- Ну, вы, блин, прям как Дом Советов, - удивилась Лариска. - Совещания умные проводите, топоры из топаза делаете.

- Лодку бы, - вздохнула Ленка. - Пройти по реке, осмотреть разные места. Тогда бы было из чего выбрать.

- Долблёнку? Или каноэ из бересты? - озадачился Вячик.

- А ещё нужно найти травы со съедобными семенами. На зерно. Только оно, если я верно помню, сможет долго храниться, - добавила Любаша.

- Сейчас всё незрелое, - развела руками Лариса. - Что ни попробуешь на зуб - ничего непонятно. Кое-что, правда, горчит.

- Вроде бы жёлуди можно есть, - вспомнил Дима. И каштаны.

- Из каштанов даже хлеб пекут. Не помню, правда, на Корсике или на Сардинии. Кто-нибудь видел тут каштаны?

Ребята переглянулись, но никто ничего не сказал.

- Ладно. Дело к вечеру. Вячик за мной, Диме и Сане - на горшок и спать. Пошли, Слава, принесём с пляжа заготовки для луков, пока ночная сырость на них не упала, - взяв копьё, вожак направился в сторону брода.

- А я? - воскликнула Лариска.

- А ты с девочками идёшь мыться вот туда, где водичка тёплая, - ответила Ленка. - Бери свой костыль и ковыляй, тут недалеко, - махнула она рукой в сторону откоса.

Утро началось странно. Ребята всем кланом завтракали у остывшего кострища, когда со стороны поваленной сосны показался Лёха в сопровождении Михи, Пашки и Серого.

- Нож будут требовать, - негромко сказал Саня. - Отдай. Нам драться с ними смысла нет. Если Лёха, как всегда, засветит тебе под дых, я его убью.

- Это я его убью, - поправила Ленка. - А ножик жалко. Настоящий ведь, с рукояткой.

- Сталь на нём паршивая. Сейчас такой уже и не встретишь. Даже конструкционная, и та лучше. Замаешься его точить. Я из монет не хуже сделаю. А то и лучше. Ну, из белых. Да из латунных тоже более-менее сносно получится. Отдай ему это барахло и разведи его как-нибудь повеселее. Ты ведь можешь, Вень.

- Кучеряво живёте! - тем временем посетители приблизились. - Поздний завтрак у вас, понимаешь! - Лёха старался вести себя непринуждённо и не начинать сразу со скандала.

- Да, повар, подлец, проспал. Я его, каналью, лишил сегодня обеденной чарки, - стараясь придерживаться заданного стиля, ответил вожак. - А вы, как я понял, шли мимо и решили по дороге нас проведать.

- Ирка сказала, что вы Кубью схоронили. А ведь при нём был нож. Не иначе - у вас он теперь оказался. Я вот подумал, что несправедливо это, потому что моё племя больше вашего маленького клана.

- Хм! Есть резон, - раздумчиво протянул Веник. - Только ведь не бесплатно же отдавать! Мы, как-никак, ходили за ним, два дня потеряли. Есть у твоего древнего племени деньги?

- Ну, насобираем, - задумался Лёха. - А сколько ты просишь?

- Рублей сто меня бы устроило. Это ведь недорого.

- Недорого. Да и ножик не новый, - согласился Лёха. - Замётано. Завтра заглянем. Лады?

- Лады.

Четвёрка гостей с длинными палками в руках отправилась восвояси.

- Это ты что? Решил у них так монеты выманить? - насмешливо протянула Лариска. - А они тебе раз - и выдадут бумажную деньгу.

- Не выдадут - нет у них.

- И почему ты так в этом уверен?

- У тебя были банкноты с собой?

- Да, пятидесятка в кармашке жакета.

- И где она теперь?

- Не думаю, что об этом стоит говорить за столом, - смутилась девочка.

- Вот и остальные бумажные деньги были хорошо помяты и израсходованы по тому же назначению. А ещё Ирка видела, как Вячик монетой завязки перерезал. Значит, острить монеты в "племени" уже попробовали. Белые фиг ты заточишь о камень, а десятирублёвки поддаются. Так что рубли, двухрублёвики и пятерки нам и ссыплют, как ни на что не годные. Как раз то что нам надо - они ведь стальные.

- Гы! Запросто прокатит, - кивнул Саня. - А я бы кузню пока оборудовал, если Дима поможет. И еще неплохо бы было все металлические деньги собрать - нужно хотя бы губки щипцов сделать несгораемыми.

- Дима! Помоги Сане, - согласился Веник.

- Вот тебе мой ключ от дома и еще ключи, что были у Кубьи и Серого. Опять же кошелёк с монетами - я туда собрал всё, что нашлось у озера. И ещё кастет - не знаю из чего он, - вошёл в дело Вячик.

- Покупной, с покрытием. Так что с ним разберусь ещё.

- У меня тоже ключи в кармане и брелок-открывашка, - вспомнил Димка и тут же выложил из карманов несколько монет и сами ключи.

- Плоский, стальной, - констатировал кузнец. - Толковый ножик выйдет. И да, девочки! Я бы ещё колечки хотел получить, чтобы надеть на рукоятки. Есть у кого?

- Вот, - согласилась Галочка. - Но оно пластмассовое и со стекляшкой вместо камушка.

- Сойдёт и пластмассовое. А из твоего ключа, Славик, выйдет буравчик и, полагаю, зубило.

***

Ленка забрала Вячика на охоту. Галочка села в тенёчке вить шнуры - её тоненькие пальчики идеально справлялись с мелкой муторной работой, а главу клана Любаша запрягла плести корзины. У девчат они постоянно разваливались. Разваливались они и у Веника. Он уж и так пробовал, и иначе - получалась сущая ерунда. Подумывал о том, чтобы вечером сделать хотя бы одну корзинку полным составом клана, удерживая прутья одновременно в четырнадцать рук, пока один "свободный форвард" просунет скрепляющие лозины во все положенные места, но одумался и включил мозги.

- Ха! Люба! - воскликнул он спустя некоторое время. - Ведь все проблемы заключаются в самом начале. То есть нужно скрепить основу, каркас будущей конструкции, а только потом его оплетать. Смотри, - он положил два прута накрест, добавил сверху диагональ: - Видишь - в две стороны торчат по три конца. Теперь вставляем в эти вилки ещё по пруту - он сразу оказывается зажатым. Вот у тебя уже десять виц торчат в разные стороны. Дальше можно заплетать по кольцу.

Девочка некоторое время смотрела на это, как на чудо, потом добавила еще один прут наискосок и точно также вставила два прута в образовавшиеся поперечные вилки: - Одуреть, я ведь это где-то видела!

- Так из дранки или полосок шпона делают "вертолётики". Ну, аналог диска для бросания, который никто не ловит.

- Точно! Я видела, как такие штучки собирают из палочек для мороженого. А проблема чётности решается так: - она потянула за конец одного из прутьев так, что оставила его торчать только в одну сторону. Потом пошевелила остальные, немного меняя их направления: - Садись Пунцов, пять. То есть - дальше я справлюсь.

***

Саня с Димкой натаскали камней и сложили новый горн - с крышей. Подобрали для этого подходящий плоский камень. Один из продолговатых окатышей установили вертикально, отбив сначала от него один конец, чтобы получилась плоскость. Аналогично изготовили и молоток, но небольшой, меньше полкило. Его снабдили деревянной рукояткой, которую "обогнули" вокруг собственно боевой части и крепко стянули лыковым бандажом. А потом начались работы - после нескольких часов стука сумели заставить "слипнуться" (не отдерёшь) сразу по нескольку рублёвых монет.

- Кузнечная сварка называется, - гордо напыжился Саня. - Вень, сделай, пожалуйста, щипцы, вроде тех, которыми мы камни из огня доставали. Только с губками из этого вот металла - он показал свои "изделия" - цепочки из трёх монет, кромками вкованных друг в друга. - А то замучились мы с расщепленными палочками, - показал он на кучу обгорелого "инструмента".

Всё получилось легко и в лучшем виде. За исключением одного обстоятельства - эти самые губки из монеток было решительно нечем прикрепить к концам деревянных щипцов. Саня грустил некоторое время, но потом вдохновился и перековал одно большое кольцо для ключей (не тоненькое, проволочное, а серьёзное, профильное) на четыре маленьких незамкнутых колечка, которые насаживались снаружи, прижимая губки к окончаниям щипцов.