- Тогда, пошли искать.

Вооружившись своими палками, ребята направились к кромке леса. Поиски оказались недолгими - плети чего-то похожего на виноград виднелись то тут, то там. Они цеплялись усиками за стволы и ветки и категорически не хотели ни рваться, ни ломаться - их пришлось выпутывать в шесть рук, а потом перебивать камнями. Набрали этого добра много - две охапки тащили, причём хвосты волоклись сзади на несколько метров и безбожно цеплялись за траву. А солнце, между тем, уже поднялось высоко и начало беспощадно припекать.

- Ой! А у вас тут стриптиз! - это Ленка появилась вместе с Любашей. Как раз застала ребят за сниманием штанов. В брюках, надетых поверх треников, становилось слишком жарко. Да и пиджаки с рубашками стали явно лишними.

- А вы чего вернулись? - покосился на них Вячик.

- Ну, там встретился такой крутой откос, что сразу стало понятно - никто тут никогда не ездил. И еще кости под ним огромные с изогнутыми бивнями. Сразу все поняли, что это от мамонта. Лёха решил организовать древнее племя, а нам захотелось присоединиться к вашему клану. Примете?

- Легко. Дровец насобирайте. И кстати! У вас нет ли каких-нибудь спичек, или там зажигалки на худой конец?

- Откуда? Это Кубья у нас курящий. Кстати, у него и ножик имеется с выкидным лезвием. А у меня только вот пилочка для ногтей, - Ленка достала из крошечной сумочки для мобильника, что висела у неё на шее, длинную блестящую полоску с насечкой на обеих сторонах.

- А у тебя там что? - Вячик кивнул на футляр, который сжимала в руках Любаша.

- Это вроде пенала для ручек и всяких линеек. Железного там только лезвие в точилке для карандашей.

- Покажь! У нас-то и этого нет! - сразу возбудился Веник.

- У вас в карманах, небось, чего только не отыщется, - хмыкнула Любаша. - Вон, сразу навскидку вижу две пряжки на ремнях. Опять же монеты, ключи.

- И правда. Как-то мы даже не подумали, - из одного кармана своей курточки Саня вытащил резиновый эспандер в форме колёсика, а из второго - связку ключей на пружинистом колечке.

- Вот из этого можно попробовать рыболовный крючок согнуть, - одобрительно хмыкнул Вячик.

- Что за фигня? - Веник уставился на прозрачную линейку, вынутую Любашей.

- Как бы линза, - показала та на утолщенное в одну сторону окончание чертёжной принадлежности. - Пока солнце высоко, попробуем разжечь огонь. А жвачку лучше в тень положить - вдруг расплавится на жаре? Это может пригодиться вместо клея.

- Крючок! - буквально подпрыгнул Вячик. - А леску сплетём из Любашиной косы.

- Ну, уж нет, - запротестовала девочка. Из моей косы сплетём тетиву для лука. А на леску мы вот чего по дороге насобирали, - она тряхнула пучком длинных волос, видимо оставленных мамонтами на ветках деревьев вдоль тропы.

- Всё потом! - распорядился Веник. - Нам сначала нужно убежище соорудить. Или, может, вы по дороге видели какую-нибудь пещеру там, или берлогу?

- Ничего похожего, - развела руки в стороны Ленка. - Да и там, где мы были, никакой речки нет и в помине. Далеко от воды.

***

Костёр из всякой сухой мелочи девчата разожгли примерно через полчаса - получилось у них далеко не сразу. Потом они пару раз смотались в сторону большой тропы, откуда приволокли довольно толстые обломки древесных стволов - чтобы горело долго. А сами подключились к строительству. Помогали парням нагибать внутрь тонкие и длинные стволы верб, которые Вячик связывал наверху плетями дикого винограда.

Получалось нечто вроде купола. Впрочем, после пятого ствола пришлось остановиться и всё переделать - нагнуть образующие ниже и связать их ближе к земле. И тут же потребовалось отбить камнями ветки, направленные внутрь и наружу - одни стали мешать находиться в "помещении", а другие не давали пригибать к "стенокрыше" новые элементы - росли вербы густо, создавая подобие сплошного частокола.

Следующие тонкие и длинные стволы загибали по спирали, то в одну сторону, то в другую, в зависимости от направления, в котором они росли. Постепенно, переплетая, сформировали косую решётку. В местах, где она получилась слишком редкой, вплели ветки - их наотбивали целую кучу, так что материала хватало. И всё это надёжно увязали плетями дикого винограда. Образовавшийся купол удерживал не только лёгонького Вячика - даже увесистый Саня безбоязненно залезал на самый верх, чтобы посильнее затянуть узлы или заправить в плетение непокорную толстую ветвь. Когда спохватились сделать вход, незагороженной осталась только совсем небольшая дыра у самой земли. Она и стала дверью, для закрытия которой соорудили отдельную плетёную решётку, укреплённую всё теми же завязками из винограда.

***

Солнце ощутимо клонилось к горизонту, когда Любаша надвинула на костёр ставшие уже короткими огарки ещё недавно длинных дровенюк.

- Давайте, парни, дуйте на тропу и принесите дров, чтобы на всю ночь хватило. А мы с Ленуськой к речке сходим, ополоснёмся, - взяв в руки по длинной палке с обожжённым концом, девчата отправились к склону. А парни потопали туда, куда их только что послали.

Сделали четыре ходки, притащив большие, сколько унесли, охапки хвороста и пару почти целых деревьев - они когда-то были сломаны и к настоящему моменту совсем высохли. Правда, мелких ветвей на них не оставалось - видимо, все ушли в пищу тем самым "ломателям". Ну а потом принялись "рубить дрова" - то есть ломать добытое камнями. Часть готового сразу затаскивали в хижину - Вячик принялся складывать грубое подобие лежанок: - Не на сырой же земле валяться! - аргументировал он.

- Травки нарвать и насушить не догадались, - посетовал Саня.

- Девчат что-то давненько не видно, - забеспокоился Веник.

- Легки на помине - вон идут.

- Так, мальчики! А ну марш мыться! - ещё издалека начала Ленка. Она обеими руками несла завёрнутый в лопухи продолговатый ком глины. Волосы у неё были мокрые.

- Давайте, валите скорее, пока не начало темнеть. По нашему следу идите, по правому - там по поваленному дереву удобно в воду входить, а то берег тут ужасно топкий, - подключилась к подруге Любаша.

- Бр-р! - высунулся из входного отверстия Вячик. - Вода-то, небось, холоднющая.

- Нет, вполне себе славная. Тут река-то даже сама на себя не похожа - широкая, и вода в ней почти без течения.

Упрашивать себя ребята не заставили. Похватав своё "оружие" они бодро отправились купаться. И действительно тут всё оказалось совсем иначе, чем в районе брода - топкий берег, илистое дно и глубина по пояс. По примятой траве было видно, как девочки делали несколько попыток добраться до воды, но увязали и отступали, разыскивая подходящее место. Вода здесь выглядела стоячей, а противоположный берег терялся в камышах метрах в пятидесяти. Тут плавали утки, но далеко - палку не добросить. Веник попробовал до них донырнуть, но из этого ничего не вышло - не хватило дальности. Только распугал.

Вода же тут была теплая, прогретая лучами жаркого солнца - так что поплавали всласть. Когда выбрались обратно к своему жилищу, солнце уже спряталось, и начинали сгущаться сумерки. Костра снаружи почти не было - только несколько головней дымились помаленьку. Зато внутри убежища горел огонь на обложенном камнями месте.

- Ну вот! Я, понимаешь, старался-старался, а вы всё поломали, - завозмущался Вячик. И тут же увял - Любаша протягивала ему лист лопуха с лежащей на нём едой. Вернее - с мясом. Точнее - с мясом рыбы.

- Ленка щуку взяла на копьё, - пояснила она в ответ на вопросительные взгляды. - В камышах стояла. А я далеко не заплывала - не хотела волосы мочить на ночь глядя.

Ленка утвердительно промычала набитым ртом.

- А твои лежанки, уважаемый Вячеслав, были расположены непозволительно близко от стен. Любая тварь бы могла до тебя дотянуться когтистой лапой, если бы захотела. Так что нафиг, потому что нефиг. Спать будем кучей посередине - вы ведь помылись, так что от вас почти не воняет.