Но у доктора Дракс есть решение. Жидкий скафандр! Скафандр, который создается напылением из баллончика. Внутри баллончика находится вещество, похожее на густую краску. Сначала оно ужасно липучее, но при затвердевании перестает липнуть и делается эластичным, как резина.

Флорида показала мне на драксфоне свое фото — точно, вылитый Синий Рейнджер. Прежде чем напылять на человека краску, к нему прикрепляют кучу проводков с крошечными моторчиками, которые активируются от легкого подергивания, — что-то вроде накладных мышц. С их помощью человек может подпрыгнуть на Земле футов на пять. А в космосе, наверное, на двадцать. Есть еще разные трубочки, чтобы можно было писать и прочее, не снимая скафандра: ведь, чтобы его снять, понадобится баллончик растворителя и час времени. А, согласитесь, когда дело срочное, час ждать не будешь.

Как я и говорил, история поразительная. Но еще поразительнее, что обо всем этом — о давлении, о гравитации — мне рассказывала Флорида Кирби!

— Флорида, оказывается, ты столько всего знаешь, — сказал я.

— Так мы же целый день об этом говорили.

— Но ты все это поняла.

— Лием, я не тупая. Остальные папы ужасно удивлялись: как это так, девочка до сих пор не знает, что такое давление и что такое гравитация. И еще больше удивились, когда выяснили, что я не умею плавать.

— Да? Я не знал, что ты не умеешь плавать.

— Вот-вот, месье Мартине так и сказал. Он сказал, что ты пьяница и совершенно мной не интересуешься. Нам надо было поплавать в специальном бассейне, чтобы показать, как мы будем пользоваться скафандрами уже там, в космосе. И тут вдруг выясняется, что я не умею плавать. Они были в шоке! Потому что научить ребенка плавать — это чуть ли не первейшая отцовская обязанность, так они сказали. И они научили меня плавать: пока Самсон Первый объяснял про плавучесть, месье Мартине взял и бросил меня в воду. А мистер Ксанаду крикнул, что, если я проплыву вот отсюда досюда, он купит мне настоящий бассейн. И все говорили, какая это трагедия, что такому уникальному ребенку, как я, достался такой папа-разгильдяй, как ты.

— Послушай, можно я все-таки тебе напомню, что не я твой настоящий папа. Я просто сидел позади тебя в шестом классе — и все. Это твой НАСТОЯЩИЙ ПАПА не позаботился о том, чтобы научить тебя плавать, а я тут при чем?

Я сразу же понял, что зря это ляпнул, потому что она вдруг затихла. Не так затихла, как все затихает в воскресенье утром — когда все мирно и по-хорошему и впереди еще целый выходной. А так, как затихает Вариматас, повелитель ужаса из Чумных Земель, когда он загружает новое страшное оружие.

— Флорида… — начал я.

— Не надо мне ничего говорить.

— Я просто…

— Не надо мне ничего ГОВОРИТЬ.

— Я не…

— НЕ НАДО мне ничего говорить.

— Я ведь его даже ни разу…

— Не надо мне НИЧЕГО говорить!

— Но…

— Никогда, никогда, никогда не говори больше про моего папу, ясно? Ни единого словечка. Чтобы ты знал, мой папа — лучший. Он разъезжает по всему миру! И поэтому он дал нам такие имена — со всего мира. Он покупает мне подарки. Он называет меня Принцессой. Он НЕ забывает, когда у меня день рождения!

Выбегая, она хлопнула моей дверью. Потом она хлопнула своей дверью.

В книге «Беседы с подростком» ясно сказано: если ваша дочь-подросток захлопнула дверь, оставьте дверь захлопнутой. К дочери даже не приближайтесь. Пускай сначала успокоится. Все это расписано так убедительно, будто, если вы попытаетесь открыть эту злополучную дверь, будете немедленно распылены.

Поэтому я просто сидел и пялился в телевизор. Крутили очередной повтор «Сеанса со звездами» — тот выпуск, в котором появляется Дракула и начинает жаловаться, что его неправильно поняли: «Я всего лишь сажал людей на кол, тогда все так делали. А меня представили злодеем. Но это происки тогдашних массмедиа».

Внезапно дверь распахнулась и Флорида крикнула:

— Ты что, не видишь, как я расстроена? Ты должен прийти и утешить меня.

— М-м-м-м… нет, не должен. Захлопнув дверь, ты обозначила для меня свое личное пространство. Теперь я обязан его уважать и ни в коем случае не вторгаться.

— Не поняла… ты что сейчас сказал?

— Так написано в этой книге. — Я показал ей главу о захлопывании дверей из «Бесед с подростком».

Она сказала:

— Правильно, но это если бы у меня в комнате был телевизор. А у меня его нет, и мне скучно.

— Всегда можно почитать книгу.

Она посмотрела на меня как-то странно.

— Шучу, — сказал я.

Она посмотрела на меня еще страннее.

— Ты все-таки думаешь, что я тупая? — Нижняя губа у нее задрожала. — Хорошо, пусть я тупая, пусть…

А если она сейчас заплачет? Я по-настоящему испугался.

— Флорида, не плачь, не надо. Тут в книжке, в другой главе, написано, что когда подростки плачут, их надо обнять. Пожалуйста, не заставляй меня тебя обнимать.

— Тогда утешь меня как-нибудь по-другому.

— И совсем ты не тупая, — сказал я. — С чего ты это взяла? Ты очень много всего знаешь, просто это все не то.

— Что «не то»?

— Ну как тебе объяснить… Ты легко все запоминаешь. Знаешь имена всех этих звезд, с кем они встречаются и все остальное. В общем, с поиском и хранением информации у тебя полный порядок. Только это не самая полезная информация.

Флорида слегка приободрилась.

— Знаешь, а мне понравилось, как они меня сегодня обступили и начали мне все подряд растолковывать: и про плавучесть, и про давление с гравитацией. А я такая: ах, так воооот почему мы не разлетаемся на миллионы кусочков!.. Я же никогда об этом не думала. А ты и раньше все это знал, да?

— Не все, но кое-что. Ты же помнишь, я одаренный. И талантливый.

— Мог бы и меня чему-нибудь научить. В конце концов, ты вроде как мой папа, а папы должны чему-то учить своих детей, правда?

— Правда.

— Мой настоящий папа все время занят. У него гора важных дел. А ты не занят, и никакой горы у тебя нет. Вот ты бы учил меня чему-то полезному. А я бы учила тебя, как быть хорошим папой. Потому что эта твоя книга — совершенная чепуха, из нее ничему не научишься.

— Ладно, договорились.

Флорида очень долго задумчиво молчала, а потом сказала:

— Когда в телефоне память заполнена, мы удаляем сообщения, чтобы освободить место, правильно? Как ты думаешь, а в голове можно вот так же освободить место?

— М-м-м-м… не уверен. А зачем?

— Просто у меня там столько бесполезной информации! Вот я и подумала: может, можно попробовать всю ее удалить? И на ее место закачать что-нибудь полезное, а? Или это новое и полезное будет просто вытеснять старое и бесполезное? Ну, скажем, я узнала про гравитацию — и тут же забыла про Дженнифер Энистон и про то, как она боролась со своей депрессией.

— Ничего не понадобится удалять. У твоего мозга объем памяти гораздо больше, чем у телефона. Ты можешь просто добавлять новую информацию к старой, и все.

Флорида улыбнулась. Что-то в ней изменилось. Во всяком случае, такой довольной я уже давно ее не видел.

— Значит, я могу быть и умной, и глупой одновременно? Класс!

Да, как ни странно, в тот день кто-то за меня проголосовал. Все получили по одному голосу. Я думал, это Флорида, но она сказала, что нет. Наверное, это был кто-то, кто всю жизнь мечтал, чтобы его папа однажды не попал ногой в собственные штаны.

Когда на следующее утро меня разбудил будильник, мне все еще казалось, что кто-то просверливает отверстие в моем черепе. Флорида объяснила, что это у меня похмелье. Это бывает, если выпьешь слишком много спиртного. Лучшее лечение от похмелья — сытный горячий завтрак, сказала она и тут же добавила: