— Бред какой-то! — Удивлённо воскликнул Джокер. — Кто-нибудь, объясните мне, что происходит?

— Всё нормально, — успокоил его Абсо, — тебе же сказали, чтобы ты воспринимал всё, как должное. У нас мало времени. Если мы будем идти строго по схеме, то это займёт много времени. Вот мы с папочкой и решили сократить путь.

Они упали с большой высоты, но почему-то не разбились. Джокер лишь слегка вывихнул руку, но это было делом поправимым. Лёгким движением Нергал вправил сустав на место.

— Ну, вот мы и у цели. Я с вами не пойду, мне необходимо остаться и немного запутать охотников, когда они придёт в себя. Не беспокойтесь, этот участок лаборатории лучше меня знает только он, — анунак кивнул на Абсо. — Здесь я играю на своём поле. Думаю, что смогу здорово над ними поизмываться.

Джокер впервые посмотрел на гиганта с уважением. Ведь любому ясно, чем в итоге закончатся эти игры. Никогда анунаки не простят предательства. Нергала накажут — в этом можно не сомневаться и, тем не менее, он почему-то так и не переметнулся на сторону охотников, чего всё это время ждал от него пират.

— Вон та дверь, — указал Нергал на одну из дверей, — это и есть тот мир, который вам нужен. Не знаю, увидимся ли мы ещё раз, но я рад, что так получилось. Я здорово позабавился.

— Ты удивительный человек! — Воскликнула Рита.

— Не человек, — поправил её гигант, — но в остальном всё верно.

И он отправился вглубь коридора. Некоторое время люди смотрели ему вслед, потом подошли к нужной двери и открыли её.

— Надо же, — сейчас мы окажемся на Земле! — воскликнула Рита. — К этому мы стремились всё это время. Даже странно, что это ещё не конец пути. Кто же мог такое сотворить?! Время, пространство, всё здесь так перепутано…

— Как и задумывалось, — спокойно ответил Абсо. — Ну, пошли.

Он первым шагнул за дверь. За ним последовали Джокер и Рита. Земля будущего, на которой больше не было людей, встретила их.

Рита не могла поверить своим глазам. Это Земля? Ей казалось, что они ошиблись и попали на какую-то другую планету. Слишком чистый воздух, слишком тихо, слишком много зелени. Влажная от росы трава за считанные минуты смыла серую пыль со ступней, оставив лишь небольшие грязные разводы.

— Рассвет! — Восхищённо воскликнул Джокер. — Я уже забыл, как выглядят на Земле рассветы. Это что-то необычное.

Рита задрала голову и поразилась яркости красок, разлившихся по серому утреннему небосклону. Над темно-синим, почти чернильным, горизонтом расцветало радужное многоцветье: в багряной полосе зари показались оранжевые всполохи, окаймленные золотистым ореолом. Девушка затаила дыхание, ожидая восхода солнца. Кроваво-красного становилось все меньше, горизонт светлел и вот, наконец, первые лучи пробили утреннюю дымку, и показался самый краешек встающего над деревьями ослепительно сверкающего солнца. Её удивило то, что небо это казалось слишком уж высоким, таким она его никогда не видела. Хотя, там, в своей прошлой жизни, из-за многоярусных строений и многочисленных флайеров его вообще трудно было разглядеть. Не зря же нижние слои города подсвечиваются искусственно — солнце туда почти не проникает.

— Я хотел бы оказаться здесь ночью, — задумчиво прошептал пират.

— Почему? — Удивилась девушка.

— Интересно, каким стало ночное небо после этой катастрофы. Может так статься, что наша Солнечная система находится теперь не в созвездии Центавра, а в совершенно ином месте. Представь себе, здесь ночное небо выглядит совсем не так, как ты привыкла.

— Не знаю почему, но меня это совершенно не радует, — грустно призналась Рита. — Я бы предпочла, чтобы ничего не менялось, во всяком случае, настолько.

Абсо ехидно хмыкнул и только сейчас Джокер и Рита вспомнили, что они здесь не одни. Обернувшись к мальчику, пират спросил:

— Ну, что дальше? Как и где мы будем искать эту чёртову схему? У тебя есть предложения?

Абсо задумался. Он и сам не имел ни малейшего представления, как отыскать на планете нужное место. Единственный ориентир, который был в его распоряжении — это какая-то скала орла. Найти такую скалу сложно, но возможно. Вся проблема заключалась в том, что искать её надо не в этом мире. Никогда раньше Абсо даже не пытался сделать что-либо подобное. Ему предстоит смотреть на этот мир своим другим зрением. Как ориентироваться в материальном мире, не видя его?

— Я не слышу ответа, — прервал его рассуждения Джокер.

— Феликс, ты не слышишь ответа, — нервно огрызнулся Абсо, — потому что у меня его нет. Я думаю.

Рита присела на корточки и принялась рассматривать яркий красный цветок, который только-только начал распускаться. Она готова была поклясться, что на прежней Земле такие растения не росли и в душу закралось неприятное подозрение, что они ошиблись и оказались не в том месте и не в то время. Не говоря ни слова, она поднялась и с легкостью взвилась в небеса, распугивая проснувшихся птиц, которые большой чёрной тучей кружились над землёй. Рита присмотрелась и немного успокоилась — обычные вороны. Всё-таки, это Земля, только немного странная.

Поднявшись на достаточную высоту, она посмотрела вниз и оторопела настолько, что едва не потеряла контроль над собой. Это могло закончиться плачевно — падение с такой высоты гарантировало верную смерть.

Рита не знала, что находилось на этой местности раньше, но одно она могла сказать точно — людей здесь нет. И, кажется, что никогда не было. Вокруг, насколько хватало зрения, не было ничего такого, что могло бы намекнуть на то, что когда-то на этой планете жили люди. Ни дорог, ни зданий, пусть даже разрушенных, ничегошеньки. Девушке стало грустно, она вдруг вспомнила свой родной, шумный, густонаселённый город, сверкающий разноцветными огнями, застроенный так густо, что напоминал многоярусный свадебный торт. И вся Земля когда-то была сплошь покрыта такими мегаполисами.

Едва её ноги коснулись травы, Рита не выдержала и всхлипнула. Она до последнего момента надеялась, что никакой катастрофы не произойдёт, но теперь от этой надежды не осталось и следа. Это, всё-таки, случилось.

— А, что, — воодушевился Абсо, — это неплохая мысль! Я смогу обследовать поверхность с высоты — так быстрее и безопаснее.

— Тебе нужна наша помощь? — Спросил Джокер, не обращая ни малейшего внимания на состояние Риты.

— Чем вы-то мне сможете помочь? — Скорчил презрительную мину мальчик. — Сам, как-нибудь управлюсь. А вы ждите меня здесь. Не хватало потом ещё и вас разыскивать.

Он опустился на влажную траву в позе лотоса, закрыл глаза и замер, словно ожидая чего-то. Дыхание Абсо стало медленным и глубоким и постепенно сошло на нет. Со стороны казалось, что он умер. Лицо окаменело и побледнело, оно напоминало гипсовую маску. Рита даже испугалась, что с мальчишкой произошло что-то непредвиденное.

— Он умер? — Нервно спросила она у пирата.

— Не думаю, — спокойно ответил Джокер. — Я думаю, что он пытается ввести себя в то состояние, при котором он сможет видеть иной мир, тот, что живым увидеть не дано.

— Интересно, а там, по ту сторону жизни, тоже произошла катастрофа? — Задумчиво поинтересовалась девушка.

— Вряд ли, — философски заметил Джокер, — сомневаюсь, что можно так просто разрушить тонкую материю, как бы странно это ни звучало. Тот мир прочнее нашего именно в силу того, что его практически не существует, во всяком случае, для всего, что состоит из грубой материи.

Джокер пытался понять, что же происходит сейчас с Абсо, но так и не смог. Он догадывался, что это похоже на то состояние, в котором к нему приходят видения и даже захотел настроиться на нужную волну, но безрезультатно. Тогда пират оставил свои попытки и принялся терпеливо ждать результата.

Время шло, а Абсо так и продолжал неподвижно сидеть на траве, как древний каменный идол, ни один мускул не дрогнул на его лице. И Рита, и Джокер уже устали ждать, они уселись на уже просохшую траву и, незаметно для себя, оба уснули. Раньше пират никогда бы себе такого не позволил. Он умел бороться со сном даже после нескольких недель бессонницы, когда голова уже ничего не соображала, а обычный человек, скорее всего, умер бы.