– Господа, согласно плану, вы должны арестовать его величество, – произносит Мишель, обращаясь к новым друзьям.

– Ваша рота, капитан, охранять будет государя, так вам и начинать… – говорит Швейковский Норову.

– Но ваш полк, господин полковник, будет во внешнем карауле, так что сподручнее все же вам… А мы поддержим, – отвечает Норов.

В тишине хорошо слышно, как гудит под потолком оса.

– Господа, – подводит итог Сергей, – надобно в Москву съездить, с тамошними членами договорится. Миша, я только тебе сие могу доверить…

Осе, видимо, надоело кружиться наверху, она решила спуститься к столу, где дымились кофейные чашки, и стояла бутылка с коньяком.

Норов и Швейковский одинаково качнули головами в знак согласия и облегченно вздохнули. Норов встал, распрямился, и, внезапным ударом кулака о стол прихлопнул осу. Гордо показал собравшимся и выбросил вон. Впрочем, в распахнутый полог палатки тут же влетели еще две, такие же.

– Москва ближе? – переспросил Пестель. – К чему? К Бобруйску? Возможно, возможно… Но, как я понимаю, вы должны были послать гонца в Москву и договориться с тамошними членами…

– Я сам ездил в Москву, Павел Иванович. Сережа… дал мне письмо к господину Якушкину. Просил поддержать нас.

– И что же ответил вам господин Якушкин?

– Он ответил… что я… странный …

Пестель не удержался, хлопнул в ладоши, рассмеялся.

– Молодец, господин Якушкин!

– Молодец? Мне так не показалось, господин полковник… – обиженно произнес Мишель.

– Простите меня – нервы, знаете ли… Рассказывайте, не упускайте подробностей.

Мишель рассказал про Швейковского и Норова.

– Норов? Который? Василий Сергеевич?

Мишель кивнул. Лицо Пестеля вдруг стало совсем веселым и молодым.

– Знаю, знаю сего офицера. Однокашник мой… по Пажескому корпусу. Товарищ, так сказать, детских игр.

Он дотронулся пальцем до висевшего на груди корпусного значка, белого мальтийского крестика на красном фоне, бережно протер его рукавом. Мишель вспомнил: такой же значок он видел у Норова.

– Решительный человек Вася: самого великого князя на дуэль вызвал, за то и сослан в армию. Я видел его недавно, он очень горд был сим обстоятельством. Но только… зря вы на него рассчитывали… Не пойдет он с вами.

– Но отчего же не пойдет?

– Оттого что пылок, но труслив. Я серьезным был с юности, занимался прилежно, не дерзил по-пустому, а он – легкомыслен. В корпусе, бывало, нашалит, надерзит воспитателям, а потом извиняется, прощения просит. Да так настырно, что не отвяжется, пока не простят. Вот и сейчас, тайком от вас, высочайшее прощение себе выпросил…

Пестель покопался в ящике стола, вынул оттуда пачку императорских приказов.

– Смотрите. Прощен, произведен в подполковники, переведен в другой полк. Две недели назад.

Мишель покраснел.

– Я сего не знал …

– Ну, ежели не знали, мне поверьте. Впрочем, дорогой друг, можете прервать свой рассказ.

Пестель достал из стола пачку писем.

– Вот, извольте взглянуть.

Мишель глянул на письма – и обомлел. Одно из них он писал сам – князю Волконскому, прося поддержки. Второе письмо было Сережино, к Давыдову, о том же самом. Ни Волконский, ни Давыдов тогда не ответили, и они с Сережей еще удивлялись их молчанию.

– Вот, еще извольте взглянуть. Господин Якушкин пишет мне, предупреждает, чтоб я глупцам не доверялся.

– Так вы… знали все? Вы знали? – Мишель был вне себя от возмущения.

– Знал, – улыбнулся Пестель. – Почти все. Про Васю вот только не знал.

– Но зачем же вы тогда?…

Пестель стал серьезным, лицо его побледнело, губы дрогнули, под кожей проступили желваки.

– Запомните, прапорщик, вы не смеете ничего – слышите, ничего – предпринимать без моего ведома. Ни шагу, ни слова. Иначе прошу забыть и меня, и общество.

Тяжело опираясь на трость, он прошелся по комнате.

– Я уже предупреждал вас… Вы погубите дело. Москва, конечно, близко от Бобруйска, рукой подать, кто ж спорит… Но туда еще дойти надобно.

Он опустился на стул.

– Вы молоды, Мишель, для вас общество – игрушки… Вам вольно проказничать, безумные прожекты составлять. Они для вас как любовь к барышням – сегодня есть, а завтра – Бог весть… И я не позволю вам ломать то, что строилось с таким трудом.

– Простите, господин полковник…

Мишелю вдруг стало стыдно.

– Ничего, на первый раз прощу. Надеюсь, вы запомните сей урок. И… в знак примирения… перейдем на ты… если вы не против…

Мишель вдруг почувствовал себя наверху блаженства, как тогда, в Киеве, после разговора с полковником. Он бросился к нему на шею. Пестель тоже обнял его, дружески похлопал по плечу.

– Не сердись. У меня иной жизни нет. Два пути у меня: победить либо… сдохнуть в тюрьме или на плахе. Не приближай же смерть мою. И чрез три недели прошу пожаловать в Каменку, к Давыдову… Там наши соберутся, будет весело. И Сережу возьми с собою, ему тоже развлечься не помешает, после эдаких планов-то…

Полковник сел за фортепьяно, заиграл вальс. Мелодия была странная, зимняя, очень сложная, ни на что не похожая. В ней было все: и треск снега под ногами, и холод замерзших ветвей, и властная сила трепетавших на ветру знамен, и меланхолия, и любовь, бесконечная и чистая… Мишель удивлялся: он слышал эту мелодию совсем недавно, но никак не мог вспомнить где. В музыке, что играл Пестель, Мишелю слышался и надрыв скрипки, и призывный звук трубы, и бой полкового барабана.

Полковник знал, что играет хорошо, и искоса поглядывал на слушателей, наблюдая за реакцией. Мишель схватил Сергея за руку: «Слушай, слушай…». Он вспомнил вдруг: заснеженный Киев, Аскольдову могилу и себя, только что принятого Пестелем в общество. «Я буду счастлив, буду, буду, – и буду знаменит…», – пронеслось у него в голове..

Пестель окончил игру.

– Вот, господа, плоды моих досугов, – сказал он, предупреждая аплодисменты. – Не судите строго.

Мишель подбежал к нему, обнял.

– Ты гений!

Полковник улыбнулся:

– Что ты, Миша… Я и играть-то толком не умею. Так, чему маменька в детстве научила. Я рад, господа, что мог доставить вам хотя некоторое удовольствие.

Гостей было много: человек пятьдесят. Василий Давыдов, гостеприимный хозяин дома, поминутно опрокидывал стопки с водкой, вставал из-за стола, шептал на ухо лакеям, садился обратно. Он был нетрезв, к тому же хотел угодить гостям – и оттого неимоверно суетлив. Его братья – родной, Александр, отставной генерал, и единоутробный, генерал от кавалерии Николай Раевский, командир 4-го корпуса, седели среди гостей и с тревогой поглядывали на него. Шел общий разговор обо всем, звенели бокалы.

Сергею было неуютно: он здесь мало кого знал, Мишель с кем-то беседовал поодаль, Пестеля вообще не было видно. Рядом с ним за столом оказалась Софья Львовна Бороздина, сестра Давыдова, весьма молодая и дородная дама. Сергей пытался занять даму светской беседой, но разговор не клеился. «Старею я, должно быть», – тоскливо думал он, вспоминая Петербург и светские обеды.

– Как вам нравится у нас, господин подполковник? – вопрошала Бороздина, тоже не знавшая, о чем говорить, – Вы ведь впервые здесь, не так ли?

Сергей улыбался:

– Очень, очень нравится, сударыня.

– Но вот братец мой, Васинька, – он глазами указала на Давыдова, – весьма переживал вчера, чтобы все хорошо вышло… как в приличных домах. Званый обед как-никак… Васинька весь в покойного батюшку, ежели хочет угодить кому, то непременно все для того сделает.

Давыдов по-прежнему суетился возле стола. От выпитого он уже едва стоял на ногах, но тем не менее своего места не покидал. Слуги бегали, не успевая выполнять его команды.

– Ах, подполковник! – жеманно произнесла Софья Львовна. – Братец такой добрый, такой добрый! Он ведь и сам искусно готовит… С тех пор, как в плену был… Его один француз научил. Еще братец храбр, как царь Леонид… в плену не испугался.