Энки порывисто встал и зашагал из стороны в сторону. Он, никогда не веривший в чудеса, впервые в жизни захотел поверить. Смерть пугала его своей неизбежностью и пустотой.

— Кто знает, — продолжила Нинти, — может, для них мёртвые — это мы? Тебе никогда не казалось, что когда-то ты уже жил и то, что происходит с тобой сейчас — это лишь та самая изнанка жизни — смерть и то, что произошло уже после неё?

В этот момент их мирная беседа была прервана едва слышным женским голосом:

— Она погибла.

Нинти резко обернулась и увидела желтоглазую молодую женщину. Узкие, змеиные зрачки указывали на её принадлежность к расе ведающих.

— Кто погиб? — Искренне удивилась Нинти. Анунаки не часто сталкиваются со смертью и каждый раз им трудно поверить, что она, всё-таки, существует. — О чём ты говоришь?

— Айна погибла. Они её убили.

Это сообщение настолько поразило анунаков, что они минуты три никак не могли прийти в себя. 'Погибла' — это еще, куда ни шло, но то, что кто-то посмел кого-то из них убить, пусть даже и ведающую, в такое верилось с трудом.

— Кто они? — С трудом выдавил из себя Энки. — Кто посмел?! Надо срочно наказать мерзавца.

Ведающая, как будто, не услышала его слов. Она была совершенно подавлена и ей казалось, что у неё из-под ног выбили почву. Что теперь делать? И зачем она пришла сюда? Эти двое ничего не решают, а, если и решают, то ничего уже не изменить.

— Ты, что, не слышишь меня? — Раздражённо спросил Энки. — Я спросил, кто её убил.

— Люди и Абсо, — потухшим голосом произнесла девушка. — А ещё они убили Энлиля…

Анунака охватила ярость, он готов был уничтожить всех и вся. Воздух вокруг него нагрелся настолько, что листья на дереве пожухли, а трава под ногами утратила свой яркий, зелёный цвет. Но высоко в небе уже собирались тёмные тучи, сливаясь в одну, которая заслонила собой всё. Природа затихла, ожидая невероятной по своей силе бури.

— Всё, пора заканчивать эту игру, — зло сказал он, — всё зашло слишком далеко. Как они посмели?

— И это не самое страшное, — уже почти неслышно, прошептала ведающая, — Абсо перешёл на их сторону. Ты понимаешь, что это значит? Нет, ты не понимаешь. А ведь Айна вас всех предупреждала. Только вы, ребята, заигрались настолько, что не услышали того, что она вам говорила. Так вот теперь, хотя бы, послушайте, что скажу я.

По небу прокатились первые раскаты грома и на сухую землю упали тяжёлые дождевые капли. Энки нахмурился и попытался унять стихию, но он был слишком рассержен, чтобы справиться с этой задачей. Резкий порыв холодного ветра заставил Нинти броситься в убежище.

Как и все строения на Нибиру это здание невозможно было увидеть со стороны, можно было лишь почувствовать. Ведающая и Энки тоже не заставили себя долго упрашивать и последовали за хозяйкой дома, потому что стоять на пронизывающем до костей холодном ветру им совершенно не хотелось, к тому же следом за дождём на них обрушился град, размером с грецкий орех.

Внутри стены здания оказались прозрачными и сквозь них можно было спокойно наблюдать за разгулом стихии. А посмотреть было на что. Тысячелетние деревья гнулись и трещали под порывами чудовищной силы ветра, роняя на землю ветки и листья. Бесконечные потоки воды грозились затопить всё вокруг.

— Когда уже ты научишься сдерживать себя?! — Возмущённо воскликнула женщина, бросив в его сторону такой взгляд, что анунак сразу же почувствовал на своей шее ожог.

— Ничего, — попытался он успокоить свою подругу, — это не надолго.

Они совершенно забыли о ведающей и она поспешила о себе напомнить фразой, от которой всем стало неуютно:

— Это действительно пустяки по сравнению с тем, что случится, когда сюда придут люди вместе с Абсо. А ведь именно об этом хотела предупредить вас Айна. Она знала, что последует за всем этим. Конец света, беспечные вы мои игроки, и это, увы, не преувеличение. Множество миров погибнут, когда этот мальчик с того света развернёт пространство в лаборатории. Однажды это уже было, когда строили лабораторию. К счастью жизнь потом, всё-таки, вернулась на прежние места, но несколько планет погибли навсегда, столкнувшись друг с другом.

Анунаки задумались. Раньше им подобный сценарий развития событий никогда не приходил в голову. Абсо уничтожит свой дом и всех, кто его окружает? Нет, этого не могло быть никогда! Он, конечно, своенравный ребёнок и характер у него сложный, но не настолько. Теперь пришло время задуматься над тем, а зачем, собственно, это таинственное существо явилось в мир живых?

— Ты не шутишь? — С сомнением спросил Энки, хотя прекрасно знал, что ведающие в подобных вопросах никогда не позволяют себе никаких шуточек. Да и вообще, с чувством юмора у них серьёзные проблемы.

Девушка смерила его презрительным взглядом, небрежно поправила волосы и уверенно заявила:

— Ты ведь знаешь, что я говорю вполне серьёзно. Более того, Энки, всё будет именно так и никак иначе. Конечно, это случится не завтра и не через сто лет, но уже при нашей жизни. Когда Нибиру перестанет быть для Абсо единственным домом, он сделает то, для чего и явился в этот мир — освободит, запертые в лаборатории миры. Вы должны уничтожить людей и не позволить Абсо покинуть Нибиру.

Нинти возмущённо фыркнула. Всё это время она молча наблюдала за тем, как, налетевший по воле Энки, ураган калечит и уродует её сад. Она молчала даже тогда, когда эта новая Ведающая огласила свой приговор. Сердце её колотилось в груди, как выброшенная на берег рыба. Не хотелось даже думать о том, что мрачное пророчество когда-нибудь сбудется. Но женщина точно знала, что в словах вещуньи нет ни капли лжи, одна только констатация факта. Да и сама Нинти что-то подобное подозревала ещё с тех самых пор, как Айна впервые заговорила о том, что нельзя позволять Абсо общаться с людьми.

— Их всех надо уничтожить, — нервно выкрикнула Нинти, — всех до одного! Нельзя позволить им покинуть планету.

Настроение учёного стремительно портилось и грозило Нибиру новыми стихийными бедствиями. Но он, как мог, удерживал внутри себя рвущуюся наружу разрушительную энергию. 'Что же делать, — Думал он с тоской, — если даже я могу натворить здесь таких дел, что потом камня на камне не останется, а Абсо? Никто даже толком не знает, на что способен этот мальчишка'.

— Легко вам говорить, девушки, — уныло произнёс он, — уничтожить всех. Я согласен, но, может быть, вы мне объясните, как вы собираетесь покончить с Абсо, а? Я ума не приложу, как справиться с ним. Остальные для нас не представляют серьёзной угрозы, но этот…

— Нергал должен знать… — неуверенно предположила Нинти, — это ведь он его создал. Надо вызвать его на совет. Сам понимаешь, такие вопросы мы с тобой вдвоём решать не вправе.

Ответом на это предложение был горький смех Энки.

— Нергал сам его боится до обморока, — остудил он пыл женщины, — неужели ты этого не замечала? Да, если бы он мог убить Абсо, то давным-давно это сделал бы. Но, моя дорогая, он этого не может и никто не может. С Абсо нам никогда не справиться.

Ведающая сжала кулаки, ей хотелось убить всех этих чёртовых игроков, которые своей безудержной страстью к игре поставили множество миров, среди которых есть и обитаемые, на грань выживания. Доигрались! Самое скверное, что она точно знала, что изменить ничего невозможно, но, как и её предшественница, надеялась на чудо.

С самого начала всё шло не так, как надо. Как только эти слепцы умудрились не заметить, что опасный мальчишка слишком быстро снюхался с людьми? Почему никто даже не попытался хоть как-то этому воспротивиться? Глубоко вздохнув, ведающая замерла и постаралась связаться с той, которая всегда отвечала на её вопросы. Но на этот раз её невидимая советчица не изволила ответить на зов. Что ж, её право, она ведь с самого начала предупреждала о возможных последствиях, но никто не изволил прислушаться к её словам. Теперь она имела полное право промолчать.

Внезапно острая, как клинок, мысль, пронзила её насквозь. Девушка даже задрожала, словно в лихорадке от того, что ей открылось… Открылось? Нет, это всё она, именно так обычно приходят её послания. Ведающая готова была поклясться, что слышит смех этой непостижимой незнакомки, своенравной и непредсказуемой. И смех этот показался ей издевательским и торжествующим.