность я стоял и радовался, ни за что не хватался, ничего не боялся, просто перебирал в уме бесчисленные достоинства металлических дверей.

Услышав, что я вернулся, дети слетелись к двери и порхали передо мной, как стайка херувимов. Какие они все ЖИВЫЕ, подумал я. Понимаю, что в это трудно поверить, но я видел все, каждую их ресничку, мог пересчитать эти реснички, если бы захотел. Я слышал их дыхание. Слышал, как их веки открываются и закрываются. То есть абсолютно всё. Будто я только что выполнил сложнейший квест и на меня посыпались заслуженные награды — здоровье, опыт, сила. Кажется, у меня даже появились суперспособности. Суперслух, например. Я мог теперь хоть весь день стоять и слушать, как они дышат. И моргают. Мне хотелось их всех обнять, честно. Но это, пожалуй, выглядело бы странновато, и я воздержался.

— Ты нашел его? — спросила Флорида.

— Кого?

— Хасана. Ты ходил искать Хасана.

— Нет. Его там нет.

Я был так счастлив, что спасся сам, что о спасении Хасана даже не вспомнил.

— А что там есть?

— Ну как тебе сказать… Вселенная.

— Если там его нет и здесь его нет, то где он? — нахмурилась Флорида. — Не мог же он совсем исчезнуть!

— Сначала Земля исчезла, — проворчал Макс. — Теперь Хасан исчез. Все исчезают! Может, мы тоже скоро исчезнем?

— Тсс! — сказал я.

Потому что на фоне великого множества новых звуков — а среди них были движения век, мышц и костей, жужжание электроники, постукивание фишки от «Монополии» под сиденьем, — я различил еще один звук, ясный и четкий, исходящий из стены рядом с водительской кабиной. И я полетел в ту сторону. Звук казался мне оглушительным, хотя я понимал, что остальные его не слышат. Я ведь тоже не слышал его раньше, когда искал Хасана вместе со всеми. Тогда у меня еще не было суперслуха.

Я подплыл к стене и отыскал щель между панелями. Подтолкнул одну панель, потянул за другую, панели раздвинулись — и все увидели, как Хасан спит, мирно посапывая.

Проснувшись, он радостно улыбнулся.

— Я победил, да? — спросил он. — Когда солдаты пришли в нашу деревню, я три дня прятался за баком с водой. И научился прятаться лучше всех.

Я кивнул:

— Да. Про это я забыл. Конечно.

То есть это были даже не самые опасные прятки в жизни Хасана Ксанаду.

— Так я победил?

— Ты победил. Молодец.

— Он победитель, — сказал Макс. — А я теперь лузер.

Я обернулся. Сердце Макса стучало часто-часто — я знал это благодаря суперслуху. Но вскоре оно застучало нормально, как у всех.

— А знаете, — сказал Макс, — оказывается, это не так уж страшно.

Флорида толкнула его, и он полетел спиной вперед в другой конец фургончика. И от того, как он смешно летел и как хохотал, мне тоже стало весело и легко. Я знал, что зеленой кнопке теперь ничто не угрожает.

— Давайте измерим ваш рост, — предложил я. — Проверим, как вы подросли за время моего отсутствия.

Флорида посмотрела на меня как на ненормального:

— Тебя не было всего десять минут. Когда бы мы успели подрасти?

— Все равно, это же космос. Помнишь, Самсон Второй нам объяснял: меньше давления на позвоночный столб.

Все выстроились в очередь, и я сделал новые отметки на двери, как дома делала моя мама.

— Поразительная вещь — сила внушения, — сказал Самсон Второй. — Все выросли на дюйм, если не больше, — точно мы и правда в космосе.

— А мы и правда в космосе, — сказал Макс. — Мистер Дигби даже в него выходил — помнишь?

— Да, — сказал Самсон Второй. — Вышел, почитал там газету и вернулся.

Меня подмывало сказать: «Ладно, хорошо. Не веришь мне — выйди туда сам». Но вместо этого я глубоко вздохнул и сказал:

— Ладно, хорошо. Но даже если это имитация, нам все равно надо знать, какими должны быть высота и угол наклона траектории в момент выключения двигателя, чтобы скорость полета была достаточной для выхода на траекторию возвращения. Ты мог бы это вычислить?

— Возможно. — Он открыл свой ПИП и вытащил оттуда толстую, древнюю на вид книгу под названием «Чудесная сокровищница науки».

— Это очень старая книга, — сказал он. — Мне ее мама подарила на день рождения, когда я был маленький. Потому что когда она сама была маленькая, это была ее любимая книга. Которую ей подарила ее мама. А потом я заболел и долго не ходил в школу. Я лежал в кровати и читал эту книгу. И становился все умнее и умнее. Я прямо это чувствовал — точно происходило какое-то чудо. Жаль только, что, когда я так сильно поумнел, меня отправили в специальную школу-интернат. И мы с мамой теперь редко видимся. Но иногда, например если я устал или если у меня не получается быть очень умным, я кладу свою книгу под подушку и так сплю. И опять становлюсь умным. Так что я знаю, что такое сила внушения.

В конце книги шли сплошные столбики чисел — логарифмические таблицы. Когда еще не было компьютеров, эти таблицы использовались для сложных расчетов.

— С ними что угодно можно вычислить, — сказал Самсон Второй.

— Понадобится помощь — дай знать, — кивнул я. — Если что, я, по результатам тестов, одаренный и талантливый. А когда все у тебя будет готово и настанет нужный момент… тогда мы ВСЕ ВМЕСТЕ нажмем зеленую кнопку.

Все очень оживились.

А Флорида вдруг крикнула:

— Смотрите!

На Луну за окном надвигалась огромная тень, будто кто-то раскатывал ковер.

— Что это?..

Я сразу понял, что это.

— Это тень Земли, — сказал я.

Потом мы смотрели, как она движется. Пусть это не сама Земля, только тень, но мы наконец-то ее видели — впервые после того как сбились с курса. Потому что мы все уже начали подозревать, что Земли больше нет.

Ну, то есть все, кроме Самсона Второго, который продолжал думать, что мы в Китае.

Пока тень раскатывалась по лунной поверхности, я пытался угадать, тень какой части Земли находится сейчас прямо перед нами.

Потом я спросил:

— Кто хочет есть? — И мы совершили набег на продуктовые запасы.

Все налегали на «свинину, пожирающую наши собственные руки», когда Флорида вдруг расхохоталась, указывая на Макса.

— Ты чего? — спросил Макс.

— Гляньте, он разговаривает с нами, ест и писает — все вместе! Видите, как у него трепыхается подвесной мешок?

— Макс, что, правда? Ты писаешь за едой?!

— Ну да, а что?

— Я тоже, — сказал Хасан.

И все друг за другом сказали то же самое. Кроме меня. Я решил, что для папы это будет слишком. Я даже немного на них поворчал — это, кажется, еще больше им понравилось. Хасан так смеялся, что улетел под самый потолок. И Макс тоже.

И Флорида, а под конец даже Самсон Второй. И они кружились там наверху, как хохочущий подвесной мобиль.

Сразу после этого нас накрыла тень: начиналась темная сторона Луны.

Трудно верить в то, что невозможно увидеть. Вот, например, гравитация. Умом я понимаю, что раз уж мы подлетели к Луне, то она теперь будет нас притягивать и удерживать, мы облетим вокруг нее и в конце концов вернемся туда, куда нам надо. Это я понимаю. Умом. Но поджилками я почему-то чувствую, что может получиться и по-другому: в смысле, вот мы пролетим сейчас мимо Луны — и полетим себе дальше, и дальше, и дальше. В никуда.

И тут Луна исчезла. Совсем. Ее больше не было.

— Где Луна? — разволновалась Флорида. — Луна пропала!

Хасан с Максом кинулись к окну и стали всматриваться.

Самсон Второй спокойно продолжал работать.

— Непонятно, что ли? — сказал он. — Просто отключили имитатор. Ну, отключили, и отлично. Значит, скоро придут и заберут нас отсюда.