Мужчина склонился над ее лицом, внимательно вглядываясь в расширенные от ужаса глаза с таким видом, будто видел ее насквозь. Ответ ему не потребовался, потому как он уже увидел все, что было необходимо.

— И не вздумай меня расстраивать, — доброжелательно добавил он, поднимаясь с кровати.

Девушка боялась даже вздохнуть, глядя на повернутую к ней спиной фигуру, бодро шагающую по направлению к двери.

— Спокойной ночи, — пожелал ей вампир, хватаясь за ручку. — И да, совсем забыл. У тебя открыто окно, собственно, за этим я и приходил. Будь осторожна, — добавил он, посылая воздушный поцелуй.

Как только за ним закрылась дверь, она вскочила с кровати, защелкнула все замки, плотно закрыла окно, и, в голос разрыдавшись от пережитого страха, опустилась на ковер.

Пробуждение оказалось как никогда приятным. Глаза я открывать не спешила, а вот довольной улыбке позволила отобразиться на лице. Мой вампир решил вернуться раньше? А кто собственно против?

Я повернулась на другой бок и сонно прошептала:

— Доброе утро, любимый.

Ответа долго не было, поэтому я наслаждалась его неожиданным приливом нежности, выраженным в основном в сводящих с ума поглаживаниях. За несколько минут мне пришлось буквально растаять под теплом его ладони, неспешно скользящей где-то в области живота. Честное слово, иногда я сама себе начинаю завидовать. Никто из ныне живущих на Земле людей не может похвастаться наличием настолько идеальной второй половинки. И только я одна, его принцесса…

— Доброе утро, Елена, — мгновенно разбил мои блаженные мысли бархатный голос Стефана.

Веки распахнулись сами собой, причем отнюдь не с человеческой скоростью, благодаря чему я на несколько секунд потеряла возможность что-либо видеть из-за ослепительно-яркого солнечного света, льющегося в незанавешенные окна. И только когда удостоверилась, что в самом деле нахожусь не рядом со своей жизнью и судьбой, а с его братом, я быстро отодвинулась к противоположному краю, со всей возможной силой цепляясь за одело.

— Что ты себе позволяешь? — чуть ли не закричала я в порыве раздражения. Плевать, что он вампир и гораздо сильнее меня, сейчас ему стоит бояться, а не мне.

— Я просто кое-что проверял, — немного изменился он в лице, но при этом я что-то совершенно не заметила смущения. Скорее наоборот, ему понравилось.

— Основная проверка приходилась на мое терпение? — продолжала негодовать я. Сколько раз мне пришлось повторить просьбу о том, чтобы он даже не смел переступать порог моей комнаты? Всегда полагала, что с его патологической честностью и воспитанностью у меня не возникнет никаких проблем. Оказывается, сильно ошибалась.

— Прости, я не хотел тебя напугать, — теперь я слышала в его голосе столько искренности и вины, что невольно почувствовала жалость. Однако она ничуть не притупила мой праведный гнев.

— Ты не напугал меня, а разозлил, — продолжила я нападать на окончательно растерявшегося от моей агрессивности юношу. — Думаю, будет очень правильно, если ты прямо сейчас покинешь мою комнату и впредь станешь по нескольку раз переспрашивать разрешение войти, — тоном Снежной Королевы продекламировала я и нарочито демонстративно отвернулась.

Не знаю, чего он ожидал от меня, но подобная реакция ему явно пришлась не по душе. Я знала, что поступаю по-настоящему отвратительно, и мне действительно было немного стыдно за подобного рода хамство, однако приносить свои извинения я вовсе не собиралась даже в ближайшем будущем. Во-первых, прикасаться ко мне спящей — поступок из разряда низких, попахивающий откровенной подлостью. Во-вторых, я и представлять не хотела, что будет, если Дамон узнает о визите своего младшего брата ко мне в спальню. В-третьих, мне откровенно стало не по себе, когда я поняла, кому принадлежит эта ласкающая ладонь. И может быть я смогла бы придти к снисхождению, обнаружь его за более скромным занятием.

В общем, настроение было испорчено на весь день. Мне оставалось лишь терпеливо ждать вечера, чтобы вновь вернуть в свою душу толику улыбки и теплоты, которая самостоятельно объявится одновременно с появлением моего любимого мужчины.

Грея этими мыслями немного заледеневшее сердце, я наспех оделась, кое-как причесалась, решив после обеда как следует заняться собой, чтобы наповал сразить своего вампира, умылась и спустилась вниз, подталкиваемая в спину огромным чувством голода.

Стефан сидел на кухне с отсутствующим выражением на лице и нервно крутил между пальцев вилку. Заговорить он даже не пытался, чему я была искренне рада. Никогда прежде нам не приходилось ругаться, но сейчас правда целиком и полностью была на моей стороне, поэтому я даже близко к себе не подпустила чувство вины за излишнюю грубость. Вместо этого я выхватила с сушки симпатичную на вид кружку с танцующими собачками по бокам, включила кофеварку и отправилась на разведку по холодильнику, до отказа набитому всякой всячиной.

— Елена, — перебил мои мысли о бутербродах мужской голос. — Я хотел бы поговорить…

Ага, сначала потрогал, теперь будем беседовать.

— О чем же? — без намека на любопытство, поинтересовалась я. Ей Богу, скоро мне придется смириться с ролью стервы, столько во мне появилось язвительности.

— О Дамоне, — с отвращением выдавил из себя вампир, хлопая по столу кулаком с такой силой, что я подскочила на месте и ударилась виском о боковую полку рефрижератора.

— Блин, — выругалась я, потирая ушибленное место ладонью, а потом резко оглянулась, чтобы смерить юношу поистине презрительным взглядом.

Оказывается, он не кулаком нагонял жути на стол, а со всей силы воткнул в него вилку, пробив столешницу насквозь. Ну вот есть у мужчин ум? Или все ограничивается банальным набором ревности и излишком тестостерона?

Видимо, он даже не заметил моих недавних попыток выпить кофе на кухне, ровно как и того, что я потеряла аппетит, глядя на его способы "держать себя в руках".

— И что ты хочешь мне о нем рассказать на этот раз? — скептически спросила я. — Дамон-де чудовище, которое лестью и обманом добралось до моего сердца, а теперь ищет подходящее время для изъятия души из моего обманутого тела?

Ха, это звучит настолько же нелепо, как и то, что несколько минут произошло у меня в комнате. Только вот это никак не могло быть правдой, потому что я уверена в своем мужчине и том безграничном чувстве, которое испытываю к нему.

— Нет, что ты! — спешно вставил Стефан, бесцеремонно вклинившись в цепочку моих размышлений. — Я просто хотел тебе рассказать о том, что происходит. Понимаю, что своими речами и недавними поступками потерял твое доверие, поэтому постараюсь быть предельно сдержанным. Дамон тебя обманывает.

Ох, кинулась верить.

— Интересно, в чем же? — проявила я лишь малую толику того недоверия, которое на самом деле испытывала, и поплелась наливать себе кофе.

— Где он сейчас по-твоему? — вопросом на вопрос ответил юноша.

— Он говорил, что у него дела, — не стала я вдаваться в подробности. Мне и в самом деле было неизвестно о его местонахождении, а вот в том, что вечером мы вновь окажемся вместе, я не сомневалась и секунды. У моего вампира есть одно завидное качество: он всегда сдерживает свои обещания. И это мне безумно нравится!

— Да, — спокойно согласился его брат. — С Франческой.

Я повернулась к нему лицом, стараясь понять, к чему эта ирония в голосе. Даже если дела с Фрэнки, какое к этому отношение имеет младший Сальваторе? Если мне все равно, тогда и ему стоило бы проявить чуточку уважения и не лезть…

— Ты на что-то пытаешься намекнуть? — невольно вздрогнула я от появившихся в голове мыслей. Да нет, быть того не может… Дамон бы никогда так со мной не поступил!

— Я прямо говорю о том, что он не заслуживает твоего доверия, — поднимаясь на ноги, сказал Стефан. Он отнял у меня до сих пор пустующую кружку, быстро повернулся к кофемашине, нажал на кнопку и спокойно ждал того момента, когда ароматная жидкость доберется до краев. А я глупо молчала. — Держи, — чуть ли не силой втолкнул он в мою ладонь горячую чашку, вновь возвращаясь на свое место.