- Он Вячика и Ленку к добыче выводит. Битую птицу из воды приносит, два раза стрелу отыскал, а сделать хорошую стрелу не так-то просто.

***

Пыт оказался на редкость въедливым и дотошным - всё перещупал, обо всём выспросил. Работу Вячика над новым топором из кремня наблюдал этап за этапом. Технология "огонь-вода" была ему явно не знакома. А бинтовать лыком рукоятку помогал с огромным старанием - в его племени пока обходились рубилами.

Потом смотрел, как ребята пробивают в земле дырки, вонзая тяжелый остро заточенный кол и слегка раскачивая его при извлечении. И так много раз, пока не проделают скважину нужной глубины. Как в образовавшееся отверстие опускают обожженный конец бревна и тщательно утрамбовывают грунт вокруг. Тоже поучаствовал. В том числе и в вязке горизонтальных балок в неглубокие зарубки в опоре. Спросил, почему применяют рубила без рукояток и получил ответ, что из-за хрупкости камня, из которого сделаны эти инструменты, что с использованием рукоятки их часто раскалывают. Да, подвижки в изучении языка были значительными.

Гость долго рассматривал лодку и с удовольствием на ней покатался. Пытался грести, но что-то у него это дело не пошло - крутился на одном месте. Внимательно рассматривал дом и что как в нём устроено. Ушёл он после ужина со связкой строевых концов. Ленка объяснила, что это для починки волокуш - вчера одну из её верёвок местные прибрали и использовали. Чем-то она им понравилась больше, чем ленты из шкур. Ещё гость в категорической форме потребовал самый большой туесок. Почти ведёрный. Хотя он был без крышки. Отдали.

Да, Пыт ушел один. А Пун осталась. Во-первых, она настояла на том, чтобы её подстригли, как всех. Во-вторых, Лариска собрала на скорую руку для неё наряд из невонючих шкур, пусть и не слишком удачно выделанных, но более-менее гибких. Лиф-безрукавка из двух кусков и юбка до колен с верёвочным ремнём. Верёвка не лыковая, а скрученная из лиан, то есть мягкая. Свою шапочку-пирожок ей уступила Ленка. Ну и помыли ребёнка со щёлоком, а потом она присоединилась к Любаше - видимо место женщины у кухонной плиты... у костра, конечно, ей привычней.

Кстати! Плита тоже имелась - один горшок можно было установить на немудрёную печку, где дно оказывалось точнёхонько над пламенем. Вот тут и произошла небольшая путаница. Горшок поставила Ирка. Думала, что он с водой.

Любаша полагала, что он пуст - она разделывала свинтуса и приказала Пун складывать туда куски с салом из подаренного гостями свинтуса, чтобы вытапливался жир - пара глиняных сковород в хозяйстве уже завелась, но на рыбьем жире жарится не слишком вкусно, да и не так его много. На гусином лучше, но его весь разбирают девчата - мазать руки. А уток давненько не добывали. Тут же настоящее свиное сало - мечта кулинара.

- Это что тут за дрянь, воскликнула Бо Тун Лю Ба, потыкав в горшок палочкой. Подула, попробовала пальцами: - мыло какое-то дрянное. Ирка! Ты какой горшок на печь поставила?

- Крайний, как ты сказала, - показала Ира на пару кривобоких уродцев, стоящих у стены.

- Он же со щёлоком! Ты что, не заметила, что он не пустой?

- Заметила. Думала, что ты так и задумала, чтобы жир всплыл наверх.

- Мыло! Кто сказал мыло? - примчалась от строящейся бани Наташка. - Это мыло? - показала она на горшок с непонятной грязного вида массой, из поверхности которой выглядывали бесформенные ошмётки, - отобрала у Любы палочку, лизнула: - точно, мыло.

- Местные завтра уходят, - объявил Шеф за ужином. - Пун остаётся с нами, не понял почему - не хватило словарного запаса. Каши сварила? - глянул он на Любашу.

- Семь штук, Две горькие - есть невозможно, одна по вкусу похожа на овсянку, ещё четыре тоже съедобные, но не пойми какие.

- Как зёрнышки отшелушили от оболочки?

- С трудом. Облились слезами и все пальцы искололи.

- Что с корой соснового выворотня?

- Снялась удачно. Вполне годная - не гнилая. Мы её приготовили к переноске, но надо нести вчетвером, а то поломаем.

- Дима! Бересту удалось надрать?

- Да, отыскались подходящие берёзы из числа упавших. Я ещё не закончил с ними, но на три лодочки наскребется без разборки крыши.

- Любаша мыло случайно сварила. Требуются идеи по добыче жира. Кабанов трогать запрещаю - хотя местные с ними справляются, но нам эти звери пока не под силу. Уяснили? Вот и хорошо. Дубравы кто-нибудь видел по окрестностям?

- Отдельные деревья в лесу встречаются, и желуди на них есть, - откликнулся Петя. - А много или нет, не могу сказать. Не с чем сравнивать.

- Ленка! На что ты собралась заготавливать тростник?

- Не весь, только корневища. Они съедобные - похожи на картоху. Я только сейчас вспомнила, что мы их ели. Возни, конечно много с отмыванием, с разделкой, и опять же, не знаю, как хранить.

- В крайнем случае, чипсов нажарим на рыбьем жире. И ещё - я принял решение относительно зимнего дома. Летнее помещение утеплять не станем - соорудим отдельную землянку. Всем готовить предложения по конструкции и всему прочему. У кого есть что сказать?

- То есть мне что, лодки делать? - уточнил Димка.

- Да, катамаран и лёгкую быструю.

- А за овсом когда?

- Достраиваем мойню - там с полом много возни, потому что подгонка. И поглядим, хватит ли сосновой коры на стены и крышу. А потом уж снова двинем на поиски всяких съедобностей.

- Перетряхнул все сумки, - доложил Саня. - Одна связка с ключами, гвоздь-сотчик и пластмассовые счёты с проволочками, на которых костяшки. Не жирно с металлом.

- Из костяшек собрать бусы - подарим Бо Тун Нае, когда племя пойдёт обратно. Ну что - за тихие игры?

***

Утро принесло неожиданность. Вернее, принёс её Пашка, накануне ушедший с Лёхой. Это был тот самый вытребованный Пытом почти ведёрный туесок. Полный соли.

- Взмок, пока дотащил. Что это за камни они велели вам передать?

Любаша взяла один комочек, лизнула: - Ставь вот здесь, у стены, - показала она. - То-то мне Пун вчера втолковывала будто чего-то ей в нашей еде не хватает. А я всё не могла взять в толк.

- А Лёха где? - спросила Светка. Она с ним с первого класса за одной партой.

- Лёха? Так он с племенем ушёл. Сказал, что всяко лучше, чем в одиночку.

- А ты чего не подался с ним?

- Мне-то зачем? Не меня, чай прогоняли. А раз он теперь не один, так почему бы мне не вернуться к своим?

- Логично. Мыть руки и за стол. Потом стрижка и, что Димка скажет, то и делать будешь.

***

Работа с новыми лодками у Димки продвигалась хорошо. Потому что и опыт уже имелся, и стамеска, сделанная из второй корпусной части Кубьиного ножа сильно ускоряла процесс, и шило с крючком из найденного гвоздя сильно облегчило шитьё бересты. Пашку Димка отрядил нагнать смолы и всё ему подробно объяснил. В дело вмешался случай и всё та же любопытная Пун, которую стали называть Пуночкой. Это она набила один из горшков обрывками бересты вместо еловых смолюшек.

То, что получилось, нюхали всем кланом.

- Мазь Вишневского, - сразу признал Шеф.

- Какое-то мыло так же пахнет, - вспомнила известная любительница косметики Наташка. - Говорили, что оно для чего-то полезное и ещё его не так-то просто достать, но у бабушки было. Вспомнила! Дегтярное. И еще! Для чего, кроме кожи может быть полезным мыло? - вопросила она риторически, опустила в горшок палец и намазала ладони. - Щиплет немножко там, где потрескалось. Ну, у всех же на ладонях такие же подошвы наросли, как у меня - показала свои руки.

И девочки, и мальчики дружно сделали то же самое.

- Я каждый день котлы драю - вот оно и отшоркалось, - объяснила свою исключительность Любаша.