— Теперь не будет «его половины», — с ударением на последних словах произнёс младший Шувалов. — Ведь дворец отныне его — и этот, старый Зимний, и Зимний новый, что оканчивается стройкою, — всё теперь его, государя.

   — Вона как заговорил! — не скрывая досады, произнёс Пётр Шувалов. — Так ты, выходит, доволен, что на троне — он? Потому всё, чем наградила тебя государыня, — ему. Эх, Вань, взялся я тебя когда-то уму-разуму учить, но, видать, недоучил.

   — Нет, Пётр, всё нужное, всё, что во благо государства, я от тебя перенял. И ведаю, что значит полная иль худая казна для державы. Она ж нынче — дырявый мешок. И тебе то, как и мне, досконально известно. Давай считать вместе. Войско русское дошло до Берлина, а цельный год не получало жалованья. Далее — долг государыни той же пустой казне. Он — совестно даже произнесть! — перевалил за восемь миллионов! Я сам писал голландским купцам от имени государыни, просил хотя бы два миллиона в долг. Дудки! Не дали. И это — нам, России, победившей Фридриха, удивившей всю Европу своей мощью и силой. Так кем же я стал бы в собственных моих глазах, не говоря о стороннем мнении, коли в сей трудный для отечества час взял бы для себя из того сундука хотя бы один червонец?

   — Эх, Вань! Ближе тебя у кормила никто не стоял. И более, чем ты, окромя, конечно, меня, никто о бедах державы нашей не ведал. Тогда и знать тебе было надобно, что пользуются общим котлом все кому не лень. И чем ближе к котлу, тем больше. Разве святой оказалась матушка государыня, задолжав государству восемь миллионов, кои пустила на платья, шпильки да духи из Парижа? А сама тем временем из тех же восьми миллионов один отложила «на чёрный день». Так ты вздумал один быть честнее десятка, а то и сотни тех, кто своим умишком раскидывает всю жизнь: как лучше... То-то!

   — Но только я, как сии умники, — не могу. Могу понять Элиз: она женщина, со слабостями. Да пусть и на миллионы брала — не мне её судить. Знаю лишь о себе: из тех восьми я сам от неё не взял ни гроша. Хотя все, кто был ей близок, — озолотились. Но моя совесть была покойна — в алчбе никто меня не упрекнёт!

Пётр Иванович намерился переменить позу — затекло, видно, тело от длительного сидения. Но хотел опереться правою рукою о подлокотник, а рука словно занемела. Стиснул зубы, помог себе другою рукою и угнездился в подушках поудобнее.

— А я вот тоже горжусь тем, как сберегал державную копейку! — произнёс он. — Оттого что надоумил упразднить внутренние таможни, казна получила более двадцати миллионов. Зачти сюда, что я учредил на Руси первые банки, в том числе купеческий, как главную нашу копилку. А войну как мы выиграли? Я перестроил войско на военный, а не токмо парадный лад, да изобрёл гаубицы, коих скорострельная и убойная сила суть небывалая в сравнении со всей артиллерией других стран. Так что мои заслуги пред её величеством — русской копейкой — немалые. А ежели ко мне сия копейка склонилась в силу, скажем, некоей благодарности за мною содеянное, то — мне упрёк?

Последнее сорвалось невольно: уже год, если не более, государыня косо стала поглядывать на графа Петра Шувалова, коий без зазрения совести стал чуть ли не каждую общую копейку считать своею собственной.

Одно дело — она, государыня. Иль те, кого она сама одарила деревнями с тысячами душ иль такой мелочью, как осыпанные алмазами золотые табакерки, тож возникавшие не из воздуха. И другое дело — как бы без спросу, ей в обход.

Жалобы и доносы посыпались с разных сторон. «Защити!» — кинулся к кузену.

Слов нет — одна семья, одна, как говорится, кровушка. И честь каждого — честь всей фамилии. Ну а если ту честь ты нарушаешь, не сберегая своей собственной?

И всё ж жили они в сознании, эти законы семьи единой: малый да слушается во всём старшего.

Не всегда сие было с руки — во всех случаях принять сторону семейную лишь потому, что она — и твоя сторона. Но и в глаза высказать, что не согласен, не станет защищать неправое дело из одного лишь кровного принципа, — на то не всегда можно было решиться. К тому ж такой афронт — не в его, Ивана, характере. Тут, как во всём, он старался сгладить острые углы, не предав семейной чести, всё ж принять сторону истины и справедливости.

Стоит припомнить хотя бы нередкие столкновения Петра Ивановича с генерал-прокурором Яковом Петровичем Шаховским. Разных они были представлений о жизни, а главное — о добре. Так вот в разгар войны сей князь Шаховской, будучи ещё на должности генерал-кригскомиссара, прибыл по делам снабжения армии в Москву.

«В одно время в исходе зимы, — вспоминал он потом, — на половине моего пути к госпиталю встретились мне несколько дровней, наполненных лежащими солдатами и рекрутами. Я остановился и спрашивал: куда их везут? Бывший при них унтер-офицер сказал мне, что для излечения от тяжких болезней отправлены оные были в генеральный госпиталь, но что их в оный за опасностью не приняли, и обратно велено ему отвезти их в команду; я, увидя жалкое тех несчастных состояние, в числе коих несколько уже полумёртвыми казались, приказал обратно везти за собою в госпиталь, обнадежа, что их там помещу. Но как приехал вместе с теми страдальцами в дом госпитальный, то у большого крыльца увидел ещё несколько на дровнях лежащих больных. И как я только из моей кареты выходить стал, то доктор и комиссар оба вдруг спешно говорили мне, чтоб я далее крыльца не ходил, ибо чрез три дни, как я в последний раз у них был, чрезвычайное множество из разных команд солдат и рекрут навезли больных, а по большей части в жёстких лихорадках и прилипчивых горячках, и что уже более 900 человек у них в ведомстве больны, и теми не токмо все покои в нижнем и верхнем этаже, но и сени наполнены, и от тесноты сделалась великая духота, а для холодного времени отворять всегда окна не можно; итак, не токмо они один от другого заражаются, но и здоровые, призрение и услужение им дающие, от того впадают в болезни...»

Как можно было помочь сей беде? Глаз остановился на близлежащих строениях, в коих жили служащие госпиталя, и Шаховской велел их перевести в наёмные квартиры, а в освободившихся помещениях разместить больных. Нашёл он также несколько удобных помещений неподалёку от конюшенного ведомства и на берегу Яузы немалое строение, в котором, как оказалось, размещался пивоваренный завод. Завод тот был пуст, поскольку он готовил пиво только для императрицы, а её в тот год не было в Москве.

В тот завод кригскомиссар и решил переместить на время госпитальных служащих, о чём и написал в письме Ивану Ивановичу Шувалову. Тот ответил, что одобряет человеколюбивый поступок, и обнадёжил своею защитою. Но какой скандал поднял тогда Шувалов Пётр Иванович вместе с братом Александром, не зная, что разрешение уже дал их более сведущий в сём деле брат!

Сколько же такта, мягкости и человеколюбия пришлось выказать Ивану Ивановичу, чтобы остановить дело, кое братья уже направили в Сенат, дабы обвинить Шаховского в том, что тот якобы поднял руку на имущество её величества. Горячность проявил Пётр Иванович? Не только. Сказался его напористый нрав, привыкший действовать во всём, считаясь лишь с собственною выгодою, но не с пользою общею. И теперь он не мог не выказать того, что он считал личною выгодою, которая так нелепо, с его точки зрения, обошла их фамилию.

   — Ладно, — всё ещё не расставаясь с досадою, пробурчал Пётр Иванович. — Одарил государя миллионом — он тут же промотает сей фарт на своих голштинцев.

   — А вот сие — не моя вина. Я поступил так с думою о всеобщей пользе. И полагаю, что так распорядится деньгами и он, император. Зачем же заранее видеть в нём поступки, им ещё не проявленные? — стоял на своём Иван Иванович.

   — Чересчур ты, Вань, добр. Это тебе и мешает: был первым лицом в государстве, опричь самой императрицы, а остался ты с тем, с чем пришёл ко двору, — махнул здоровою рукою кузен. — Надеешься на ласку нового государя? Подставляй карман шире — он тебя отблагодарит, как же! Кстати, что он сказал о нас с Александром?