Родители Люси теперь сидят с раскрытыми ртами, Крэйг порывается что-то сказать, но Стив прерывает его на полуслове:

- А с вами, Брайан, у меня будет отдельный разговор. Я, знаете ли, очень не люблю, когда меня незаслуженно оскорляют! Уважаемые присяжные уже убедились, что я много что могу порассказать об их личной жизни, вас это тоже касается. Но они получили эти сведения в запечатанных конвертах, о вас же в наказаниея готов все рассказать на публике. В частности, о том, как вы готовились к этому процессу, как обрабатывали свидетелей, сколько им заплатили за нужные показания. Вижу, вы уже раскрыли рот для возражений. Зря стараетесь. Уж не думаете ли вы, что я, при моих-то способностях, готовясь к этому процессу, не узнал досконально, о чем вы станете меня спрашивать, и не определил, что мне вам на это отвечать. Можете вызывать своих свидетелей, надеюсь, они сильно повеселят уважаемый суд, поскольку еще до их здесь появления я расскажу всем, что они будут здесь говорить и как все обстояло на самом деле.

Брайн Крэйг захлопнул рот, так и не решившись возразить на эту тираду. Публика в зале уже откровенно хохотала. Питер Аллмэн застыл на скамье подсудимых с недоуменным выражением на лице, его адвокат, которому пока еще так и не довелось сказать ни слова в защиту своего подзащитного, отвесил нижнюю челюсть, наблюдая как с его функциями здесь и без него прекрасно справился этот доселе совершенно неизвестный ему мальчуган. Предстояли еще допросы свидетелей, прения сторон, но они уже никак не могли переубедить присяжных. Исполнив свою миссию, Стив двинулся на выход. Когда он шествовал по залу, многие из присутствующих, ранее даже и не подозревавшие о существовании Антропоцентристской церкви, норовили припасть губами к его одежде.

Когда присяжные в итоге вынесли оправдательный вердикт, это уже никого не удивило. Слава Стива вышла за пределы Фэрхейвена, охватила весь Массачусетс и стала быстро распространяться по стране. Число адептов его церкви росло как снежный ком. На прием к нему теперь приходили люди их самых дальних уголков Америки, и записываться туда им приходилось за много дней. Но Стив больше не покидал пределов своего особняка, ни одного журналиста к нему так и не подпускали, ни единой его фотографии не появилось на страницах газет, только несколько карандашных зарисовок, сделанных художником в зале суда.

Утром 14 апреля Сергей Разломов вошел в комнату мальчиков в большом раздражении. Поскольку Алеша к тому времени уже ушел в школу, здесь оставались только Петр и Василидис.

- Ну, и как это понимать?! — произнес Сергей, с трудом сдерживая злость. — Кто из вас без спросу шатается по улицам?

Мальчики недоуменно переглянулись:

- А в чем дело?

- Дело в том, что мне только что позвонила некая дама из районного органа опеки, заявила, что по их сведениям, я скрываю у себя еще одного мальчика, и поинтересовалась, почему этот мальчик нигде не стоит на учете и не ходит в школу. Так вот, кто из вас двоих прокололся?

- Во будет дело, если Ваську видели! — захихикал Петр, который давно уже не выходил за ворота особняка.

Василидис недовольно поморщился. Он был уверен, что никто его не видел, когда он в темноте прошмыгивал на улицу. К тому же, не далее как вчера, Алешка кое в чем ему признался…

- Да нет, это Лешенька наш вас под монастырь подвел. Он уже вторую неделю ходит сам не свой, не замечали?

- Вообще-то замечал, — произнес Сергей, — даже спрашивал, не заболел ли он, но он только головой отрицательно помотал и больше ничего не ответил. Сам же знаешь, небось, какой он молчаливый. Ну, не клещами же из него слова тянуть! Так какие у него проблемы?

- А проблемы у него самые серьезные — идейные! — скорчив саркастическую рожу, произнес Василидис. — Он умудрился вусмерть разругаться со своей церковной общиной, ну, знаете ту церковку, в которой он еще осенью прихожанином заделался? Он сперва у них там на клиросе пел, тогда все тамошние бабки при виде его слезы от умиления пускали, говорили, что у него ангельский голос. Да и сам он хорошо на ангелочка такого смахивает! В общем, пел он, пел, а потом принялся богословские споры устраивать. Вы же знаете его, он мальчик начитанный и не только православной литературой интересуется. Опять же, в Кесареве он много с Триллини общался, это тот мужик, который всех нас там опекал. Триллини, конечно, познакомил его с концепциями нашей Антропоцентристской церкви, Алешка все это впитал, у него, понятное дело, масса вопросов появилась, и теперь он захотел, чтобы в церкви ему эти вопросы разрешили. А кто там на них отвечать-то будет? Поп местный, что ли, у которого за плечами лишь семинария? Или те старухи, которые туда молиться ходят? Алеше раз сказали, чтобы больно не умничал, два сказали… Но он же у нас принципиальный, его хлебом не корми — дай до истины добраться! Он понял, что там ему никто в его духовных исканиях не поможет, стал самостоятельно искать ответы на все свои вопросы, короче, занялся богоискательством. Да ладно бы, коли он держал бы все это в себе, так нет же, все результаты своих изысканий он стал вываливать на головы прихожан! Ага! Проповедник такой нашелся двенадцати с половиной лет отроду! Там, в храме ихнем, хоть и темный народ, а не могли не вспомнить, кому еще в таком возрасте вздумалось взрослых поучать! Ну, понятно, они такого кощунства и не потерпели. Местный священник приказал Алешке заткнуться и впредь проповедей не устраивать, а вместо того покаяться в грехе гордыни, Алешка свое стремление доискаться до истины грехом не посчитал и каяться отказался, ну, его и отлучили от причастия и из церкви выперли! Короче, ему теперь туда путь заказан. Он, бедный, и от своих воззрений отказаться не может, и без церковных служб мается, вот и ходит, как в воду опущенный.

- Допустим, но как это связано с тем, что районные власти узнали о существовании кого-то из вас?

- А тут уже школьный психолог из алешкиной школы руку приложил. Он им там какие-то тесты задавал, ну, и заметил, что Алешка пребывает на грани нервного срыва. Ну, видишь, что человек не в себе и ни с кем общаться не хочет, так отойди, не мешай! Нет, эта сволочь стала докапываться, в чем там дело, помощь, видишь ли, захотелось ребенку оказать! Не мог же Алешка чужому человеку признаться, что его из церковной общины выгнали, это ж какой позор по его-то понятиям! А психолог этот хренов все давит, вопросы задает, дескать, может в семье нелады? Ну, Алешка и ляпнул сдуру, что его брат психологически подавляет. Потом, конечно, прикусил язычок, да только уже поздно. Этот гад психолог, видимо, стал доискиваться, что это за брат такой, который Алешу так затерроризировал, в школе никакого брата не нашел, ну и, наверное, настучал опекунам этим самым!

- Так, кое-что проясняется… — протянул Сергей. — Но мне все же интересно было бы знать, кого из вас Алеша имел в виду, когда говорил, что дома его подавляют? Неспроста же это ему на ум-то пришло? Ты, что ли, Васька, ему жить спокойно не даешь?

- Не-а! — жизнерадостно откликнулся Василидис. — Это он Петю вспомнил. С Петей же нашим и сидеть рядом бывает страшновато, особенно когда он раздражен, а Алешке-то приходится его по всем предметам подтягивать! Алеша после таких занятий выглядит, как выжатый лимон, честно говорю!

- Значит, это я теперь во всем виноват, — глухо произнес Петр. Волна его раздражения прошла по комнате, так что Сергей с Василидисом невольно поежились.

- Не, не, что ты, Петечка! — замахал руками Василидис. — Мы понимаем, что ты ни в чем не виноват, ты просто, когда не в настроении, не всегда можешь сдержаться, а у Алеши после его церковных передряг психика и так расстроенная…

- Короче, ребята, есть тут ваша вина или нет, а кого-то из вас мне этим чиновникам предъявить придется, — промолвил Сергей, — да еще и объяснять потом, почему этот здоровый парень не ходит в школу, зачем сидит взаперти и каким образом третирует несчастного Алешу.