Они уже дошли до двери одной из четырех спален, но входить не спешили — хотелось сначала поделиться впечатлениями насчет уже увиденной части здания.

— Когда-то давно я обещал тебе весь мир, — уклончиво ответил мужчина. — И ты знаешь, что это не просто красивые слова. А теперь о более важном, — легко сменил он тему, заметив в глазах своей принцессы настойчивое желание спорить. — Тебе здесь нравится?

— Очень! — с воодушевлением произнесла она, окидывая многозначительным взглядом стены. — Только есть небольшое "но". Дом ведь деревянный…А ты однажды говорил…

Ей всегда казалось глупым говорить то, что приходит в голову. И еще глупее это выглядело в те моменты, когда приходилось задумываться над сущностью любимого. Вроде она уже достаточно знает о бессмертных, но все равно постоянно попадает в дурацкие ситуации. Внутренняя отделка здания пришлась ей по вкусу, однако ее мужчине все же что-то должно было не понравиться. И дело даже не в очевидной симпатии предыдущих владельцев к естественным материалам (в большинстве своем преобладало именно дерево), а в не слишком благодушном настроении вампира. У нее появилось ощущение, будто ему здесь становится не по себе.

— Девочка моя, это такие мелочи, — рассмеялся Дамон. — Мое настроение мы исправим чуть позже, когда закончим осмотр одной комнаты, ради которой я и привез тебя сюда.

— Тогда, может, сделаем это прямо сейчас? — лукаво подмигнула ему девушка, задним числом отмечая, как предательски покраснели щеки. — Кстати, о бильярдной…

— Тс-с, — аккуратно приложил он указательный палец к пухленьким губкам. — Дай мне просто насладиться твоим восторгом.

Она послушно кивнула, вся сжимаясь от предвкушения дикой радости, и с замиранием сердца закрыла глаза, давая вампиру возможность внести ее в комнату и наконец поставить на ноги.

— Моей принцессе, — тихо шепнул он ей на ухо, как бы подталкивая оглядеться по сторонам, что девушка послушно и сделала.

Наверное, ей никогда не определить, что удивило ее больше всего: наличие воплощения ее мечты о такой вот комнате, с ТАКОЙ вот кроватью, находящейся на пятисантиметровом подиуме; зеркальный потолок парящий на высоте более трех метров; огромный белый ковер с длинным ворсом; или все вместе взятое. Глаза забегали из стороны в сторону, а из горла постоянно вырывалось нечто вроде: "Ой, мамочки".

Огромное двухметровое ложе, заваленное думками и подушками самой причудливой формы, было застелено вызывающе-красным покрывалом. Вообще вся спальня была выполнена в бело-розово-алой гамме, но при этом не казалась вульгарной или неуютной, наоборот, теплой, свежей и манящей.

Елена не могла определиться со своими ощущениями, поэтому поскорее перевела взгляд на противоположную стену, целиком состоящую из окон и, о чудо, двери на балкон (хотя это пятнадцатиметровое пространство язык не поворачивался называть подобным образом). Судя по всему, эта комната была самой большой в доме, о чем свидетельствовало наличие сразу трех окон, с пока еще задернутыми тяжелыми бархатными портьерами оттенка бургундского вина, ниспадающими от потолка до пола.

Девушка шумно вдохнула, представляя себе все великолепие спальни в свете дня, а потом тут же вспомнила, что им обоим еще не скоро удастся насладиться солнечными лучами, и эта идея тут же потеряла свое очарование.

К ее безумной радости, комната не была нагружена мебелью до отказа. Основной акцент пришелся на кровать-монстр, массивные платяные шкафы из красного дерева, на удивление очень гармонично вписывающиеся в интерьер, и изящный туалетный столик с большим зеркалом в красивой резной раме. Остальная же часть представляла собой голое пространство, точно прежние владельцы решили оставить Елене место для безграничного полета фантазии. Хотя ей определенно нравилась комната и в нынешнем положении.

— Я теперь понимаю, почему именно этот дом, — наконец сумела произнести она вслух нечто связное, оглядываясь на растянувшего губы в довольной улыбке Дамона. — Никогда не знала, что настолько люблю красный цвет.

И это было чистейшей правдой. Ей больше по душе приходились более спокойные и холодные тона, а сейчас казалось, что лучше алого оттенка и не существует.

— Это все? — холодно поинтересовался вампир. — Ни "спасибо, любимый", ни поцелуя для самого идеального бессмертного. Знаешь, я начинаю расстраиваться, — деланно надулся он, собираясь принимать заслуженные "благодарности" с невозмутимым видом обиженной добродетели.

Девушка прикусила щеку с внутренней стороны, искренне боясь рассмеяться во весь голос. Словами невозможно передать, до чего ее иногда забавляла манера юноши обижаться. Он становился таким несчастным, что способен был растопить сердце самой циничной особы, а уж о ней и говорить нечего. С коротким визгом: "Прости меня, пожалуйста!", она кинулась ему на шею, хоть и не ожидала от себя подобной стремительности. Вампир схватил ее на руки, а потом как будто бы нечаянно упал на спину, точно не сумел удержаться на ногах. К счастью, на месте "приземления" не оказалось никаких посторонних предметов, а толстый ковер послужил хорошим амортизатором.

— Вроде, первой полагается оценивать кровать, — хохотнула блондинка, не успев как следует испугаться.

— Чуть позже, — отмахнулся от ее предложения мужчина, нежно убирая за спину немного мешающие придирчивому осмотру любимого лица длинные волосы. В кои-то веки у них имеется потрясающая возможность насладиться друг другом, не обращая никакого внимания на время, и это не могло не радовать.

— Я даже спорить не стану, — коварно улыбнулась Елена, обхватывая ладонями бледные щеки. — У тебя безупречный вкус, любимый, потому что мне действительно нравится этот дом, — игривый поцелуй заменил собой недосказанное "спасибо". — Я без ума от этой комнаты, потому что в моих мечтах спальня выглядит примерно также, — еще одно "спасибо" сбило ровное дыхание и сильно спутало мысли. — И именно здесь я хочу получить назад принадлежащую мне по праву вещь, — по-своему решила она воспользоваться положением, нарочно медленно стягивая с себя водолазку. Один из самых безотказных способов добиться от Дамон всего — как следует наиграться с его воображением. — Ты ведь вернешь мне кольцо?

Это был скорее не вопрос, но все же она хотела услышать на него ответ, хоть и не слишком-то надеялась на успех "мероприятия". Стоило ей отбросить в сторону ставшую ненужной кофточку, как на руках сомкнулись сильные пальцы, а сама она уже лежала на спине, каким-то невероятным образом отмечая про себя удивительную мягкость коврового ворса.

— У меня его нет, — едва ли не раздраженно произнес вампир, одновременно с этим убирая ее руки за голову, чтобы лишний раз обезопасить себя от сомнительных соблазнов позволить ей и дальше "вертеть" собой в разные стороны. — А ты, маленькая шантажистка, понятия не имеешь, с кем связалась.

— Я наслышана о вашем отвратительном характере, мистер Сальваторе, — на выдохе пробормотала она, стараясь не потерять способность к речи, потому что именно в эту секунду мужчина раз и навсегда решил расставить все точки над i. От груди до живота прошлась тоненькая дорожка поцелуев, заставив ее закрыть глаза от удовольствия. — Верни мне его, сию секунду! Подарки отбирать нечестно, — как бы пожаловалась она, вслушиваясь в звук расстегивающегося замка на своих джинсах. Девушка понимала, что это значит, и изо всех сил старалась захватить инициативу, пока окончательно не лишилась возможности соображать.

— Знаешь, звучит это чудовищно пошло, — мгновенно оказался он возле ее шеи, покрывая короткими поцелуями правое плечико. — Но я все же скажу: отработай!

Елена не заметила в его интонациях и намека на пошлость, а вот вызов в этом коротком слове определенно имелся. Вроде как он пытался взять ее на слабО, и ничуть в этом не преуспел. Коротко взвизгнув, она прижалась к нему всем телом, обвила ногами за талию и принялась планомерно выстраивать свое будущее, целенаправленно следуя к поставленной цели: "Стать миссис Сальваторе".