Галар никогда не говорил с другими по поводу гибели города. Он сбежал от своей вины, равно как и Нир и Хорнбори.

— Знаешь, кем ты являешься для меня? — безжалостно произнес Гламир. — Ребенком, который пошел поиграть с друзьями на горном пастбище. Нашел несколько камешков, а на опушке наткнулся на овцебыка. Большого быка с рогами размером почти с тебя. Ты представлял себе, как все будут восхищаться тобой, если ты получишь этот трофей. А потом ты пошел на него со своими камешками. Вот только их не хватило на то, чтобы разделаться с овцебыком. Хватило только на то, чтобы разозлить его. А когда он бросился на тебя, забрался на ближайшее дерево. А у остальных не получилось, и ты из своего укрытия наблюдал за тем, как они погибают, — Гламир сплюнул еще сгусток коричневой слюны. И на этот раз не промахнулся.

— Если хочешь послушать совет старика, подумай о погибших. Дальше, чем сюда, тебе не сбежать. А теперь убирайся в свою пещеру. Я с тобой закончил.

Галар побрел прочь, как побитая собака.

«На этот раз я отшил кузнеца, но это ненадолго», — встревоженно подумал Гламир. Нужно найти другой способ.

Он схватил наконечник стрелы, лежавший между свитками пергамента и запасами жевательного табака на его большом рабочем столе. Он казался неприметным, но был в силах перевернуть мир. Он заплатил за этот наконечник своим телом. И жизнью семерых своих товарищей. На вид он был сделан из обычной стали, но металл был из шахты колодца.

Гламир вспомнил историю об огромной металлической стене, которую рассказал ему Галар. Безумие! Металлическая стена длиной больше чем в милю! Кто же мог такое создать? Альвы? Не в их духе. Должно быть, Галар обезумел, если верит в это. Да, в камнях утеса была пропасть, и в ней, собирая улиток, они наткнулись на металлическую стену. Но это и все. Она была встроена в камень, что, следовало признать, было несколько странно, потому что смысла в этой стене он не видел. Ничто не давало повода предположить, что она какой-то необычайной величины. Нужно было заползти в скальную нишу, чтобы добраться до нее. Оттуда и была сталь наконечника. Но отхватить кусок металла было тяжело. Горстка опилок — вот и все, что приносил каждый заплыв. Металл был почти неуязвим. Они царапали металлическую пластину алмазом, а с помощью магнита собирали крохотные опилки, которые удавалось сошкрябать. К счастью, чужеродный металл плавился не тяжелее обычной стали.

Гламир взвесил наконечник в руке. Столько крови и времени отдали они ради него. А нужно изготовить по меньшей мере две дюжины таких наконечников, прежде чем можно будет подумать о том, чтобы воспользоваться ими. Гламир сплюнул струйку табачной жвачки в горшок рядом с креслом. Ему уже не увидеть, как изменится мир. Но это не играет роли, потому что первый шаг уже сделан.

Это не будет забыто. Терпения карликам не занимать. День, когда они рассчитаются с небесными змеями, настанет!

Гламир уставился на дверь, за которой исчез кузнец. Они не так уж непохожи. Но на одной навозной куче двум червякам не ужиться. Нужно избавиться от него, и он уже даже придумал, каким образом. Любопытство и низкая самооценка станут для Галара роковыми.

«Нельзя больше ждать, нужно избавляться от предводителя драконоборцев», — подумал Галар. Чем раньше этот забияка пропадет, тем лучше.

Дыхание Ночи занял свое место в пещере под базальтовым утесом. Широкая ниша в скале на другой стороне зала была пуста. Там обычно сидел Небесный, когда они собирались, чтобы посоветоваться или выслушать отчеты вернувшихся драконников. Уже вторая ниша опустела. Напоминание о том, что и их можно победить.

Он прислушался к шагам на лестнице и открыл свои мысли братьям. Они пришли послушать, что произошло, хоть в принципе все уже знали — пробуждение Нангог не прошло незамеченным во всех мирах. То, что она потянулась к магической сети, прошло волной по творению. Маленькие птички в саду Ядэ на миг перестали петь, когда проснулась Нангог. Наверняка не все существа ощутили, что история трех миров приняла в тот миг новый поворот, но самые чувствительные сознавали, что что-то произошло, хоть суть случившегося и ускользала от их понимания.

Он чувствовал тревогу своих братьев по гнезду. Только Золотому, похоже, не терпелось выслушать отчет драконников. Он знает больше, чем они? Дыхание Ночи снова прислушался к шагам. Их слишком мало! По лестнице спускалось лишь двое эльфов! А вот и они: Ливианна и Бидайн. Где же остальные? Почему здесь нет Нандалее?

Совладать с собственным нетерпением оказалось непросто. Пришлось заставить себя слушать отчет о событиях и задавать вопросы. В центр вышла Ливианна и начала рассказ о миссии в Нангоге. Наставница Белого чертога не жаловалась на Нандалее, но за ее словами отчетливо проступало то, что она считает молодую эльфийку слишком неопытной. Она поведала о безрезультатных поисках в Золотом городе. О том, как каждый пошел своим путем, вместо того, чтобы быть ведомым. Она подчеркнула, что на человека они наткнулись в камне по чистой случайности.

Дыхание Ночи чувствовал неудовольствие своих братьев по гнезду, когда Ливианна заговорила о Манавейне. Все они надеялись, что эта история никогда не всплывет. Они считали Манавейна, как и всех эльфов его миссии, погибшим. Это была бесславная глава в истории драконников. Они послали основателей и первых наставников Белого чертога в Нангог, чтобы выяснить, что происходит в Устье мира. И лучшие воины потерпели поражение в первой же миссии. Поэтому они пустили слух о том, что первые наставники живут в уединении, чтобы вернуться в тягчайший для Альвенмарка час.

— Вы сохраните это в тайне! — Мысли Красного были подобны потоку пламени, от которого на миг содрогнулась даже Ливианна.

Конечно же, обе эльфийки будут молчать. Они и сами поняли, что означает их открытие для Белого чертога. Несмотря на то что школы убийц больше не существует. Послушники и наставники не вернулись с тех пор, как небесные змеи отослали их после атаки на Голубой чертог. И они наверняка еще долго не будут собираться в уединенной долине, где располагался Белый чертог. Они больше никогда не появятся там. Это слишком привлекательная цель для ответного удара девантаров — а он последует, в этом Дыхание Ночи и его братья были совершенно уверены.

Каким образом Нангог заполучила обратно половинку своего сердца, Ливианна рассказать не могла. Это вопрос к Нандалее, которая, к удивлению Ливианны, не вернулась. Наставница рассказала, как она и Бидайн отделились от остальных, чтобы как можно скорее попасть к Золотым вратам. Она призналась, что поставила на кон жизнь их обеих, чтобы подарить Бидайн новую кожу. Дыхание Ночи почувствовал, что эти подробности почти не интересуют его братьев по гнезду. Миссия увенчалась успехом, важно было только это, а то, что не обойтись без жертв, — ясно было с самого начала.

Ливианна ярко живописала землетрясение, разрушившее Золотой город, и сообщила, что ее послушница Бидайн одолела одного из Серебряных львов девантаров.

— В ситуации величайшей опасности Бидайн сохранила мужество и хладнокровие. Будучи ее наставницей, я хотела бы предложить принять ее в ряды драконников. Судя по ее поступкам в Нангоге, она, вне всякого сомнения, переросла ранг послушницы, — завершила она свой отчет.

Редко бывало, чтобы на таком собрании предлагали возвести послушника в ранг драконника. Обычно этот вопрос решали наставники Белого чертога. Однако Темный почувствовал, что его братья склоняются к тому, чтобы согласиться.

— Прошу, объясните еще раз, при каких обстоятельствах вы расстались со своими спутниками, госпожа Ливианна? — Дыхание Ночи догадывался, что Ливианна рассказала не все, и ему стоило немалых усилий не спросить о Нандалее напрямую. Во всех вариантах будущего, которые он просматривал, она должна была вернуться из Нангога живой. Что же произошло?