Когда по телу прокатилась первая, едва заметная волна вибрации и волосы стали потрескивать от электрических разрядов, он понял, что портал перед ними. Поставив Вику на землю, Нергал присел на корточки, чтобы видеть её глаза и сказал:

— Я знаю, что больше мы с тобой никогда не встретимся, поэтому хочу тебе сказать кое-что важное.

Вика замерла, ожидая продолжения.

— Ты что-то изменила во мне. Я сам не понимаю, как и почему это случилось, но я рад этому. Хочу напоследок попросить у тебя прощение за всё, что сделал. Ты ещё ничего не понимаешь и, возможно, никогда не поймёшь, но то, что произошло, не могло не произойти. Так было задумано кем-то, кто сильнее нас всех вместе взятых. Не случайно попала ты на Нибиру. Теперь я в этом абсолютно уверен и пусть игроки думают, что все козыри у них в руках…

Она закрыла ладошкой его рот.

— Молчи, не надо ничего объяснять. Я совру, если скажу, что не жалею о том, что произошло и совру, если скажу, что не хотела бы всё переиграть, этому ты не поверишь, всё равно. Но кое-чего ты ещё не знаешь.

Анунак напрягся. Он боялся того, что может сейчас услышать. Вот сейчас она скажет, что ненавидит его за всё, что он сделал и то хрупкое чувство, которому он даже не смог подобрать название, разобьётся и больше никого ничего подобного ему испытать не удастся. Чтобы как-то отвлечь её, Нергал коснулся тёмной коробочки и быстро произнёс:

— Здесь тебе хватит на всю оставшуюся жизнь, ты не будешь нуждаться. Это всё, что я могу для тебя сделать.

Она даже не посмотрела, что же такое дал ей анунак, с этим всё было ясно — бриллианты или что-то подобное.

— Я хотела сказать, что знаю, почему она больше так и не вышла замуж.

— Кто она? — Не понял Нергал.

— Я. Сомневаюсь, что смогу найти ещё кого-то похожего на тебя, а на меньшее я не согласна, — Она отстранилась, сделала всего лишь шаг и исчезла.

Энки и Нинти расположились в густом саду под большим ветвистым деревом и со скучающими лицами играли в одну древнюю игру, отдалённо напоминающую шахматы, но гораздо более сложную. Игра их не забавляла, как, впрочем, и всё остальное. Ох уж эта пресная, однообразная и омерзительно предсказуемая жизнь! Иногда Энки жалел, что живёт так долго. Всё давно приелось, ничто не радовало и ничего не хотелось. Может, надо было согласиться с Ведающей и согласиться на то, что она предлагала. Вполне возможно, если бы срок жизни анунаков заметно сократился, то в ней появился хоть какой-то смысл.

— О чём задумался? — Тягучим тихим голосом спросила Нинти, хотя она и так слышала все мысли своего любовника.

— Зачем спрашиваешь? — Раздражённо спросил тот. — Нинти, скажи, тебе не надоело жить? Зачем всё это, ради чего?

— Можно подумать, что ты уже согласен умереть раньше срока, — она усмехнулась, — прожить яркую, но очень короткую жизнь?

— Иногда мне кажется, что это действительно было бы лучше, чем то, что мы имеем сейчас.

— Ну, так сходи к Нергалу и попросись к нему в паутину, — женщина откровенно издевалась, — этот паук тебе не откажет, учитывая, как он к тебе, да и ко всем нам, относится.

Энки криво усмехнулся. Ему не хотелось признаваться в том, что подобная мысль уже неоднократно посещала его, но по другому поводу. То, что произошло с Абсо, многим анунакам не давало покоя и в тайне от остальных каждый надеялся, что сможет однажды повторить то же самое. Вот уж кому никогда не бывает скучно! Превратиться в могущественного, вечного ребёнка, постоянно постигающего мир!

— Я был бы не против, но, боюсь, что мне это не дано, — грустно признался учёный. — Да и к тому же меня смущает сам процесс. Я до сих пор не могу понять, как такое могло произойти и, что же из себя представляет этот мальчишка.

— Нергал как-то мне пытался объяснить, но, похоже, он и сам толком в этом не разобрался, — женщина рассмеялась. — Создал монстра и теперь сам же боится свого же создания. Я всегда считала, что подобная увлечённость до добра не доведёт.

В глазах Энки появился интерес. Он уже много раз пытался вызвать Нергала на откровенный разговор, но тот либо уходил от ответа, либо всячески пытался унизить собеседника и опустить до уровня полного ничтожества. Высокомерие Нергала раздражало его настолько, что он решил оставить этот вопрос открытым. А вот теперь появилась возможность хоть что-то выяснить.

— И что этот психопат тебе рассказал? — Поинтересовался он, как бы вскользь, изо всех сил стараясь не показывать свою заинтересованность.

Выражение лица Нинти изменилось, что-то в нём появилось неприятное, учёный готов был поклясться, что в этот момент она стала похожа на этого сумасшедшего отщепенца — такая же ехидная и высокомерная. Но эта метаморфоза длилась не дольше одного короткого мига.

— Видишь ли, Энки, сперва ты объясни мне, что такое паутина? — Она чувствовала своё превосходство над ним и даже не пыталась скрывать это. — Хорошо, можешь не отвечать, я сама скажу, как мне это объяснил Нергал. Это серия импульсов, которые позволяют отделить душу, как называют это люди, от тела, не отделяя её. Это смерть без смерти. Я бы сказала, что это иное состояние сознание, которого невозможно достичь при жизни, сродни состоянию перехода — клинической смерти.

— Ну, это-то я и без тебя знаю, — нервно ответил анунак, пытаясь скрыть раздражение, — ничего нового я не узнал.

Нинти хотела встать и уйти, но её просто распирало от желания поделиться с кем-то своими знаниями. Пусть мудрец Энки хотя бы раз в жизни почувствует себя глупее её! Но подразнить этого зазнайку надо, поэтому женщина лениво потянулась, закрыла глаза и замерла в невидимом кресле, как будто заснула. На лицо ей упал молодой листок с дерева и пришлось смахнуть его рукой, а вместе с ним и притворное равнодушие. Больше она терпеть не могла, слова полились из её горла сплошным бурлящим потоком.

— Что есть смерть? — Спросила она с пафосом и даже сама поморщилась от того, насколько неестественно прозвучал её голос, — всего лишь изнанка жизни, её продолжение, но в ином состоянии. Мы ведь материальные, довольно грубо сделанные существа и способны воспринимать лишь такое же грубое и материальное, таким кажется нам и весь окружающий мир…

Энки готов был завыть от скуки, ничего нового она ему не скажет, а все эти философские рассуждения на тему: 'Есть ли жизнь после смерти' уже давно поизносились. Лично он был абсолютно уверен, что смерть ставит точку, дальше только пустота. Именно поэтому они, анунаки, старались сохранить память своих предков, не особенно заботясь об их, отслуживших свой срок, телах.

— Не надо мне тут рожи корчить! — Возмутилась Нинти. — Я тебе лишь передаю слова Нергала. Тот иной мир существует, но мы не способны его увидеть своим физическим зрением. Он есть! Там иные законы, там всё иное, там нет даже времени…

— И причём здесь Абсо? — Не выдержал Энки. — Как он смог вернуться оттуда? Почему он вдруг так помолодел и ничего не помнит?

Женщина задумалась, она и сама не была уверена в том, что хотела сейчас рассказать своему собеседнику. Да и неизвестно насколько прав сам Нергал. Но больше, чем он никто о смерти не знает.

— Видишь ли, — ответила она робко, — в момент смерти память стирается, вся, в том числе и клеточная память. Умерший при переходе превращается в чистый лист, на который можно записать всё, что угодно. Это, как второе рождение. Когда Абсо умер, он, естественно, всё забыл. Непонятно почему совершился обратный переход, такого ведь ещё никогда не было. Но, когда он вернулся, то его прежнее тело стало сбрасывать те прожитые года, записи о которых были стёрты на клеточном уровне…

— Да? — Усомнился Энки. — Так почему же он не превратился в ничто? Почему остановился на каком-то определённом возрасте?

— Видимо, — в голосе женщины не было ни капли уверенности, — существуют какие-то маркеры, которые тормозят этот процесс или полностью его останавливают, что-то, что невозможно полностью стереть. Может это моменты сильных переживаний или ещё что-то, этого я не знаю. Важно другое, что, прожив там целую вечность, Абсо приобрёл какие-то неизвестные нам свойства и они почему-то сохранились.