Как видите, все папы в этом конкурсе поддерживают своих детей. А что мой? А ничего. Драит свою машину.
На втором уроке у нас было медиаведение. Мистер Мидлтон. Который меня, естественно, ненавидит. Он сразу поставил DVD по истории рекламы стиральных порошков, и, пока мы его смотрели, музыку на моем телефоне никто не замечал. И как у меня еще деньги на телефоне не кончились? Все-таки уже три часа на связи. Но за эти три часа мысль о том, чтобы плюнуть и махнуть рукой, ни разу меня не посетила. Она посетила меня, только когда пришло следующее сообщение. Четвертое. Стало быть, последнее — раз победителей в этом конкурсе всего четверо.
У нас есть новый победитель: Хасан Ксанаду из Боснии. Папа Хасана Эдем Ксанаду говорит: «Детство — счастливая пора. А как можно быть счастливым, когда у тебя нет того, что хочется? Поэтому я даю Хасанчику все, что он хочет. В конце концов, это же просто деньги, их всегда можно заработать больше. Хасанчик у меня очень любит экстремальные аттракционы и мечтает быть первым пассажиром „Ракеты“. Поэтому я разыскал номер той девочки-победительницы, которая участвует в конкурсе ради благотворительности. Я позвонил ей и предложил перевести на ее счет в два раза больше денег, чем она рассчитывала получить от своих спонсоров. Вот и все! Купить можно каждого, надо только знать цену».
Ну вот. Конкурс завершен, сейчас музыка отключится и связь прервется. Но музыка почему-то продолжала играть. Стоп, сообразил я: раз этот Хасанчик выкупил место той девочки из Германии, значит, сам он — не четвертый по счету победитель.
Он теперь первый — вместо Анны из Гамбурга.
И, значит, остается еще один шанс.
Вдруг музыка умолкла и послышался обычный звонок. Меня соединяют! Я выхватил телефон из кармана и поднес к уху.
И тут чья-то рука забрала у меня трубку. Мистер Мидлтон.
— Пожалуйста, сэр, только не отключайте телефон! — взмолился я. — У меня очередь на соединение, с восьми утра!
— На уроке запрещено пользоваться мобильниками, ты прекрасно это знаешь. Таковы правила школы. А также правила приличия.
— Пожалуйста, не отключайте!
Из трубки до меня доносился приветливый женский голос. Вот оно, соединение!
Мистер Мидлтон щелкнул крышкой телефона и улыбнулся.
— Скажи-ка мне, в чем в шестидесятые годы состояла новизна подхода корпорации «Омо» к продвижению стиральных порошков.
— В чем она состояла?..
— Дам тебе подсказку. Пена. Стойкость и долговечность мыльной пены. Ну, есть идеи? Ах, нет? Ты меня не слушал? А что ты слушал? Голоса у себя голове? Или в мобильнике? Тогда, может, ты расскажешь остальным, о чем они тебе говорили?
Это был вопрос монстра семидесятого уровня — от таких положено спасаться бегством. Но я решил сразиться.
— Недавние исследования, — сказал я, — показали, что вероятность столкновения Земли с астероидом в ближайшие несколько столетий равна одной пятитысячной. Совершенно очевидно, что с каждым днем эта вероятность растет. Если астероид окажется достаточно большим, жизнь на Земле прекратится. Поэтому долговечность мыльной пены не имеет значения. И даже не имеет значения, избранник ты или нет.
Вообще-то волшебным эликсиром лучше запасаться заранее. Но иногда бывает, эликсир вдруг сам откуда-то берется, уже посреди схватки с монстром.
Понятное дело, он выгнал меня из класса.
у пап есть дети
Вечером я снял с потолка подвесной мобиль «Твоя Солнечная система». Потому что с точки зрения современной астрономии эта «система» неправильная: в ней есть Плутон. А все знают, что Плутон теперь не считается планетой. Для астероида он слишком большой, а для планеты слишком маленький. Он вообще непонятно что.
Как человек, который для ребенка слишком велик, а для взрослого слишком юн.
И тут зазвонил телефон.
Приветливый женский голос сказал:
— Добрый вечер. «Дракс Коммьюникейшнс». Вы все еще хотите стать Лучшим из Лучших Пап? — Я подождал, пока мне предложат нажать звездочку, решетку или еще что-нибудь. Но никаких предложений не последовало. Когда пауза затянулась, приветливый женский голос сказал: — Алло! Мистер Дигби?
— А? Да… Да, это я. Кто это?
— С вами говорит доктор Дина Дракс. Я ждала вашего звонка.
— ВЫ ждали МОЕГО звонка?!
— Да.
— Но я пытался дозвониться вам сегодня утром! Знаете, сколько я висел на телефоне? У вас там, наверное, миллионная очередь.
— А я ведь вам сообщила, что предварительный этап уже пройден. Вы что же, мне не поверили?
— Поверил, но… уж очень долго пришлось оставаться на линии.
— Я просто хотела порадовать вас прекрасной музыкой.
— Спасибо, я порадовался.
— А также испытать ваше терпение. Терпение — совершенно необходимое качество для нашего проекта.
— Я очень терпеливый. Честно. Могу часами сидеть на одном месте.
— Ну что ж, мистер Дигби. Вы в числе победителей.
— Вот это да!.. Просто космос!
— Мы пришлем машину по указанному вами адресу в следующий вторник, в восемь утра.
— Доктор Дракс, а «Ракета» — она на что больше похожа — на катапульту? Или на американские горки? Или…
— Мистер Дигби, где же ваше замечательное терпение? Не спешите, скоро вы все увидите. А пока лучше расскажите мне немного о ребенке, которого вы берете с собой…
Ох. Совсем забыл, что у пап есть дети.
— …Надеюсь, это девочка? Нам очень не хватает девочек.
— A-а… Тогда девочка. В общем, как скажете.
— Как ее зовут?
— Кого?
— Вашу дочь, мистер Дигби.
— Мою дочь?
Придется сражаться и с этим монстром. И я назвал имя своей единственной дочери — другими я пока что не обзавелся.
— Флорида, — сказал я. — Ее зовут Флорида.
Если считать, что самый-самый центр Ливерпуля был вторым уровнем, тогда секретный тематический парк где-то в Китае тянет на пятидесятый, не меньше. Но я не собирался наступать на те же грабли. Я твердо решил сначала накопить нужные навыки, а потом уже переходить к следующему уровню. В «Варкрафте», например, есть разные навыки: оружейные, торговые, собирательские. Есть еще шахтерские, но вообще-то рудокопом быть довольно муторно, к тому же надо покупать кирку.
Если мне предстоит проходить этот квест под видом папы Флориды, значит, я должен освоить навыки и умения.
Я начал с изучения книг, которые лежат у папы на тумбочке. В основном это были цветные каталоги быстросохнущих слабопахнущих лакокрасочных покрытий для ванной с безумными названиями — «Сияние Антарктики», например. Но среди каталогов затесалась одна книжка — «Беседы с подростком». О том, как приучить сына или дочь разговаривать с родителями.
Не.
Be.
Po.
Ят.
Но.
Это все равно что найти чит-коды для игры «Орбитер-IV». Только тут не «Орбитер». Тут моя жизнь.
Вот, для примера:
Подросток иногда кажется вам угрюмым и необщительным? Удобнее всего поговорить с ним во время еды. Чтобы создать наилучшие условия для поддержания беседы, выключите телевизор перед тем, как садиться за стол. Старайтесь подавать пищу, поедание которой требует некоторой сосредоточенности, — в этом случае ваша трапеза продлится значительно дольше. Если от пиццы всего за несколько минут ничего не останется, то копченая селедка поможет вам удерживать голодного подростка за столом до получаса.
Короче, семейный обед — это такой крючок для ловли голодных подростков. Только на крючок надо наживлять копченую селедку.
Или вот еще:
Важно демонстрировать интерес к их жизни. Задавайте им вопросы об их друзьях, о музыке, о прочитанных книгах, о компьютерных играх.
Значит, на самом деле его вообще не интересовала ни история Азерота, ни оружие моих воинов-странников! Он просто со мной «беседовал».
