— Что им от нас надо? — Голос Риты дрожал. — Отпустили бы уже. Мы ведь им ничего плохого не сделали.
— Не отпустят, — уверенно произнёс Нергал, — вы-то ничего плохого не сделали, но ваши потомки сделают. Я уже не говорю об этом, — он ткнул пальцем в Абсо, — Этому вообще нельзя покидать Нибиру, но кто его остановит? Если он что-то решил, то сделает.
Рита осмотрелась по сторонам и обнаружила подозрительное тёмное пятно на полу. И, хотя время поджимало, что-то заставило её направиться к этому пятну. То, что она увидела, лишило её сил и желания сопротивляться. Пронзительно вскрикнув, девушка опустилась на корточки и зарыдала.
— Феликс, — обратился Абсо к пирату, — иди и забери её, иначе мы можем опоздать. Надо отсюда уходить и поскорее. Скоро они будут здесь.
Когда Джокер подошёл ближе, он понял, что так испугало девушку. Когда он работал Исполнителем в Вольном братстве, он мог сжечь человека, или заморозить, он мог сделать его податливым, как пластилин и лепить из него всё, что угодно, но такое он видел впервые. Никогда пирату не приходило в голову, что человека можно разливать по стаканам. И то, что произошло с Алексом, казалось ему не реальным. В бурой, тягучей жидкости плавала одежда Алекса, его волосы, зубы и один глаз. А сама эта малопривлекательная жижа в прошлом была отцом Риты.
— За…за… за что они его так? — Плача и заикаясь, спросила девушка. — Он ведь никому ничего плохого не сделал…
Пират обхватил её за плечи и понял с пола. Казалось, что Риту покинули не только силы, но и желание жить.
— Пошли, Марго, они скоро будут здесь. Нам надо уходить.
— Не могу, — грустно призналась девушка. И тогда пират подхватил её на руки и понёс к остальным.
— Не надорвёшься? — Хихикнул Абсо.
— Заткнись! — Неожиданно вмешался Нергал и взял Риту у Джокера. — Так оно будет вернее. Мне легче, чем тебе. Пошли уже. Этих придурков я чую каждой клеткой и мои клетки говорят, что они уже не подходе. Справится с такой оравой мы не сможем. Один мой братец со своей "пукалкой" чего стоит!
Они шли, чётко следуя схеме, стараясь никуда не сворачивать, хотя иногда очень хотелось спрятаться за одной из многочисленных дверей и переждать опасность. Джокеру постоянно казалось, что он слышит дыхание анунаков за своей спиной и он с трудом подавлял в себе желание обернуться. Он уже и сам не верил, что им удастся выбраться из этой передряги, но сдаваться не хотелось. Так уж он устроен. И именно это качество не раз спасало его. Сопротивляться до последнего, бороться, даже не веря в победу — это то, чему его учили в монастыре. Наверное, если бы он был здесь один, ему было бы легче. Он привык отвечать только за себя и рисковать только своей жизнью. Уже в который раз он пожалел, что взял с собой на Нибиру Риту. "Вот он — эгоизм в действии, — подумал пират. — Не хотелось с ней расставаться ни на минуту и теперь, возможно, придётся потерять её навсегда".
— Абсо, — обратился Джокер к мальчику, — скажи, а там, по ту сторону жизни, люди помнят друг друга?
— Там, задумчиво ответил мальчик, люди ничего не помнят из прошлой жизни. Но… — он замолчал, не зная, как объяснить то, что не поддаётся никакому объяснению, — если при жизни люди были слишком близки, если они любили друг друга, то и без всяких воспоминаний, они и там не потеряются. Это, как магнит. Феликс, не надо что-то помнить и знать, когда говорит сердце. Ты же сам это знаешь.
— Ну, что ж, — облегчённо вздохнул пират, — значит, скоро Алекс найдёт там свою Алису.
— Ты хотел сказать не это, — усмехнулся Нергал, — тебя волнует не Алекс. Что, Феликс, уже засомневался, что удастся спастись? А ты думал, что это одна из тех игр, к которым ты привык в человеческих мирах? Нет, Исполнитель, здесь всё гораздо серьёзнее и масштабнее…
Их беседу прервал подозрительный шум. В пустоте коридоров любой звук усиливался многократно и поэтому негромкое шуршание Джокер воспринял, как гром с ясного неба. Он резко остановился и обернулся.
Преследователи стояли плотно сгруппировавшись метрах в ста от него и чего-то выжидали. Это обнадёживало. Если бы хотели убить, то уже убили бы. "Значит, — решил Джокер, — их планы изменились".
Вперёд вышел Анну и, вскинув руку в незнакомом приветствии, громко крикнул:
— У нас есть предложение и оно должно вас устроить.
Нергал скривился, в отличие от людей, он не привык доверять своим сородичам. Но одно он понял точно — их боятся! Это открытие приятно щекотало его самолюбие. Ведь дураку понятно, что силы неравны, но почему-то анунаки не решаются напасть.
— Что за предложение? — Хмуро спросил Джокер.
— Мы не причиним вам зла, но вы должны отказаться от мысли покинуть Нибиру. Вы останетесь здесь и спокойно проживёте весь отпущенный вам срок жизни.
— А, если мы откажемся? — В голосе пирата мелькнуло сомнение и Абсо схватил его за руку и больно сжал.
— Не слушай их, — прошипел мальчишка, — им нельзя верить.
— Знаю, но выбора у нас нет.
— Если вы откажитесь, то это день будет для вас последним. Подумай, Феликс. Возможно, на себя тебе наплевать, но, в чём провинилась перед тобой эта девочка? Она ещё слишком молода, чтобы умереть.
Джокера словно лезвием по сердцу резанули. Он уже собирался согласиться, но слова так и остались непроизнесёнными, потому что произошло нечто непредвиденное.
Мощный воздушный поток за доли секунды достиг Анну и легко перерезал его пополам. Ноги анунака всё ещё уверенно стояли на земле, а верхняя часть его тела вдруг вздрогнула и упала на пол. Губы мёртвого гиганта несколько секунд пытались что-то сказать, но так и не смогли. Глаза затуманились и анунак отправился в своё последнее путешествие туда, откуда не возвращаются.
— Зачем ты это сделал? — Зло спросил пират Абсо. — Нас сейчас на клочки порвут.
— А это мы ещё посмотрим, — вмешался в разговор Нергал, — если верить Ведающей, то вы выберетесь отсюда. А у меня нет оснований ей не верить.
— Как говорили у вас, у людей, — насмешливо воскликнул Энки, — Король умер. Да здравствует король!
Джокер поразился, что на лицах анунаков не отразилось даже тени сожаления. Убит один из них, а они продолжали стоять, равнодушно рассматривая того, кто ещё мгновение назад был их предводителем.
— Феликс, — шёпотом произнёс Абсо, — то, что нам нужно находится прямо под нами.
— И что ты мне предлагаешь, — нервно спросил Джокер, — пол головой проломить, что ли?
— Если попытаться, то можно и не пробивать ничего. Сейчас я кое-что сделаю. Главное, чтобы вы повели себя правильно.
Нергал услышал их переговоры и сразу понял, о чём идёт речь. Он посмотрел на мальчика и молча ему кивнул. Потом поставил Риту на пол и приказал:
— Держи себя в руках, что бы ни произошло здесь.
Незаметно он достал две сверкающие спирали скрестил их. И тогда паутина запела. Её неслышный зов пригвоздил анунаков к полу. Сопротивляться не было ни сил, ни желания. Тяжесть, внезапно свалившаяся на их плечи, гнула их к земле, словно ветер тонкие деревца. Гиганты пытались сопротивляться, мышцы на их телах напряглись, вены вздулись, но этих невероятных усилий хватило ненадолго. Нергал немного усилил частоту импульсов и вот уже анунаки один за другим повалились на пол.
— Убей их! — Приказал Абсо.
— Ты слишком кровожаден, малыш, — с укором сказал гигант. Я не убийца, я — учёный. Теперь у нас есть немного времени, чтобы добраться до нужного места.
— Надо же, — удивился мальчик, никогда не подозревал, что ты такой гуманист! Но ты прав, пора уже двигаться дальше.
Рита почувствовала, как твёрдый надёжный пол под её ногами вдруг прогнулся. Это напомнило ей день прилёта на Нибиру, когда её едва не засосало в зыбучие пески. Она растерянно посмотрела на Джокера и обнаружила, что и он тоже погрузился в пол по колени. Зато Абсо нисколько не был удивлён происходящим. Он весело ударил ногой по зыбкой поверхности, которая ещё недавно казалась такой надёжной, и по серому полу пошли круги, словно по воде.
