Ничего себе я отключился, подумал Тимур с беспокойством. Хорошо, совсем копыта не отбросил. Ладно, Швед, за это мы с тобой еще сочтемся. Он понятия не имел, как будет выкручиваться и каким волшебным образом сможет прищучить Шведа, но почему-то был абсолютно уверен, что все будет хорошо, раз уж его товарищам удалось уйти. Просто не могло быть иначе. После всего, что уже было пережито, закончить жизнь в качестве корма для банды придурков – это слишком!

Ну вот, накликал. В поле зрения возник афро-скандинав собственной персоной. Широко ухмыльнулся, показывая недостающие зубы – Фригория не жалела никого, будь ты хоть трижды главарь. Даже мясная диета не пошла впрок. Швед неторопливо приблизился и неожиданно сильно пнул Тимура в бок. Ну да, подумал Тимур, корчась и пытаясь вдохнуть, это он чисто для поддержания беседы.

– Обделался, Жмур? – почти ласково спросил Швед и вмазал еще разок, по позвоночнику.

На хрена я очнулся, тоскливо подумал Тимур, как славно было валяться без сознания.

– Ладно, не ссы, – снова ухмыльнулся чернокожий псих. – Я тебя прямо сейчас жрать не буду.

Тимур не ответил. Ему было не до глупостей – очень хотелось дышать.

Швед задумался – бить пленника дальше опасно, вдруг окочурится и не даст растянуть удовольствие, оскорблять того, кто не отвечает, никакого интереса… Помявшись, Швед скучно плюнул Тимуру в лицо, отвесил пару затрещин охранникам и отошел.

Идиот, подумал Тимур, даже покойный Крот был куда изобретательнее на гадости. И как такому убожеству удалось выбиться в авторитеты? Не та стала каторга, не та… Тут он понял, что на полном серьезе испытывает ностальгию по той, прежней каторге. На которой рулил мудрый Гросс, никого не прессовали просто так, и авторитеты выдавали на-гора лед вместе с рядовым мясом. Вот уж точно – все познается в сравнении.

– Сваливаем! – зычно рявкнул Швед. – Шевелитесь, мясо, снегожоркам скормлю! Этого – взяли и потащили! Тупой, Грыжа и Снук остаются здесь. Вдруг те высунутся. Мочить всех без разбора, ясно?!

Названные вполголоса зароптали – всем хотелось вернуться в родной теплый барак, а не торчать в ледяном тоннеле, дожидаясь неизвестно чего. Да и мало ли – Жмура-то легко взяли, а вдруг не зря он про снегожорок трындел дрессированных. Выползут откуда-нибуд,ь и привет, станешь натуральным мясом.

Несколько пинков легко решили вопрос послушания. Тимура выволокли из тоннеля, погрузили на стоящую у входа волокушу, и процессия тронулась. Пока происходили события в тоннеле, метель снаружи утихла, выглянули "солнышки". Тимур лежал на спине, не чувствуя заломленных связанных рук, смотрел в пронзительно-белое небо Фригории и представлял, как впереди появляются полукруглые очертания "родного" четвертого сектора.

Швед всю дорогу шагал рядом с волокушей, вслух размышляя, что именно будет делать со Жмуром в ближайшие часы. А если повезет, то и дни. Шведу, конечно, повезет, не Тимуру.

Он как раз дошел до методов аккуратного вырезания печени – так, чтобы "пациент" оставался в сознании – и поедании ее на глазах у бывшего хозяина, когда из хвоста колонны донеслись крики.

– Я быстро, – подмигнул Швед. – Никуда не уходи.

Юморист, мрачно подумал Тимур. Комик, мать его! Сохранять безразличный вид становилось все труднее. Как Тимур ни крепился, внушая себе, что все будет хорошо, верилось в это с каждой минутой все меньше.

Он попытался вывернуть голову, чтобы увидеть реальный, а не воображаемый купол, но уперся затылком в бортик волокуши.

Вопли в хвосте колонны усилились. Серый и еще один мужик, шагающие по обеим сторонам волокуши – личные охранники особо опасного Жмура, мать их за ногу! – начали тревожно оглядываться.

– Хана вам, ребята, – сообщил Тимур злорадно. – Молитесь, если умеете, уроды. Особенно ты, Серый.

Он понятия не имел, что происходит. Потерялся кто-то или ногу подвернул. Или остановился поссать, да и провалился в трещину. Это Фригория – здесь клювом не щелкают, если хотят дотянуть до следующей пайки. Но нельзя же упускать возможность попрессовать шведовых бойцов. Глядишь, подавятся, когда будут его жрать,…

В ответ Серый стукнул его рукояткой резака по скуле – не сильно, чисто чтобы заткнулся. Тимур открыл рот, собираясь продолжить давить на психику охраны, но волокуша вдруг дернулась и остановилась. Тимур треснулся затылком о все тот же бортик и зашипел от боли. Толчок развернул его, и теперь он мог видеть, что творится позади. А там происходило что-то непонятное. Оттуда широкими прыжками несся Швед, на бегу пытаясь активировать резак, но раз за разом не попадая по кнопке пуска. Не похоже, что дело в отставшем от колонны, озабоченно подумал Тимур. Не стал бы этот псих так кипишиться из-за рядового бойца. Вон как его разобрало – аж посерел весь.

Тут Швед наконец догнал волокушу и одновременно сумел включить резак. Не говоря ни слова, он размахнулся и попытался отчикать Тимуру голову. Охренеть, подумал Тимур, инстинктивно дернувшись в сторону. Затрещали волосы, запахло паленым. Чуть последнее ухо не отрезал, сволочь! Не надо было Крота вспоминать.

Мысли эти проносились в мозгу очень быстро и совершенно не мешали Тимуру отстраненно, будто в кино, наблюдать за окончательно потерявшим над собой контроль Шведом. Афро-скандинав изрыгал ругательства, брызгая слюной, бестолково размахивал оружием и явно чего-то хотел от Тимура. Вот только разобрать, что ему нужно, было совершенно невозможно. Слава богу, хоть убить больше не пытался.

Тимур попытался сосредоточиться, чему изрядно мешал мельтешащий перед носом луч резака. Тимур понял, что еще минута-другая и этот отморозок его убьет. Чисто случайно – рука дрогнет, и привет. Жить хотелось все так же сильно, поэтому Тимур заставил себя забыть про смертельно опасный луч, про неуравновешенную психику Шведа, про вооруженных каторжников… Про все, что случилось в последние несколько часов. Вызвал в памяти образ Гросса. Мысленно слился с ним. И, надсаживаясь, рявкнул:

– Ша!

Швед выпучил глаза и опустил руку с резаком, по ходу откромсав приличный кусок бортика. Охранники синхронно отпрыгнули, но быстро опомнились и, вернувшись к волокуше, грозно нависли над Тимуром.

– Что случилось? – быстро, пока не убили, спросил Тимур.

– Тварей своих убери, мясо! Кончу на хрен, понял?! – завопил Швед, опять приходя в крайнюю степень возбуждения.

– Швед, – терпеливо повторил Тимур. – Что случилось? Какого хера ты от меня хочешь?

– Там снегожорки! – не своим голосом взвыл Швед. – Скажи, чтобы убирались на хрен! Порву! На мясо пойдешь, понял?! Убери их!

– Понял, – коротко ответил Тимур. Внутри толчками билось неконтролируемое, безграничное счастье – спасен! Теперь нужно было только дождаться, пока твари сожрут всех. Желательно, сохранив при этом свою целостность. То есть, Шведа надо было как-то успокоить.

– Я предупреждал, – внушительно сказал Тимур. – Ты не поверил – это твои проблемы. Не надо было…

– А-а-а! – заорал Швед, роняя с губ хлопья пены. – Сдохнешь, мясо! Ни хрена у тебя не получится, понял?!

– Молчать! – крикнул Тимур.

Получилось неубедительно – трудно быть убедительным, когда в миллиметре от твоего носа мелькает луч. В щеку вонзилась игла нестерпимой боли, в глазах потемнело.

Ну все, понял Тимур, сейчас точно убьет. И отчаянно выкрикнул:

– Я остановлю их! Остановлю!

Швед еще несколько раз взмахнул резаком – Тимур так вжался спиной в волокушу, что в днище бывшей криокамеры, кажется, образовалась вмятина. Очень медленно безумные глаза авторитета стали проясняться. Еще несколько бесконечно долгих секунд – и резак опустился. Тимур выдохнул.

– Я остановлю их, – на всякий случай повторил он. – Но…

Пронизанные красными жилками гляделки Шведа выпучились…

– Сейчас, – быстро сказал Тимур. – Мне нужно… Немного времени, понимаешь? Минуту. Я все сделаю.

Из-за спины Шведа выросла огромная белая голова с жадно разинутым ртом. Окруженная шевелящимися отростками пасть сомкнулась. Хрустнуло. Тело главаря каторги беззвучно сложилось. Из откушенной шеи толчками выплескивалась кровь.