- Прощай Кубья. Земля тебе пухом. Спасибо, что у тебя такие короткие имя и фамилия, - и, обернувшись к друзьям: - Возвращаемся к кострищу, сооружаем укрытие, собираем топливо. Где-то в этих местах Димка бродит с Лариской и Ирочкой. Так что жжём костёр с большим дымом.

- Может, типа флага что-нибудь повесим на вершину дерева? - встрял Вячик. - Тут почти целые боксёры имеются. Светлые, в полосочку.

- Не помешает. И вон липка по пути - дерут все.

***

Убежище возвели в стиле "Бревенчатый шалаш" - нашлось дерево, переломленное на высоте роста человека, с не вполне отделившимся от комля стволом, который лежал почти горизонтально. На эту "балку и навалили две наклонные стены, выбрав для этого обломки деревьев на сотни метров в обе стороны вдоль тропы. Нижние концы, сколь смогли, вогнали в грунт, забивая ударами дубинки наспех обожженные на костре концы. А верхние связали всё тем же лыком.

Костёр жгли непрерывно, подбрасывая туда для дыму свежие ветки. Опять напахались до упаду, зато сооружение вышло добротным, можно сказать, монументальным. Ну да при таком обилии строительных материалов это и немудрено. Уже смеркалось, когда на тропе показался Димка. На закорках у него сидела Лариска, а рядом топала Ирочка.

- Клёво! - расплылся в улыбке парень. - А у вас воды нет?

- Как не быть! Вон родник расчищен, - гордо выпятил грудь Вячик. - Только камнями не обложен - нет тут камней. Так что осторожно погружайте губы в воду и втягивайте в себя, чтоб не мутить питьё с песком и илом. Э-э... Да. Чистое питьё моё.

- Отвернись, дурак! У меня юбка короткая, - взвизгнула Ирочка. Но внимания на неё никто не обратил - Лариску усаживали у костра и разглядывали слегка опухшую ступню.

Веник ощупал пятку, стопу.

- Сань. Намочи трусы, которые почище, и дай мне - надо приложить к месту вывиха.

- А с чего ты решил, будто это вывих?

- У меня так было - точь-в-точь. Хирург тогда даже снимок показал и объяснил, как он его вправит. Дим, прихвати её со спины. Зафиксируй покрепче. А ты Ларочка не бойся. Больно не будет. - Ухватившись за носок и пятку, Веник потянул и отпустил.

- Ввыу-у-у, - заголосила Лариска. - Ты же говорил, что будет не больно.

- Я соврал. Так полагается. Пошевели ступнёй.

- Немножко больно. Но, как-то иначе стало.

- Так и полагается. Береги ногу, Лара. Сань, сообрази девушке костыль.

- А чего этот лузер тут распоряжается?! - взвилась Ирочка.

- Вождь! - ухмыльнулся Вячик. - Ирке я сегодня еды не дам. Она и без неё какая-то перевозбудившаяся.

- Кубью вы похоронили? - спросила Лариска, с интересом глядя на свёрток из коры, от которого как раз сейчас монеткой отрезали лыковые завязки.

- Ну-ка, поглядим, что положила нам на дорожку наша любимая жена, - продолжал куражиться Вячик.

- Мы, сегодня, - ответил Саня, накладывая поверх всё ещё припухшего сустава истекающие холодной влагой трусы. - Вы ведь должны были мимо этого места пройти ещё в ту сторону. Что? Ничего не приметили?

- Не помню, - пожала плечами Лариска. Вроде, как попахивало чем-то несвежим. Так что мы только ускорили шаг, чтобы побыстрее пройти это место.

Димка молчал - дышал тяжело и выглядел усталым. Долго, по-лошадиному, пил воду, склонившись над ямкой в земле, а потом благодарно кивнул, взяв протянутую ему рыбёшку. Ирке, вопреки угрозе, тоже выдали хвостик - на наезд Вячика Веник отрицательно мотнул головой.

- А вы почему не едите? - спросила Ирка, обсосав косточки.

- Мы сегодня завтракали. Вы-то, наверно, давненько маковой росинки во рту не держали...

- Давненько, - кивнул Димка и полез в укрытие. Он сегодня был просто никакой.

Лариске ребята помогли не зацепиться ни за что, да ещё и под ногу подложили разных дровенюк, чтобы приподнять её - "доктор Пунцов" продолжал распоряжаться.

- Вы что, вместе спите? То есть и мальчики, и девочки? - зафыркала Ирочка.

- Если хочешь, можешь себе отдельный дом построить. Только поторопись - я сейчас вход перекрою - пророкотал Саня.

Димка, как выяснилось, не спал.

- Вень, а можно мне в ваш клан перейти? - спросил он, когда все устроились и угомонились.

- Можно.

- А мне? - спросила Лариска.

- И тебе.

- Идиоты, - подвела черту Ирка.

Словно протестуя, заворчал Санин пустой живот.

***

Весь следующий день заняла дорога - Лариску несли Саня и Димка. Оба они ребята крепкие и крупные, но с грузом особенно не разгонишься. Тащили наскоро сооруженные носилки и изредка делали остановки для отдыха. Чем дальше, тем чаще.

Сразу после брода Ирка сделала всем ручкой и почесала в сторону стоянки "древнего племени", а остальные свернули на тропу к убежищу. Тут над углями нанизанные на деревянный вертел жарились птичьи тушки. Небольшие, примерно с голубя. Шак сидел у стены, привязанный на короткую верёвку.

- Никакого сладу с ним нет, - посетовала Любушка. - Хромать совсем перестал и лезет теперь, как ненормальный буквально во всё. А ударить его - рука не поднимается.

- Кусался? - строго спросил Саня. - Ну, когда привязывали?

- Попробовал было пасть раскрыть, так сразу и огрёб, - ответила Ленка. - У меня-то рука очень даже поднимается. Взяла за шкирку, да тряхнула - он и присмирел. А что с тобой, Ларочка?

- Ногу подвернула. Но оно уже проходит. Просто пока велено ногу поберечь.

- А из чего вы тетиву сделали? - Веник показал на стоящий у той же стены "детский" лук. Очень даже небольшой и совсем несерьёзный на вид.

- Из мочала. Галка вспомнила, что в бане настоящие мочальные мочалки всегда ошпаривают, и они от этого делаются мягче.

- И как же вы воду согрели? - спросил он, подойдя к бывшему горну, в чаше которого теперь плескалась вода.

- Горячими камнями, хмыкнула Любаша.

- Какая тут грязюка! - воскликнула Лариска, подковыляв к "сосуду" на костыле.

- Сейчас-то уже отстоялась, - улыбнулась Люба. - Видела бы ты, какой ужас тут был в процессе. И ещё, когда мы птичек ошпаривали.

- Зачем их ошпаривать? - удивился Вячик.

- Тогда перо лучше отходит. И вы тут вопросы будете задавать, или всё-таки поедите?

От ужина никто не отказался. Поели досыта - добавка была без ограничений. Перегрызший верёвку Шак тоже принял участие в этом празднике жизни, подобрав объедки. Народ даже немного осоловел от сытости.

- К вечеру шестого дня клан, наконец-то наелся. - констатировал Веник, бросая шакалу обглоданное крылышко. - Кстати! Дима и Лариса попросились к нам.

- Добро пожаловать, - кивнула Лена.

- Ой! А я ведь так и не попросилась, - Галочка смущённо закрыла лицо ладошками.

- Это без разницы, если ты с нами, - успокоил её Вячик. - Я правильно говорю, Шеф? - обратился он к вожаку. И получил в ответ кивок.

- Первые самые неотложные проблемы мы хоть как-то решили. От зверья укрылись и с голоду не помираем. Даже, вон, каменную чашу учудили сдуру. Пора подумать стратегически.

- Это ты о чём? - не понял Саня.

- Ну, скажем, остаться здесь, или податься в тёплые края. Туда, где всегда лето.

- В тёплых краях полно ядовитых змей и всяких неприятных насекомых.

- Ну да. Ещё там малярия и всякая эбола с мухами це-це. А тут нам и климат знакомый и как-то привычней всё - кивнула Ленка.

- И морозы зимой. И снег по пояс, - продолжил Димка. - То есть, нужно строить тёплый дом с печкой, с большой кладовкой и набивать её припасами, чтобы хватило до весны.

- Да, - согласился вождь. А для этого, прежде всего, потребуется выбрать подходящее место. Тут, где мы сейчас сидим, поднявшаяся при таянии снегов вода запросто может всё смыть.

- То есть, придётся удалиться от реки? - погрустнела Ленка.

- Или найти береговую возвышенность. И лучше всего с родником.

- Тогда эта возвышенность должна быть у подножия другой возвышенности, откуда и течёт вода, - пискнула Галочка.