— Ненавижу! — огрызнулся Шляпник. — Ненавижу Чешира! Королеву!

— У нас все получится, — ободрил друга Кролик.

— Я не хочу повторения с Алисой.

— Я тоже… Никто не хочет.

Дин свел брови у переносицы. Вспомнился ночной разговор с Джо, когда та зашла в его комнату.

— Он умрет?

— Нет, — обнимая Джо, прошептал Дин. — Нет.

— Папа рассказывал мне про Алису, он говорил, что она… Она…

— Эй, он не умрет. Я не позволю этому случиться.

Девушка посмотрела ему в глаза.

— Обещаешь? — с надеждой спросила она.

— Да. А теперь вытри слезы и иди, помоги маме. Сейчас Сэму нужна помощь всех нас, — Дин потрепал ее волосы. — Блэйк с Бобби уже в подвале и ищут в книгах лекарство, а я с Марком собираюсь через час к Джону. Элен у Сэма, пытается сбить жар…

— А ты все же хороший парен, — Джо улыбнулась сквозь слезы.

И почему–то эти слова до сих пор у Дина в голове…

— Он не умрет. Мы найдет противоядие, — решительно произносит он, пришпоривая лошадь.

На дорожке, ведущей в парк, стояли две совершенно одинаковые девочки в желтых сарафанах, одна из которых упиралась и не хотела идти дальше. На руках другой мирно себе посапывал пушистый черный котенок.

— Алиса, мама нас накажет.

— Мэри, я покажу тебе того белого кролика. Он вчера со мной разговаривал, — улыбнулась Алиса.

— Не ври, — запротестовала Мэри. — Ты опять выдумываешь. — И скрестила ручки на груди.

— Я не вру, — надула губки девчушка. — Чешир тоже со мной был. И он тоже разговаривал. — И почесала за ушком котенка. Тот сразу же замурлыкал.

— А почему он сейчас не разговаривает?

— Я же говорила, он может говорить только около старого дуба. Пойдем, — Алиса протянула свою руку сестре.

— Нет! — завопила Мэри. — Там опасно!

— Ну, как хочешь. — Обидевшись, Алиса повернулась к сестре спиной. — Кролик просил помощи, и я ему помогу. — С этими словами девочка направилась в парк.

Сэм приоткрыл глаза. Перед ним все расплывалось, а во рту царила пустыня.

Вдруг что–то холодное прикоснулось к губам и потекло по горлу. Вода, как понял Сэм, и жадно начал пить.

— Тише, тише. Все хорошо, — раздался женский голос откуда–то сверху.

Сэм увидел Элен, склонившуюся над ним.

— Как ты себя чувствуешь? — мягко спросила она.

Сэм вяло повел плечами.

— Спать… — Сил хватило только на это, после чего молодой человек закрыл глаза.

Дверь в комнату открылась, и послышались тихие шаги.

— Как он, Элен? — тихо спросил Блэйк.

— Совсем плохо. — Голос женщины дрогнул.

— Ты иди, отдохни. Я посижу с ним.

— Уверен, что справишься?

— Я с Дином справлялся, а с Сэмом однозначно, — Рокк попытался улыбнуться.

— Ладно, если что–то пойдет не так, то сразу зови. Все же, медициной хорошо владею я и Бобби, — и добавила, — без какой–либо магии, парень.

Бобби с Элен знали растения, грибы и насекомых, входящие в состав того или иного зелья. Из–за этого они могли практически не пользоваться магией. Достаточно было смешать нужные ингредиенты и получить отвар или мазь. Однажды Бобби и Элен давным–давно, еще во времена правления Короля Вильяма, спасли его дочь, Принцессу Рэйчел, от укуса неизвестного насекомого. Как потом оказалось, это был ядовитый комар, которого в дальнейшем в народе стали называть «Кроули». Ни один маг не мог найти исцеляющее заклинание, маленькая принцесса умирала на глазах. А Элен с Бобби за трое суток травами и корешками поставили девочку на ноги. После того случая Король Вильям сделал их своими личными знахарями и запретил пользоваться магией при дворе, посчитав ее неэффективной.

— Да пошлют Боги ему исцеление, — Элен, мельком взглянув на Сэма, неохотно покинула комнату.

— Я — Алиса. А как вас всех зовут?

— Со мной ты уже знакома. Я — Кролик, но можно просто Марк, — представился юноша.

— О, это с тобой я разговаривала? — показывая пальчиком на небо, спросила девочка.

— Совершенно верно, — улыбнулся Кролик.

— Ну, а я Шляпник, — неохотно отозвался второй юноша.

— А почему ты такой грустный? — поинтересовалась Алиса.

— Я? — изумился юноша.

— Он? — Кролик приподнял от удивления уши.

— Угу, — кивнула девочка. — Глаза у него грустные.

— С ним все в порядке, — расхохотался Марк. — Он всегда такой. Ну, то есть немного грубоватый, но не грустный.

— Это точно, — подтвердил Шляпник.

— А как тебя зовут? Ведь у каждого существа, из какого бы он мира не был, должно быть настоящее имя, а не какая–то там кличка.

Шляпник и Кролик переглянулись друг с другом. Они не ожидали таких слов от маленькой девочки.

— Ну… Дин… Но я не люблю это имя. Оно не мое, — нахохлившись, ответил Шляпник.

— Дин… Хорошее имя. Тебе незачем его стесняться. Вот мое имя мама выбрала из своей любимой сказки. Оно точно ужасное, а твое звонкое и музыкальное.

— Эй! — взяв Алису за плечи, возмутился Дин. — Твое имя оригинальное! Ты должна его любить!

— Я его полюблю, если ты полюбишь свое. — Алиса надула губы.

Цокнув языком, Дин тяжело выдохнул.

— Как хочешь.

В очередной раз очнувшись, Сэм хотел повернуться, чтобы удобней улечься, но внезапная боль не дала этого сделать. Из горла невольно вырвался болезненный стон.

— Хей, что–то болит? — Блэйк тут же оказался рядом.

— Боль… Все тело… — тяжело дыша, произнес Сэм.

— Сейчас, подожди. — Блэйк быстро поправил подушки, после чего помог ему повернуться на правый бок. — Так лучше?

— Намного, — Сэм слабо кивнул.

— Хочешь пить? Есть? Пара минут, и я все принесу. — Рокк уже вскочил с кровати, как Миллиган его остановил, ухватив за рукав рубашки.

— Не уходи, — выдавил он из себя. — Страшно… — Сэм сам не понял, почему сказал именно это.

Рокк подошел к кровати и улегся рядом с молодым человеком.

— Ты что делаешь? — прохрипел Сэм.

— Ну, раз тебе страшно, думаю, более правильно будет бояться вместе, — сделал самую невинную мордочку Блэйк.

Миллиган попытался что–то возразить, но Рокк, приставив к губам указательный палец, дал тому понять, что все возражения не принимаются. Они смотрели друг на друга до тех пор, пока Сэм не потупил взор и не спросил…

— Это проклятие?

— Ага, — отозвался Блэйк. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

— И я умру?

— Нет, ты не умрешь. С чего такие мысли? — возразил Блэйк, пытаясь таким образом скрыть свое беспокойство. — Бобби обязательно что–нибудь найдет в книгах, а Марк с Дином скоро должны вернуться от Джона. Парень, ты будешь, как огурчик!

Но такие речи не ободрили Сэма, наоборот, даже ухудшили его опасения.

— Знаешь, почему–то только тебя я не видел в своем мире… — Раз уж все равно умру — пусть знает, так решил он для себя.

— Сэм? — насторожился Блэйк. — Ты о чем?

— Я встретил Дина, Джо, Бобби, отца… Даже Мэг! Но ты… — Сэм попытался улыбнуться.

— Я до сих пор не понимаю, о чем ты. — Рокк дотронулся до его лба. Тот пылал.

— Они копии моих родственников и друзей. Их даже зовут… — Сэм захрипел.

— Те люди… Из твоего мира… И из Страны Чудес… Они как близнецы? — уточнил Блэйк.

— Ага… Жарко… — Парень вяло потер рукой лоб. — Пить…

Рокк, вскочив с кровати, направился к прикроватной тумбочке, чтобы подать воды и лекарство Сэму.

— Сначала разжуй вот это. — Блэйк всунул в рот молодого человека желтую таблетку. — Она поможет сбить температуру.

Только Сэм проглотил таблетку и запил водой, как у него начался сильный приступ кашля.