— Миссис, — спокойно поправила его девушка, чуть более надменным тоном, чем требовалось. Затем поднялась с кресла, неспешно вышла из-под "прикрытия" бессмертного, и протянула мужчине изящную ладонь. — Миссис Сальваторе. И вы абсолютно правы насчет машины.

Дамон закатил глаза, но сумел подавить в себе фырканье. Елена Гилберт в любой ситуации умудрялась оставаться сама собой.

Продавец с огромным удовольствием кинулся жать руку девушки, но был бесцеремонно остановлен чудовищно злым взглядом колючих черных глаз.

— Мы хотели бы посмотреть дом, — ледяным тоном произнес юноша.

— А, ну да, — растеряно пробормотал мужчина, переминаясь с ноги на ногу. — Меня зовут Джон Кьюсак, и перед вами один из самых отличнейших загородных домов в этой части штата, — решил он перейти сразу к делу, на ходу доставая из кармана потертых джинсов ключи от входной двери. — Он построен совсем недавно. Интерьером и декорированием лично занималась моя супруга, и уверяю вас, она женщина с отличным вкусом. Большой холл, гостиная, столовая. Библиотека на втором этаже. Бильярдная, прачечная, бассейн на цокольном. Наверху четыре спальни, каждая из них с отдельной ванной и две гостевых комнаты. Одна на первом, другая на втором этажах. Участок большой, простирается до самого озера. По документам мне принадлежит половина гектара, но фактически землю никто не мерил, и вся она находится в собственности домовладения. На берегу я построил…, - немного нервно говорил он, попеременно открывая дверь той или иной комнаты, с каждым мгновением увеличивая в размерах желание Елены остаться жить здесь навсегда.

Девушка не решалась прямо заявить своему мужчине, что не согласна ни на какие другие предложения и хочет только этот дом, но очень надеялась на его способности к чтению мыслей. Просто ей казалось, что будет правильнее, если окончательное решение примет Дамон.

— Спасибо, нас все устраивает, — совсем уж агрессивно перебил он Джона, с маниакальной тщательностью всматриваясь в каждое движение девушки, чтобы быть полностью уверенным в ее реакции. Не было никакой необходимости пользоваться Силой, дабы ощутить ее щенячий восторг. После небольшой прогулки по цокольному этажу и секундным любованием скромного бассейна с чуть мутноватой водой, блондинка перестала дергать его за руку и удостоила самым умоляющим взглядом, на который были способным эти чудные фиалковые глаза.

— Давайте тогда посмотрим спальни и гостевые комнаты, а потом приступим к подписанию бумаг, — уже с меньшим воодушевлением предложил мистер Кьюсак, растерявший весь свой восторг в считанные секунды. Грубость вампира казалась ему чем-то вопиюще невежественным, но он старался не показывать виду.

Елена уже рванулась наверх, осматривать самую важную для них часть дома, когда была остановлена ласковым, но настойчивым поглаживаем ладони. "Позже, моя принцесса. Без чертовых свидетелей" — раздался в голове наполненный нежностью голос мужчины, который не сумел удержаться и заговорщически ей подмигнул.

— Перейдем сразу к бумагам, — все так же немногословно произнес он, вновь переключая внимание на стену чуть левее головы продавца. — Ваша цена?

— Двести тысяч, — деловито отозвался Джон, носовым платком убирая скопившееся на лбу капельки пота. — В объявлении, разумеется, была указана иная цифра, по которой этот дом уже был продан. В связи с чем у меня возникли некоторые трудности с прежними владельцами, поэтому я слегка поднял планку, чтобы покрыть ею…

— Хорошо, — Дамон лениво отмахнулся от ненужных сведений, доставая из нагрудного кармана небольшую книжицу в дорогом кожаном переплете. Быстро написав на одном из листков пару строк, он вырвал его и протянул мужчине. — Оставшуюся часть я заплачу наличными.

Тот в свою очередь пробежал глазами написанное, а потом громко расхохотался.

— Да вы большой шутник, мистер Сальваторе, — добродушно сказал он, вновь опуская взгляд на бумажку, оказавшейся на поверку банковским чеком с вписанной туда аккуратным почерком суммой, равной пятистам тысячам. — Это ведь розыгрыш?

— Не думаю, что похож на шутника, — брезгливо отвернулся вампир.

Елене захотелось поскорее отделаться от мужчины, столь усиленно портившего настроение ее вампиру. Да и вообще, хотелось получить возможность засунуть любопытный носик за каждую дверцу уже полюбившегося особнячка, до рассвета успеть прогуляться вдоль озера и как следует насладиться улыбкой любимого, а не его угрожающим голосом и колким взглядом оголодавшего хищника.

— Милый, — осторожно начала она, двумя руками хватаясь за руку юноши. — Деньги в машине? Мы с мистером Кьюсаком можем туда сходить, а ты…

— Они у входа, моя принцесса, — ласково перебил он ее. Оказывается, в эту секунду они думали примерно об одном и том же — когда их уже оставят наедине?!

Девушке явно не терпелось поделиться не только впечатлениями, но и большим количеством эмоций, поэтому она тут же выбежала из гостиной, не без опаски оставляя Дамона наедине с шумно вздыхающим мужчиной. Казалось, что дар речи он обретет еще нескоро. Во всяком случае, пока не удостоверится, что все это реальность, а не плод его буйной фантазии. Подсознание по-прежнему терзалось мыслью о том, что значат слова об оставшейся части суммы, которую он получит наличными.

Вампир старался не прислушиваться к размышлениям неприятного каждой клеточке его тела мужчины, подчеркнуто спокойно дожидаясь возвращения блондинки, которая показалась всего через несколько секунд, держа в руках небольшую спортивную сумку.

— Это теперь ваше, сэр, — просияла она, протягивая ошалевшему от всего происходящего продавцу довольно легкую ношу, доверху набитую свежеотпечатанными стодолларовыми купюрами. — А нам хотелось бы получить документы. Вы пересчитывать будите?

Джон странно на нее покосился, о чем буквально сразу же пожалел. Юноша не сумел сдержаться и очень отчетливо, даже для человеческого слуха, зарычал.

— Там ровно полмиллиона, — процедил он сквозь зубы. — А теперь проваливайте!

Мистер Кьюсак хотел было возмутиться, что, мол, пока еще не удостоверился в подлинности денег, да и чек вызывает у него огромные сомнения, как и сами покупатели. Возможно, готов был даже задать вопрос о том, зачем им платить цену, в пять раз превышающую названную, и сможет ли он вообще обналичить выписанный чек на столь крупную сумму без участия владельца счета. Но вампир уже потерял последние остатки терпения и с минуты на минуту готов был окончательно потерять человечность в глазах любимой девушки.

Неожиданно для Елены лицо мужчины разгладилось, из взгляда пропала настороженность и недоверие, а широкая улыбка вновь заняла свое прежнее место. Он что-то тихо пробормотал себе под нос, достал из нагрудного кармана вчетверо сложенные листы бумаг, поставил на нескольких из них свою подпись, а затем протянул их Дамону.

— Искренне поздравляю вас, мистер Сальваторе, со столь выгодным вложением капитала, — добродушно заявил он, вытягивая вперед короткопалую ладонь. — Рад был сотрудничеству! Долгих и счастливых лет семейной жизни вам и вашей очаровательной супруге в этом уютном гнездышке! Помнится, мы с женой были здесь без ума друг от друга! И знаете, все наши дети…

— Когда вы уже наконец уйдете? — в лоб спросил юноша, не собираясь и дальше слушать явно лишние подробности о жизни в этом доме.

— Ох, да! Простите мне мою навязчивость, — спохватился Джон, одаряя Елену извиняющейся улыбкой. — Понимаю, дело молодое…

Вампир поджал губы, точно серьезно о чем-то задумался, потом подхватил девушку на руки и направился к лестнице, чтобы подняться на второй этаж.

— Какой ты у меня невоспитанный, — засмеялась она, с удовольствием укладывая голову на его плече. — Нельзя же вот так просо взять и выгнать человека.

— Поверь мне, моя девочка, — зловеще прошипел Дамон, — Ему еще очень сильно повезло. В следующий раз я буду покупать дом через агентство.

— В какой еще следующий раз? — удивилась блондинка. — Тебе недостаточно этого?