– Что теперь-то с ним делать? – спросил, отдышавшись, Хэнк.

– А… Сейчас. Свяжем его и поведем, – ответил Осипов. Он снял с себя рубаху и обвязал ей голову верблюжонка так, чтобы тот ничего не видел. – У кого-нибудь есть с собой ремни? Привяжите его за шею к середине копья! Держась за концы палки будем его тащить в сторону реки. Я свое копье сейчас найду только.

Прихрамывая, Николай отошел на несколько метров в ту сторону, куда отбросил копье.

– Что с ногой? – спросил Олег. – Дай посмотрю!

– Да… Нормально все. Ушиб немного. Верблюда, тем временем, подготовили к транспортировке.

– Ну, что, к реке его ведем? – спросил Алджис.

– Да, – ответил Осипов. – Пить, конечно, хочется. Но мы от Володарского далеко убежали. Проще дойти до реки.

– Из нее пить нельзя, – сказал Олег. – кипятить надо.

– Тогда в лагере попьем. Неохота к основному отряду возвращаться, больше намучаемся. Еще теленка вести.

– Я, наверное, пойду все же к основному отряду – вдруг у них там что случится, – сказал Олег. – Вы же впятером уже доведете животину?

– Постараемся. Не на себе же тащить.

Олег потихоньку побежал к основному отряду охотников, на случай, если кому-то понадобится там медицинская помощь, а остальные пятеро двинулись сразу к реке, иногда подталкивая верблюда копьями. За куртками возвращаться не стали, понадеявшись на товарищей. Двигались медленно, потому что трава с утра короче не стала, солнце пекло уже вовсю, люди устали, а верблюжонок был для них дополнительной обузой. Да и хромота Осипова немного тормозила продвижение.

Солнце поднялось, и его открытый торс быстро покраснел, парень почувствовал, что весь горит. Наверное, природа, когда создает блондинов, не предполагает, что они будут находиться на открытом солнце дольше пяти минут. Загорелый Хэнк отдал ему свою водолазку.

– Хэнк, – неожиданно позвал Алджис.

– Да?

– Ты же хочешь уплывать, потому что боишься холодной зимы, так?

– Да.

– А ты уверен, что мы сейчас в северном полушарии?

– Что? Не знаю. А что?

– Ну, смотри, мы знаем, что река течет на юг, так? И если мы в южном полушарии, она приведет нас в более холодный климат.

– Да… А мы сейчас можем быть в южном полушарии?

– Не знаю, – литовец пожал плечами. Остальные их трое спутников не поняли разговора на английском, но Алджис для них перевел, и остальные охотники затруднились ответить, в каком полушарии находится самолёт.

– Задача! – американец закусил губу. – И что теперь делать? Об этом говорили? Алтуфьев вычислял широту, он говорил про полушарие?

– Нет, вроде бы.

– А… Но определить-то хоть как-то можно, в каком полушарии мы находимся? Придём в лагерь, спрошу Алтуфьева.

– Наверное, как-то можно.

– А если нельзя? То есть, скорее всего, можно. Но вдруг он еще раз подумает и скажет, что мы в южном полушарии?

Первого раненого верблюда догнали примерно тогда же, когда и живого теленка, а за вторым подранком бегали еще с полчаса. Поскольку верблюды бежали примерно в одну сторону, две группы охотников, гонявшие разных животных, оказались не так далеко друг от друга.

Когда Володарский увидел в бинокль, что группа, поймавшая теленка, движется не к ним, а к реке, они с Ириной начали потихоньку подтаскивать котелки и куртки ближе к охотникам.

Тем временем, отряд из сотни помощников благополучно, но очень медленно переправился через реку на четырех плотах – капитаны, как и Володарский, не сразу разобрались с управлением, а гребцам было тяжело работать из-за большого числа дополнительных людей. Рокотов с наблюдательного поста ворчал, что ради двух верблюдов оторвали от работы слишком много людей. Но зато быстрее дотащат мясо.

К часу дня отряд помощников дошел до охотников, а к трем часам группа с верблюжонком подошла к переправе. К причальным столбам были привязаны шесть плотов, на них лежали весла. Тут же скучали два человека, которых оставили для охраны имущества.

У Хэнка раскалывалась голова, причем вовсе не от жары.

– Алджис, ну, а ты-то почему такой спокойный? – спросил он. – Ты разве не боишься, что река приведет в холодные края.

– Не, не боюсь.

– Ты разве собираешься плыть не потому, что там теплее?

– Да, но не только. Интересно же посмотреть.

– И что, проблемы с едой тебя не пугают?

– Рыбы наловим.

– А витамины?

– Какой-нибудь рябины нарвем. Все нормально будет, Хэнк. Зря я тебе сказал. Надо было сначала самому узнать, какое полушарие. Они связали теленку ноги и положили его боком на плот.

– Ну… – протянул Осипов. – Нас слишком мало. Мы вряд ли сможем одни переплавиться на таком здоровом плоту, да еще с верблюжонком. И все плоты на этом берегу…. Пришлось им сидеть и дожидаться основного отряда охотников с помощниками.

К шести часам, наконец, все участники мероприятия, измученные и вымотанные, изнывающие от голода и жажды, вернулись в лагерь. Болельщики в поселке встретили товарищей овациями и ужином.

Еще в три часа Лариса в объектив фотоаппарата разглядела теленка на противоположном берегу и обратила на него внимание всего лагеря. Когда же плот с малышом причалил к их берегу, народ так и кинулся к телёнку:

– Ой, а можно посмотреть?

– Ой, а можно погладить?

– Стоп, стоп! – сказала Мирослава. – Отстаньте от верблюжонка! Он же не привык еще к людям! Она с двумя помощниками отвела его подальше от людей в ту часть поселка, где жили свиньи. За ними увязалась пятилетняя Даша, дочь Виктора Попова.

– Тетя Мира, а можно его потрогать? – спросила она, когда животное отвели на место, привязали и сняли рубаху с морды.

– Да он как бы не укусил тебя, – ответила Мирослава. – Лучше не надо.

– Ладно, – девочка расстроенно вздохнула и пошла надоедать маме.

 Поев, Хэнк сразу кинулся к Алтуфьеву.

– Петя! В каком мы полушарии?

– В северном, – ответил Петр.

– Точно?

– Ну, помнишь, Рокотов в самый первый день говорил про пологий и крутой берег реки? В северном полушарии реки подмывают правый берег, в южном полушарии – левый.

– А наоборот что, вообще никогда не бывает?

– Ну… Наверное, иногда такое может быть, из-за каких-то геологических особенностей.

– Есть какие-то еще признаки, что мы в северном полушарии? Наверняка можно определить?

– Да… Сразу не соображу, надо немного подумать.

– Не, придумай сейчас, – вставил Алджис. – А то он до утра не доживет – голова лопнет! Петр несколько минут почертил палочкой по земле.

– А! Ну, в северном полушарии тени в полдень падают на север. В течение дня они крутятся с запада на восток, но проходят через север. В южном они бы проходили через юг. На экваторе в полдень солнце в зените и теней вообще нет. У нас тени падают туда, – он указал против течения реки. – Значит мы в северном полушарии. Это уже сто процентов.

До конца дня племя обсуждало охоту и поимку верблюжонка. К несчастью, ранее с верблюдами пассажиры сталкивались только в Египте, как туристы. Тем не менее, все рассчитывали на новую скотину, но каждый по своему. Женщин прельщали шерсть и молоко. Мужчины видели в перспективе тягловую силу. Радикалы предлагали наловить ещё и молодых лосей.

Аркадий радостно улыбался и бубнил Буданову:

– Помнишь, как нам в училище рассказывали, что один верблюд двух десантников на сто километров за сутки переместить может?

– Не свисти! Хорошо оснащенного, да в броне, только одного.

– И это – не слабо. Верблюдов нужно побольше завести.

– Уж это – по любому нужно. И конницу.

Затянувшийся отдых грубо прервала Мирослава:

– Нужно по быстрому сделать загон для скота. Нельзя всё время держать верблюда на привязи. Возражений идея не вызвала и к вечеру, под чутким руководством Риты, столбы под забор были вкопаны.

К концу дня завершили начерно перекрытие брёвнами на первом из трёх овощехранилищ. Весь день параллельно шли земляные работы на втором хранилище. У первого барака осталось положить последний ряд брёвен. Казалось, всё идёт хорошо, но через некоторое время выяснилось, что в яме второго хранилища сочится вода. Собравшиеся люди угрюмо смотрели на грязь. Получалось, что тридцать человек почти весь день работали зря.