Нет, потеряться девчонка не могла даже при огромном желании. Скорее забыла куда собиралась. Или ждет кого-то.

Ларина ткнули в спину.

– Эй, мужик! Бери свою трансучку и вали отсюда, выход загораживаешь, – гаркнул здоровенный детина.

Тимур не стал спорить, аккуратно взял девчонку за плечи и вывел на улицу. А то толпа таких же трансов собьет с ног, затопчет и пойдет дальше, даже не заметив.

Ну и что мне теперь делать, раздраженно подумал Ларин, не к Сегуре же ее тащить? Он огляделся, стаскивая с шеи теплый шарф, расстегнул комбинезон. Ну и жара! На юг зима еще не добралась, осень доживала последние деньки. В его одежде тут было слишком жарко. Тимур подвел трансовую к ближайшей скамейке под платаном, еще не потерявшим бурую листву, усадил. Девчонке было все равно.

В сквере неподалеку двое музыкантов, нарядившихся снеговиками, выдували замысловатую мелодию из закрученной трубы с двумя раструбами. Третий бил в большой шаманский бубен. Стоявший впереди всех солист кашлял, хрустел и сморкался, время от времени переходя на горловые рулады. Тимур современную музыку не любил и не понимал. На его взгляд, то что исполнитель выделывал носоглоткой и горлом, больше походило на гнойную ангину, осложненную бронхитом, чем на высокое искусство. Но судя по реакции публики, музыканты были очень хороши. Слушатели, стоявшие вокруг, подбадривали их одобрительными криками и аплодировали, когда солист выхаркивал очередную порцию тошнотворных звуков.

Ларин присел перед девчонкой на корточки.

– Как тебя зовут?

– Ва-а-а…

Голова мотнулась на цыплячьей белой шее, покрытой синими жилками.

– Валентина? Валерия? Варвара? Э-э-э… Ванда? Ванесса?

Девчонка на мгновение приоткрыла стеклянные глаза, посмотрела мутным взглядом, соблазнительно облизнула быстрым язычком пухлые губы. Или это интерактивный макияж? Тимур поморщился. С этой пакостью на лице даже возраст определить невозможно. На вид ей было лет двенадцать. А на деле? От десяти и до восемнадцати, запросто. Кто их сейчас разберет?

– Ты потерялась? Эй, ты меня слышишь?

Он помахал рукой у девчонки перед лицом.

– Ты откуда?

– Да-а-а…

Чтобы человек так основательно отключался, Тимур видел впервые. То ли ее инфопотоком основательно ушибло, то ли кто-то накачал бедняжку э-роином. Она никак не походила на типичную трансовую или наркоманку. И пахло от нее не алкоголем, а девичьими духами с цветочным ароматом. Симпатичная. Хорошая домашняя девочка, попавшая в беду.

Тимур сверился с часами – нет времени возиться. Да и желания. По-хорошему нужно сдать девчонку властям, но некогда. Может, посидит на воздухе, оклемается.

Ларин подключился к Внешке. Сеть радостно отозвалась многоголосицей бессмысленных вопросов, ободрительными похлопываниями, многозначительными подмигиваниями и ехидным тыканьем. Проигнорировав первый вал, Ларин проверил криминальные сводки. С принятием около десяти лет назад уголовного кодекса, который в народе назвали "закон о двух судимостях", преступность резко пошла на убыль. По статистике шестнадцатая зона была одной из самых безопасных.

Место тут людное, подумал Тимур. Станция транспортника наверняка просматривается не меньше чем с двадцати камер. Что ей сделается? Не пропадет. Заметят, позаботятся, подберут.

– Ладно, бывай. Некогда мне тут с тобой, – сказал он и пошел по аллее к парковке с сегвеями, с удовольствием вдыхая влажный воздух. В этой зоне еще пахло осенью, корой и прелой листвой. А дома уже месяца два как все сковало ледяной коркой.

Далеко Сегура забрался. Может тоже сюда переехать?

Тимур вдруг поймал себя на мысли, что девчонка была легко одета – в ветровку и кроссовки. Значит, из местных.

Он хоть и подрастерял навыки, но еще не совсем разучился жить в обеих реальностях сразу. Тимур нырнул глубже, кинул запрос с изображением девочки в сеть. И через несколько мгновений получил подсказку. Он нашел ее за толстой стеной информационного мусора. Ева Крайнева. Тимур попытался установить контакт. Ева не реагировала. Совсем.

Тимур использовал несколько приемов, которым научил его трансовый приятель, высококлассный хакер Червь, и проверил логи девчонки. Никакого движения. Последние два часа во Внешке она вела себя так же безучастно и отмороженно, как и в реале.

Это было уже абсолютно ненормально.

Должно быть, полтора года жизни в трансовой тусовке не прошли даром. Ноги сами понесли Тимура назад.

Музыканты все еще продолжали выступление. Теперь они булькали и хрустели а капелла.

Около девчонки крутились два скользких юнца, – толстый и тощий – явно обогащенные ксенокультурой. Оба в долгополых плащах-хамелеонах, позволявших легко сливаться с фоном. В домашнем секторе Тимура такие плащи вышли из моды несколько лет назад. И хилый, и бугай были из трансовых. Об этом свидетельствовали небольшие бугорки за правым ухом. Один, мелкий и субтильный, пристроился на скамейке и панибратски обнимал Еву за талию. Второй лениво посасывал энергетическую дрянь из банки и оглядывался по сторонам, точно прикидывая: скоро стемнеет, народ разбредется по домам, а девчонка достанется нам.

А вот хрен вам, крысеныши, раздраженно подумал Тимур, сегодня не обломится. Хватит с вас и эмо-стимуляторов.

Он решительно подошел к скамейке.

– Руки убрал!

– Чего?

– Оставьте девочку и валите своей дорогой.

Субтильный нагло смерил Ларина взглядом:

– Да ты кто такой?

– Олгой-хорхой, – в тон ему ответил Тимур.

Озадаченный трансовый врубился в инфослой и подвис. Видимо нашел во Внешке описание мифического монгольского червя и никак не мог сопоставить с изображением в реале. Но лапы убрал. Ларин дернул девчонку за руку:

– Пойдем, Ева!

Девчонка встала и послушно сделала пару шагов на подкашивающихся ногах.

Тот, что потягивал энергетик, схватил Ларина за плечо.

– Эй, дядя, не лез бы. Ты чего, папик еёшний? – пробасил он, отбрасывая пустую банку. – Она ж наша, трансовая, куда ты лезешь?

– Хочу решить возникшие между нами противоречия.

– Чего? – тупо спросил вынырнувший из сети крысеныщ.

– Не боишься, что мы тебя крякнем? – бугай легонько ткнул Ларина в грудь.

Местная гопота совсем непуганая, удивился Тимур. Неужели никогда не слышали Закона о двух судимостях? Ну и глушь. Вот ведь откормили молодняк дешевой фудой на свою голову. Ларин брезгливо поморщился, вспомнив белые кляксы на океанской ферме.

– Похоже, просто так мы с вами не договоримся.

– Договоримся, – радостно пообещал здоровяк. – Только вот отойдем подальше от наружки. Там мы тебе все и объясним.

Он натянул капюшон и хрустнул пальцами. От толпы почитателей аутерэтно отделился еще один в плаще, подошел ближе. Уставился на Ларина тяжелым взглядом из-под полуприкрытых глаз.

Униформа у них, что ли?

Ткань-хамелеон не давала разглядеть фигуру, но по квадратным челюстям Тимур понял, что крысята не совсем законченные транс-киды. Трансовые были миролюбивым народом, друг другу помогали, если и дрались, то только в сетевухе. "Я во всем – все во мне".

Эти скорее из новичков. До сих пор дружат со спортом. Чипировались недавно, срубив где-то легких деньжат. Для них это дань моде, как плащи-хамелеоны, подумал Ларин.

– Должен предупредить, ребята, – открыто улыбнулся он. – Если вы собираетесь применить насилие, я буду отбиваться.

Трансовые дружно заржали, будто он удачно пошутил.

– Да ты на себя посмотри, дядя! Думаешь, получится?

Его никогда не воспринимали всерьез, даже хмурая небритая физиономия, вся в шрамах от поцелуев зимы, не помогала. Тимуру от природы достались длинные руки и ноги, узкая грудная клетка, костлявые плечи. Легкое жилистое тело позволяло реагировать быстро. Чипа энергичные подростки, конечно, не разглядели, благодаря отросшим волосам.

Ларин посмотрел на девчонку – в полной отключке, оставлять ее одну нельзя. Драться он не любил, но с одним справился бы. Даже с двумя, если бы крысеныш вдруг кинулся помогать приятелю. Но вот с тремя… Да и не хотелось опаздывать на встречу с Сегурой. Возможно, единственную.