Себ упирался, как мог. Даже попытался воспользоваться своими знаниями, как до этого Рэйчел, но и у него ничего не вышло. Стало непонятным, про что тогда говорила Королева? Где его–то сила?

— Отпусти! — воскликнул юноша. — Сейчас же! — Но Тень его не слушала, миг, и уже Себ в оковах.

— Юноша, твоя сила спит по моему приказу, — Королева подошла к нему вплотную. — И мне осталось только щелкнуть пальцами для ее пробуждения. — Что она и сделала тут же.

Себу рассказывали: обычные Боги с раннего детства учатся управлять своими силами. И в отличие от Истинных, у них нет хоть каких–либо ограничений. Такие Боги более уравновешены, они легко могут остановить свою силу, если ее оказалось очень много, и она угрожает жизням, без разницы каким — людям или животным, растениям или насекомым, и даже Богам. Но вот Истинные Боги начинают управлять всей своей силой в том возрасте, который указали им отец или мать. Обычно это происходит после совершеннолетия, хотя возможны исключения, как он, например. Сайлус не хотел, чтобы Себу распечатывали силы, по крайней мере, еще пару–тройку лет. Отец делал акцент на слабость сына, да еще и на возраст. И это доводило Себа до бешенства. Он не понимал своего отца, а тот, в свою очередь, старался обойти разговор, который каждый раз начинался при их встрече.

И Себу сейчас было по–настоящему страшно, когда он почувствовал всю мощь своей силы, прошедшейся по всем венам и артериям, от кончиков пальцев на ногах до затылка. Он не справится, у него нет опыта, чтобы сдержать ее или перекинуть куда–либо. Здесь, в «Орхидее», Себ положит конец существованию миров. Он будет виноват в смерти всего живого… Он убийца…

— Началось, — Анна подняла руки вверх. — Началось!!! — Ее смех в окружении усилившегося ветра и снегопада казался зловещим.

Яркий багровый сгусток энергии выплеснулся в небо, создавая огромную воронку, начавшую поедать все вокруг. Боль заполонила сознание Себа, он выгнулся в оковах, кажется, даже сломал руку. Из глаз брызнули слезы, а изо рта вырвался истошный крик.

— Сэм! — как можно громче выкрикнула Алиса, не боясь руки на своей шее. — Камень! — И захрипела, горло сдавило с такой силой, что воздуха не хватало.

«Надеюсь, он услышал…»

Вот и все. Королева начала уничтожать мир, огромное войско превратилось в пару магов и тройку солдат, не считая его, Роланда Тернера. Видимо, попытка Бобби спасти Страну Чудес закончились неудачей. Тернер мог только надеяться, что тот жив. Хотя, какая разница сейчас? Что это изменит? Все равно умрут все.

— Войска Джона Миллигана так и не пришли, — произнес один из магов.

— Еще один такой заход, и орки нас окончательно уничтожат, — Мышка Лапочка опустила ушки и поджала хвостик.

Тернер посмотрел на Капитана. А он ведь не посчитал ее отряд, который состоял из маленьких грызунов, так смело сражавшихся наравне с людьми.

— Я знаю. Будем ставить защиту.

Передышка была всего–то пару минут, и вот орки снова нападали. В этот раз эти существа действовали более изощренно. Орки знали, что их остановит магический щит, не даст пройти дальше, не даст добить оставшихся в живых людей. Из–за этого они просто стояли и били по нему всей своей мощью и выжидали, когда маги устанут.

— Вот же! — воскликнул Тернер, когда маг не смог больше удерживать щит.

Орки ринулись к ним, но были остановлены еще одним щитом.

— Меня надолго не хватит, — произнес второй маг. — Мы все вымотаны, нам нужен хороший отдых, а не какие–то его урывки.

Роланд прекрасно это знал и сам. Им всем требовалось отдохнуть и желательно неделю, если не все две, а лучше вообще месяц. Он сам всех отпустит, если они, конечно, выживут.

— Больше не могу. — Рука мага дрожала. — Придется повоевать.

— Не придется, — Роланд выставил руку перед собой. — Меня хватит на час или два.

— Мы воины, мы примем свою судьбу, — подскочила к нему Мышка Лапочка. — Мы знали, куда идем. И умрем с честью, а не под щитом.

— Мы не трусы! — воскликнул один из солдат, его поддержали и другие.

— Мой отряд состоит из грызунов, мы маленькие, и нас уже не так много, но мы не отступимся. Наша помощь ваша, как было и до этого, — Капитан свистнула, и из нор повылезали кроты, мыши и выхухоли.

— Сделаем же это, — кивнул Роланд, смотря на зверушек с оружием в лапках. — Вперед!

Когда щит пал, небольшая группка рванула прямиков на орков с криками «за мир», «за победу». Те же, в свою очередь, ринулись в их сторону с рычанием, показывая свои рты с гнилыми зубами. Но, не добежав каких–то пару метров, орки опешили и немного отступили назад.

— Что это с ними? — шепоток прошел между грызунами.

— Они испугались? — спросила у Тернера Мышка. — Но…

— Я сам ничего не понимаю, — Роланд нахмурил лоб. — Может, и правда испугались.

Лапочка вышла вперед и пригрозила оркам укусами и своей шпагой. Те опять немного отступили.

— Кошки–ежки! — воскликнул Тернер, не скрывая восхищения. — Они испугались.

— Вот что бывает, когда в дело вступаем мы, грызуны, — Мышка повернулась к нему и тут же замерла с каким–то странным выражением на мордочке.

— Что? — не понял Роланд и тоже обернулся, но сзади них была темнота. — Что?

— Ты разве не слышишь?

— Что я должен слышать?

В миллиметре от Тернера просвистела стрела, угодив одному из орков прямо в лоб, и тут же из темноты леса выскочили всадники. Они проскакали мимо и остановились поодаль от них полукругом, держа наготове мечи, топоры, тати и копья. Следом за всадниками последовали мечники, а на деревьях можно было заметить лучников и арбалетчиков, готовых в любой момент пустить в ход стрелы.

— Не расслабляемся, — скомандовал Тернер, сжимая крепче рукоять меча. — На них неизвестная одежда, кто его знает, кто это.

Встав полукругом, группка из людей и зверей твердо решила отбиваться, если потребуется. Просто так они не сдадутся.

— Это так вы нас встречаете? — Из темноты показался всадник на белом коне и во всем черном. На его лице была повязка, но Роланд точно мог сказать, человек улыбался.

— Смотря с кем имеем честь говорить, — огрызнулась Мышка.

Мужчина скинул повязку, он действительно улыбался, Тернер не ошибся.

— Я убью тебя, Джон Миллиган, — с облегчением произнес он, еле сдерживая улыбку.

— Прости, задержались из–за орков недалеко отсюда, — и Джон фыркнул. — Ну, поможешь одолеть оставшихся?

— Еще бы.

Кивнув сначала Тернеру, а потом и двум другим людям на таких же конях, как и он, видимо, командующим, о которых говорила Мышка Лапочка, Джон Миллиган затрубил в рог, отдавая так приказ о наступлении.

— Вперед!

И пусть этот бой ничего не решит, все–таки Королева запустила механизм, и скоро его родного мира не станет, но хотя бы Тернер оторвется на орках, убьет парочку или тройку, а может даже и больше перед тем, как исчезнуть навсегда.

«Удачи вам там, сделайте все возможное»

Роланд посмотрел на ту часть неба, где находилась воронка, и тяжело выдохнув, кинулся на первого попавшегося орка.

Блэйк боролся со своим вторым «я» внутри себя. Он должен был унять это зло, не дать вырваться наружу, но для этого надо было найти опору, якорь, который помог бы ему всплыть на поверхность.

— Давай же, дай мне волю. Разве тебе не хочется? Вспомни, в каком восторге мы были, когда кровь стекала по рукам. А ее запах? М–м–м.

— Нет! Уйди! — Блэйк схватился за голову.

— Маленький мальчик обиделся, — послышался смех.

— Уйди!

Блэйк должен выбраться, он не должен оставаться тут. Его друзья там, они не должны погибнуть, он должен их защитить, даже если потребуется умереть самому.

— Я помогу тебе, но ты должен выпустить меня. Вместе мы убьем всех своих врагов.

Рокк на это покачал головой. Если он это сделает, его второе «я», прозванное когда–то Безумным Шляпником, не только уничтожит врагов, но и друзей. И после того, как это чудовище снова скроется внутри него, он снова не будет ничего помнить, только мертвые тела перед глазами, и кровь на руках. А за ними чувство вины, слезы, истерика и сумасшествие. И хорошо, если Блэйк покончит с собой до того, как настанет последнее, иначе Безумный Шляпник уничтожит все, что встанет на его пути.