— Божественный свет! — выкрикнула Котенок. В ее руках появились небольшие мечи. — Покарай зло, что нависло над миром!

— Вот что ты решила, значит, — прошипела Мэг. — Сама напросилась. — Она вытащила из ножен меч. — Смерть, ты отбираешь жизни, так забери и эту!

Оружие в руках девушки увеличилось и окрасилось в темно–зеленый цвет. С рыком она метнулась в сторону Джо.

Дин прикрыл глаза, когда яркий свет ударил в лицо. Его сердце бешено стучало, и готово было выскочить из груди в любой момент. Он не помнил точно, как добрался до конца лестницы. В какой–то момент ему даже показалось, что ступеням никогда не будет конца.

— Надо было все–таки прислушиваться к Блэйку и ходить на тренировки, а не увиливать.

Звуки, так резко вошедшие в его «мир», били по вискам. Он не сразу сообразил, что это чьи–то быстрые шаги по траве. Ему казалось, что это все игра воображения.

— Как ты? Что с Себом? — Кто–то присел около него.

Дин распахнул глаза и сразу же встретил встревоженный взгляд Принцессы. Около нее стояли Кролик и Сэм, разделявшие ее беспокойство.

— Долго пришлось подыматься, а Себа ранили.

— Что? — Кролик посмотрел на юношу. — Сильно?

— Не знаю, не было времени проверить. Но пока он дышит.

— Бил Чешир? — Марк, чтобы не причинять еще большей боли, осторожно осмотрел Себа.

— Ага. — Взгляд Дина потускнел. — Не думал, что могу кого–то так ненавидеть, но оказывается, могу. — На последнем слове он с силой сжал кулаки. — Друг, называется.

— Он — машина для убийства, — Принцесса положила руку на его плечо. — Как бы ты не хотел, но он уже не тот, кем бы раньше. Друзья не предают друзей.

— Нам надо спуститься вниз и помочь остальным, — произнес Сэм.

— Нет, это опасно! — зарычал Шляпник.

Кролик никогда не видел друга в таком состоянии. Дин, конечно, бывал не в духе, злился на весь мир, крушил все направо и налево, но стоило поводить около его носа кусочком пирога, так сразу же успокаивался. Видимо, сейчас это не тот случай.

— Но…

— Нет!!! И вы тоже, Принцесса.

— Почему? — девушка насупилась. — Мы тоже готовы выложиться на полную, чтобы спасти Алису.

— Мне не хватало вас двоих вытаскивать оттуда. Со мной спустится Марк, а вы будете здесь. — И добавил: — Себу нужна помощь.

— Но…

— Никаких «но», Принцесса, — отрезал Дин.

Уворот от меча. Присест. Прыжок. Удар катаной. Чешир еле успел выставить перед собой защитный барьер. Блэйк на это только усмехнулся.

— Не думай, что тебе так легко все удастся, — огрызнулся Кот. — Сейчас я сражаюсь с тобой, не прибегая даже к половине своей силы.

— Мне все равно. — Ни один мускул на лице Блэйка не дрогнул.

Оттолкнувшись от колонны, Чешир с рыком накинулся на него, тот подставил под удар свою катану.

— Думаешь, Алиса так любила этот мир? — выкрикнул он, делая при этом несколько выпадов. — Вы глупцы! Она просто использовала вас!

— Перестань! — зашипел Блэйк, отражая удары. — Ты ничего не знаешь!

— Если Алиса такая особенная, разве она кинула бы вас? — усмехнулся Чешир. Несколько быстрых движений, и на рубашке Рокка появляется красное пятно.

— Ты предал ее! Ты был ей не просто другом! — заорал Блэйк. — Зачем ты все это сделал? Зачем? Она всегда любила тебя и защищала!

— Опять ты подрался. Глупый, они же старше тебя, — девочка обвязала раненую лапку котенка бинтом. — Ничего, она у тебя быстро заживет. Скоро ты снова сможешь бегать, как и раньше, — улыбнувшись, она чмокнула животное в нос.

— Я ненавижу ее! — в ответ выкрикнул Чешир, запуская в парня электрические заряды. — Ненавижу! — Брызгал слюной Кот. — Она предала меня!

Из–за силы энергетических зарядов Блэйка отбросило в сторону, и он врезался в дерево.

— Почему? Почему ты ее так ненавидишь? — выпалил он. — Она тебе ничего не сделала! — Удар был таким сильным, что перед глазами все расплывалось.

— Она втоптала мою любовь в грязь, когда встретила тебя! — Кот выставил перед собой меч, чтобы сделать то, что так хотел уже много лет. Наконец–то убить того, на кого Алиса его променяла.

— А ты действительно ничтожество, — изрек Блэйк, подымаясь на ноги. — Может Алиса и я…

— Замолчи! Замолчи! Замолчи! — завопил Чешир, обнажая клыки.

— Ты даже не представляешь, как она тебя любила… Она верила до последнего в то, что тебя можно спасти, а ты… Ты просто взял и предал ее из–за нелепой ревности! — Блэйк посмотрел на катану. Он сделает это, он убьет Кота, даже если умрет при этом сам. Он покарает предателя, предателя, из–за которого Алиса проливала немало слез. Чешир навсегда оставит этот мир.

— Блэйк, почему он это сделал? — спросила Алиса сквозь слезы. — Он же был нам верным другом.

— Иногда друзья предают нас, хотим мы этого или нет…

— Я уничтожу вас! — зарычал Кот.

— Нас? — Блэйк слегка опешил. Кого имел в виду Чешир, говоря такие слова? Ведь рядом никого с ним не было!

— Тьма, что дремлет, пробудись! Уничтожь все живое на своем пути! — выкрикнул Кот, после чего запустил меч в сторону Рокка.

«Алиса, видимо мы скоро с тобой встретимся…»

Котенок видела, как Чешир запустил в друга оружие, но из–за Мэг, которая прижала ее к колонне с помощью магии, она не могла ничего предотвратить.

— Не–е–ет! — из ее глаз брызнули слезы.

Этого крика хватило, чтобы высвободить силы. Вокруг Джо все засияло, отчего Мэг пришлось отступить, закрываясь при этом рукой от яркого света.

— Что? Что происходит?

Меч Чешира угодил в дерево в паре миллиметров от шеи Блэйка. Что–то красное и теплое потекло по его шее.

— Что?.. Что это? — На его лице застыл страх, когда он понял, что именно текло. — К… Кровь? Как такое возможно?

— Обидно, конечно, не убил тебя, но зато убил кое–кого другого. — Смех, как гром, прокатился по всему залу.

— О чем ты?

— Ты что? — усмехнулся Кот. — Так и не понял? — И добавил, когда заметил, как на него смотрят три пары глаз: — Ой, все вам объясняй.

— Что ты несешь? — огрызнулась Мэг. — Совсем сдурел?

— О, даже ты, Мэг? — Чешир опять рассмеялся. — Сестра самой Королевы?

— Да прекратишь ты смеяться?!

— Это дерево и есть Алиса! — выкрикнул он, продолжая смеяться.

— Что? — Блэйк посмотрел на кровь, которая до сих пор продолжала течь.

— Такое невозможно, — замотала головой Джо. — Это просто…

— Невозможно? Нереально? Что? — Чешир посмотрел в ее сторону с таким выражением, как будто до этого он съел целый бочонок сметаны. — Ты в этом точно уверена?

— Да, — отозвалась девушка.

— Вам же рассказали историю об Алисе. Вы не только нюх потеряли, вы еще и глухие, видимо. — Кот в очередной раз залился смехом. — Алиса остановила сердце, а тело попросила спрятать. Ведь так? Вспоминаем!

— Ближе к делу! — выкрикнула Мэг. Ей самой стало уже интересно, ведь сестрица много чего ей не рассказывала.

— Ее тело превращено в это дерево. Разве нельзя было сразу об этом догадаться? Дерево под названием Тианис просто не может расти без солнечного света. В таком месте оно давно погибло бы. Ну, вы и тормоза–а–а!

— Тианис, — Блэйк мысленно ударил себя по лбу. — Я должен был догадаться. — И тут он уловил слабый запах яблок…

«О, нет! Если это тело Алисы, то… Боги! Нет!»

Блэйк резко выпрямился.

«Я не дам ей умереть! Нет, не сейчас и никогда либо еще!»

Он попытался вытащить меч, но ничего не получилось. Оружие крепко засело внутри.

— Ты его просто так не вытащишь, — позлорадствовал Чешир. — Оно слушается только моего приказа.

— Ты хорошая девочка. Вспомни, зачем ты живешь в этом мире! Вспомни свои мечты! Вспомни, кто ты есть на самом деле! — опять заговорил голос в голове Мэг.

— Заткнись, — прошептала она, хватаясь за голову.

Джо ринулась на помощь другу. Уже вдвоем они пытались вытащить злополучный меч из дерева.