Им в очередной раз дают фору.

— Бежим! — выкрикнул Дин.

Бежать от ящера на своих двоих — это вам не на лошадях скакать. От такого существа просто так никуда не денешься. У них отменный нюх, благодаря которому существа найдут свою добычу, даже если та за много километров от них. И выбрав один раз — они уже идут до конца.

Споткнувшись, Себ упал.

— Что же ты такой неуклюжий? — проворчал Шляпник, помогая парнишке подняться.

— Беги. — прохрипел Себ.

— Чего? — возмутился Дин. — Может, ты и действуешь мне на нервы, но бросать тебя тут я не собираюсь! Ты за кого вообще меня принимаешь?

— Беги! Ты можешь погибнуть. — Дыхание Себа участилось и он плюхнулся обратно на землю.

Боковым зрением Шляпник заметил, ящеры перестали драться.

— Если выберемся, я тебя лично повешу на первом же дереве! — рявкнул он на Себа.

— Уходи! Беги! — с нажимом выкрикнул парень. — Сейчас тут ничего не останется! Беги же! Ну! — Он прижал руки к груди, а с губ сорвался болезненный стон.

Непонятно откуда поднялся ветер, который становился все сильней и сильней. Два ящера, принюхавшись, быстро стали отступать.

— Что за чертовщина? — вырвалось у Шляпника.

— Я сын одного из пяти сильных Богов, — с большим трудом Себ выдавил из себя слова. — Я не могу управлять своей силой! Беги же! Спасайся!

— Нет, я тебя не брошу, — Дин обнял юношу за плечи.

— Зачем? Зачем ты это делаешь? — В голосе блондина чувствовалось отчаяние. — Ты умрешь!

— Никто сегодня из нас тут не умрет, — успокаивал его Шляпник. — Это мое слово.

— А–а–а!

— Защитный барьер!

Все тело блондина засветилось золотым, а на лбу появился знак в виде розы.

— Беги… Пожалуйста… Беги… — прохрипел он, задыхаясь. — Это убь…ет те…бя… Ост…авь… ме…ня… — На его глазах выступили слезы, а тело изогнулось.

Из метки на лбу вырвался поток энергии и устремился вверх, к небу, но уйти дальше барьера у него не получилось. Шляпник не мог понять, к какой магии относится эта сила. Он никогда раньше не чувствовал такой мощи и тем более такого запаха. Это что–то новое и очень опасное, он нутром чуял.

Внутри барьера все стало ярко–желтым, от этого рябило в глазах. Дин зажмурил глаза, при этом крепче прижимая к себе Себа.

— Ты справишься, — прошептал он.

Сколько времени выходила энергия, трудно было сказать. Шляпник понял, что все закончилось лишь тогда, когда тело в его руках обмякло. Тогда он и решился открыть глаза.

Вокруг была одна лишь выжженная земля. Лишь она. Если после действий Чешира, в зависимости от выбранного им заклинания, могли еще остаться засохшие растения, мертвые тела или пепел, то здесь просто ничего.

— Боги… — Шляпник сглотнул. — Кто же ты?

На его лице застыл страх. Неужели этот юноша действительно сын одного из пяти сильных Богов?

— Интересно, что меня спасло?

Дин посмотрел на юношу, тот был без сознания.

— Таким ты мне больше нравишься, — фыркнул он и снял выставленный им барьер.

Сориентировавшись, Шляпник понял, что до разрушенного замка не так уж и далеко идти. Так что он сможет без труда быстро добраться туда, да и Себа дотащить на себе.

— Я тебе еще долго буду это припоминать, — заворчал Дин. — Вот увидишь. — И взгромоздив юношу себе на плечи, устремился к развалинам старого замка.

«Алиса, мы совсем рядом»

Во всей этой ситуации радовало только одно, ящеры от них наконец–то отвязались.

— Кажется, мы тут одни, — произнесла Джо, привязывая своего коня к тоненькому деревцу.

— Ящеры не могли так просто оставить нас в покое, — напомнил Блэйк. — Будь начеку.

То, что показывали им часы в «Таверне», как понял Рокк, было как минимум лет пятнадцать назад. Сейчас развалины замка представляли собой остатки фундамента, которые практически сравнялись с землей.

— Хм, в воздухе пахнет какой–то непонятной энергией, — принюхалась Котенок. — Не могу понять, магия это или нет.

— Я тоже это почувствовал. Какой–то выброс в атмосферу… Совсем недавно.

Кусты, находящиеся недалеко от них, зашевелились. Это заставило Рокка выставить перед собой трость, а Джо схватиться за кнут, висевший у нее на поясе.

— Будь наготове.

— Конечно, — кивнула в ответ Котенок.

Из кустов им на встречу, тяжело дыша, вышел Дин. На плечах он нес Себа.

— Как я рад видеть ваши мордашки. Вы даже не представляете насколько.

— Боги! — воскликнула девушка. — Что с вами случилось?

— Дай немного отдышаться, — Шляпник осторожно опустил юношу на землю, словно это какой–то ценный груз.

— Что с ним? — спросил Блэйк, подходя ближе.

— Ты не поверишь, но этот блондинчик — сын какого–то там Божка, — Дин обессилено плюхнулся рядом с Себом. — У него огромная сила… Она вырвалась наружу, испугав при этом ящеров! Те просто уносились прочь! — Его слегка потряхивало.

— Сила?.. — Рокк присел рядом, всматриваясь в лицо юноши. — Вот почему мы почувствовали выброс энергии.

— Ну, вот. Брюки и рубашку придется теперь выбросить, — проворчал Дин, оглядывая себя.

— Не о том сейчас думаешь! — вспылила Джо.

— Парень действительно обладает сильной энергетикой, — Блэйк легонько дотронулся до Себа. — Как же я раньше этого не заметил?

— Я видела немало Богов, чувствовала их. Обычно они пахнут персиками или кокосом, могут еще ванилью, но вот запах мандаринов… Это впервые, — Джо потерла нос. — Да и почему мы раньше ничего не почувствовали? Магия?

— Возможно. А может кто–то специально все скрыл от нас, — вставая, предположил Рокк. — И почему–то с каждой минутой мне все больше и больше кажется, что мы что–то упускаем. Вот только где искать ответ пока еще не знаю.

Себ заворочался и приоткрыл глаза.

— Быстро же ты пришел в себя, — склонился над ним Дин, вглядываясь в его лицо. — Парень, ну ты и дал жару.

— Жару? — Юноша сначала не понял, о чем шла речь, но как только вспомнил, что произошло, резко сел. И зря. По всему телу волной прошла резкая боль. — Ай–й–й.

— Ты разнес то место, где мы были. Вдоль и поперек. Основательно, — зажестикулировал руками Дин. — Я надеялся, ты помнишь.

— Конечно же, помню! — огрызнулся Себ. — Ты! Ты понимал, что делаешь? Ты мог погибнуть! Я… — И весь его запал сразу же куда–то испарился.

— Погибнуть?! — взвизгнула Котенок.

— Что все–таки там произошло? — Блэйк сжал кулаки. Если сила парня действительно настолько огромна, значит Себ — угроза всему живому. Пусть он и сын одного из Богов, но надо было избавляться от него как можно скорее. Им всем не нужны лишние неприятности, тем более сейчас, а они непременно последуют. — Не молчите!

— Сам не знаю, — Дин почесал затылок. — Я обхватил его, поставил барьер и все. Почему не умер? Да кому какая разница? Главное, что все обошлось.

— Ты… — Себ с силой схватил Шляпника за грудки. От и так пострадавшей рубашки отлетело несколько пуговиц. — Ты мог умереть! И я был бы в этом виноват! Они… Они все…

— Все нормально, никто не погиб, расслабься.

— Они все умирают, — Себ прижался лбом к груди Дина, продолжая с силой удерживать ворот рубашки. — Ненавижу. Ненавижу себя за такую силу. Если она выходит из- под контроля, люди гибнут. — Изо рта вырвался всхлип. — Я… Я стараюсь… Но они… Ты! Ты! Ненавижу тебя!

— Я тебя тоже люблю, — съязвил Шляпник, похлопав юношу по спине.

— Неужели ты не боишься умереть? — Себ никак не мог понять, что с этим человеком, почему он так легко относится к смерти, ведь все ее боятся.

— Я каждый день рискую жизнью, мне не привыкать. А смерть найдет нас повсюду, как бы мы не старались от нее убежать.

— А? — юноша резко отстранился от Дина. — Ты так легко об этом говоришь… Кто ты? Что ты за человек?

— Ты еще много чего не знаешь, — пожал плечами Шляпник. — Жизнь не такая и плохая, как может показаться. В ней много плюсов, и даже с твоей силой можно жить.