Оказавшись на другой стороне, она оглянулась и с грустью смотрела на открытую дверь, оставшуюся на том краю. Родителей там уже не было. Они ушли — для них этот портал закрыт.

И вновь бесконечные коридоры и двери, двери, двери. Но теперь она даже не пыталась их открывать. Вперёд и только вперёд. Незаметно для себя она оказалась в просторном помещении, сплошь уставленном большими стеклянными ёмкостями, в которых неподвижно застыли неизвестные чудовища. Теперь Рита была почти уверенна, что эти жуткие твари родом не с Нибиру, а выловлены в одном из неизвестных миров лаборатории. Не удержавшись, девушка подошла к одной из ёмкостей и стала рассматривать неподвижное существо, плавающее в густой, похожей на глицерин, жидкости. Зелёный ящер с острыми зубами и когтистыми лапами. Ей показалось, что динозавр тоже разглядывает её. В его глазах она увидела тоску, ей даже хотелось выпустить нечастное животное на свободу, не смотря на весь его угрожающий вид. Но Рита быстро прогнала эти легкомысленные мысли и сказала замороженному ящеру:

— Бедненький ты, бедненький. Извини, ничем не могу тебе помочь. Не повезло тебе. Мне пора уходить.

Когда в конце очередного коридора она обнаружила тяжёлый металлический люк, то не смогла сдержать вздох облегчения. 'Ну, вот, — подумала она, — осталась самая малость — подняться вверх и я на свободе'.

Но вслед за радостью пришло разочарование. Оказалось, что открыть этот чёртов люк не так-то просто. Рита даже вспотела, пытаясь отодвинуть тяжёлую крышку. Конечно, анунакам это не составило бы никакого труда, но девушка была слишком мала для такой непосильной работы.

— Что же делать? — Разочаровано всхлипнула девушка. — Неужели я так и не смогу отсюда выбраться?

То ли от отчаяния и безысходности, то ли следуя подсказкам своей интуиции, она зажмурила глаза и представила себе, как наливаются незнакомой силой её руки. Она вдруг показалась себе огромной, как настоящая нибирийка. Вот так же, с закрытыми глазами, она изо всех сил толкнула люк. Раздался скрежет металла и тяжёлая крышка ушла куда-то в сторону. Боясь, что всё это ей лишь показалось, Рита тихонько приоткрыла глаза.

В шахте было темно, но где-то в высоте, темноту прорезали белые лучи. Рита не стала тянуть и, нащупав ногой металлическую перекладину, нырнула в шахту.

Внизу — бесконечность, вверху — бесконечность. Она уже не верила, что можно когда-нибудь подняться на самый верх, но иного пути не дано.

Вика уже потеряла счёт времени. Она не знала, сколько часов или дней они блуждают по этому невероятному зданию. И всё безрезультатно. Она боялась себе признаться, что выхода из этого лабиринта бесконечных серых коридоров нет. У Сергея, похоже, настроение было приблизительно такое же, но он молчал и упрямо шёл вперёд, как будто пытался кому-то что-то доказать.

— Слушай, как мы узнаем, где выход, если ты не хочешь открыть ни одну двери? — Раздражённо спросил он свою уставшую подругу. — Ты умеешь видеть сквозь стены? Если хочешь выбраться наружу, то нам надо прекратить бояться. Один монстр — это ещё не показатель.

— Нет, — категорично заявила девушка. — Не надо. Я не знаю, куда мы попали, но только не надо открывать эти чёртовые двери!

Сергей взялся за ручку и собрался дёрнуть на себя. Вика взвизгнула и стала оглядываться по сторонам, ища, где бы спрятаться, но ничего подходящего, кроме огромных дверей и пустых коридоров, вокруг не было.

— Зачем нужны такие большие двери? — Жалобно спросила она. — Что здесь происходит?

— Ты тоже это заметила? — Напрягся парень. — Наверное, это для какого-то оборудования, чтобы стену не ломать… Блин, я чувствую себя здесь, как мальчик-с-пальчик в логове людоеда…

— Да чтобы он у тебя отсох этот пальчик! — Сорвалась девушка. — Если бы не ты, я бы уже давно была дома. Придурок озабоченный. Мы никогда отсюда не выберемся.

Сергей тоже стал терять привычное хладнокровие, насмешливость сменилась раздражением. Выругавшись, он распахнул дверь и облегчённо вздохнул. Никаких чудовищ. Просторное помещение с высокими потолками и ни одной живой души.

— Вымерли они тут все, что ли? — Нервно произнёс он. — Куда подевались все люди? Слушай, а ты заметила, что тут всё слишком большое? Вот эта хреновина похожа на стол, но я с трудом могу себе представить, кому понадобился стол высотой в два метра…

— Великану-людоеду, — язвительно заметила девушка. — Вот он сейчас явится и всё, хана тебе, мальчик-с-пальчик. Сожрёт и не подавится.

— А тебя оставит на закуску? — Ехидно поинтересовался Сергей. — Слушай, как же ты меня достала своим нытьём! Я тебя силой за собой не тянул, верно? Так какие ты теперь ко мне имеешь претензии? Не пошла бы и была бы уже дома, — он попытался сымитировать интонации Викиного голоса. — Вечно ищешь виноватых.

Где-то сверху раздался тихий шелест и парочка мгновенно замерла, прислушиваясь. Девушка тут же забыла про то, что несколько минут назад готова была разорвать своего друга на мелкие кусочки, прильнула к нему, с трудом сдерживая нервную дрожь и прошептала:

— Здесь кто-то есть…кажется.

— А вот это мы сейчас и посмотрим, — Сергей улыбнулся, пытаясь скрыть за этой улыбкой свой страх.

— Не надо, — взмолилась Вика и, схватив парня за руку, потащила к двери. — Пошли. Что-то мне подсказывает, что нам лучше поскорее свалить отсюда.

— Слушай, я не пойму, чего ты паникуешь? Что тут такого страшного? — Вике показалось, что Сергей пытается успокоить не столько её, сколько себя.

— Что?! — От возмущения она даже задохнулась. — Ты считаешь, что это нормально? Мы шли по лесу и вдруг оказались в каком-то странном здании, хотя, я точно помню, что ничего такого там и близко не было. Это тебе не кажется странным? А то кошмарное существо, которое выпрыгнуло из-за двери? А то, что мы никак не можем найти отсюда выход…

— Заткнись, — резко оборвал её парень, — нельзя найти выход, если не открывать двери. Возможно, мы вообще ходим по кругу. Надо рискнуть.

— Ну, ты рискнул и что?

— Ничего, — устало сказал Сергей. — Сейчас я подсажу тебя и ты посмотришь, что там наверху.

Вика, хотя и старалась держать себя в руках, но тут её прорвало. Она отскочила в сторону и принялась ругаться, старательно и с выражения, вкладывая в этот дело всю душу. Парень терпеливо ждал, когда она закончит свою матерную тираду.

— Я? Почему я?! — Воскликнула она под конец. — Хорошо устроился, как я посмотрю. Ты меня уже достал. Тебе нужно, вот ты и смотри, а я пас.

Сергей ухмыльнулся и приказал коротко и зло:

— Сделаешь то, что я тебе сказал или я пошёл, а ты оставайся здесь одна. За это время ты меня уже так допекла своим постоянным нытьём, что я даже рад тому, что с нами произошло. Как только вернёмся, так сразу и разбежимся по разным углам.

Девушка метнула в его сторону взгляд, в котором не было ничего, кроме презрения и раздражения. И, не смотря на всю сложность ситуации, в которую они оба попали, она вдруг почувствовала облегчение. Только теперь она смогла, наконец, разобраться в своих чувствах к этому человеку. И, что получается? А то, что уже давно им плохо вместе, никакой любви нет, нет даже привязанности. Так почему же она так долго тянула? Наверное, потому, что боялась остаться одна. Она рассмеялась. Какая глупость! Какая чудовищная глупость! Ей всего двадцать лет и впереди целая жизнь.

— Хорошо, — неохотно согласилась она, — я посмотрю, что там.

Она подошла, Сергей присел на корточки, подставив ей свои плечи. Вика хотела закатить очередную истерику по поводу того, что так и разбиться можно, но взяла себя в руки и лишь пожалела, что не обула на этот пикничок туфли на шпильках, чтобы Сергей прочувствовал все последствия своего решения на собственной шкуре.

Там на столе лежала женщина. Вика осторожно тронула её рукой. Женщина вздрогнула и резко повернулась на бок и тогда девушка закричала истошно. На неё смотрели окровавленные пустые глазницы на бледном, как снег, лице. Посиневшие губы неслышно шептали какие-то слова на незнакомом языке. И столько страдания было в лице незнакомки, что сердце сжалось в маленький комочек, а на глаза навернулись слёзы.