— Если бы только ваша сестра была жива и увидела ваш триумф, какое счастье это доставило бы ей!

На что Дизраэли ответил:

— О, бедная, бедная Сара! Мы утратили свою аудиторию, мы потеряли своих зрителей…

Смерть жены имела для Дизраэли тяжелые последствия. Он лишился любимого человека, друга, нежно заботившегося о нем и оберегавшего его от всех житейских сложностей. Кроме того, изменилось финансовое положение — перестали ежегодно поступать в семейный бюджет те 4500 фунтов, которыми пожизненно располагала Мэри Энн. Прекрасный дом на Парк-Лэйн тоже принадлежал ей пожизненно. Она не могла завещать его мужу. После смерти жены Дизраэли, проживший в этом доме более 30 лет, был вынужден покинуть его и поселиться в гостинице. Он был одинок, и друзья настойчиво приглашали его на обеды, а также в свои загородные резиденции. Он охотно откликался на эти приглашения. Пытаясь найти утешение в напряженной работе, после 1872 г. Дизраэли стал еще более активен в парламенте.

Знаменательно, что его пассивное поведение в годы пребывания в оппозиции также сыграло положительную роль — его авторитет в общественном мнении неожиданно резко возрос. Эта перемена политического климата началась еще в последние месяцы жизни Мэри Энн. В феврале вся лондонская знать собралась в соборе Святого Павла на торжественное богослужение по случаю выздоровления наследника престола принца Уэльского после опасной болезни. Среди других к месту церемонии направлялась карета Дизраэли, и огромная масса народа приветствовала его с гораздо большим энтузиазмом, чем самого виновника торжества.

Когда Дизраэли посетил Манчестер, восторженная толпа выпрягла лошадей и сама везла по улицам его карету. Его выступления здесь получили большой резонанс. Именно тогда он подверг правительство особенно уничтожающей критике, заявив, что положение страны является опасным, опасность — в недостаточно энергичной имперской политике правительства Гладстона. Либеральная партия как будто специально поставила своей целью разрушение Британской империи. «И, господа, из всех ее усилий именно это ближе всего к успешному завершению».

Это, конечно, было тонко рассчитанным пропагандистским преувеличением — воздействовать на умы шовинистически настроенных людей, недовольных «слабой» внешней политикой Гладстона. Чувствуя свою популярность, Дизраэли испытывал психологический подъем, и его манчестерские речи в изобилии были пересыпаны афористическими фразами. Именно тогда от него услышали: «Справедливость — это правда в действии», «Английский народ никогда не бывает так велик, как в час большой беды», «Экономика не может существовать без должной производительности», «Гораздо легче быть критичным, чем правдивым» и т. п.

В Англии важным политическим барометром являются внеочередные выборы в палату общин взамен выбывающих досрочно по разным причинам депутатов. В 1873 г. такие выборы показывали ухудшение позиций либералов и улучшение отношения к консерваторам. И снова эти перемены в настроении избирателей были вызваны разочарованием недостаточно активной внешней и имперской политикой Гладстона.

Гладстон это понимал и прибег к испытанному маневру: в январе 1874 г. он получил согласие королевы на роспуск парламента и проведение новых выборов. Расчет строился на том, что внезапность акции не оставит консерваторам времени для должной подготовки к выборам. Чтобы обеспечить поддержку избирателей, Гладстон обещал отменить подоходный налог. Апелляция к кошельку и желудку избирателей — часто практикуемый и зачастую безотказно действующий прием. Но Гладстон при этом просчитался. Хотя выборы были для Дизраэли неожиданными, он был готов к такой неожиданности.

Выборы состоялись в феврале 1874 г. и принесли победу консерваторам. Партия Дизраэли получила 350 мест в палате общин, а партия Гладстона — 245. Ирландская фракция насчитывала 57 человек. Таким образом, консерваторы имели на 50 мандатов больше по сравнению со всеми другими партиями, представленными в палате общин. Это означало, что впервые за много лет консерваторы стали хозяевами положения в стране. Полный контроль над государственными делами получал и их лидер Бенджамин Дизраэли.

Закончился долгий тридцатисемилетний путь с того дня, когда Дизраэли стал депутатом парламента, до настоящего момента, когда он получил власть премьер-министра, опирающегося на парламентское большинство. Какие невероятные трудности преграждали ему путь к успеху: неблагополучное происхождение, его внешность, не импонирующая большинству манера поведения, огромные долги, слабое здоровье, неудачный дебют в палате общин, ненависть политических противников, неприязнь со стороны многих членов его партии, предвзятость и недоброжелательность, вызываемые его способностями и остроумием. Сколько препятствий пришлось преодолеть, напрягая все силы, используя всевозможные средства и приемы, включая и недозволенные…

В феврале 1874 г. Дизраэли был приглашен королевой и получил мандат на формирование правительства. Эта акция была проведена довольно быстро и без особых сложностей. Хлопоты причинил лишь лорд Солсбери, представитель весьма влиятельного и высокопочитаемого семейства. Солсбери критически относился к Дизраэли, тем более что по родовым традициям сам мог претендовать на роль премьер-министра. Обойти его было бы нежелательно и даже опасно. Он мог начать фронду внутри партии, как когда-то это сделал Дизраэли против Пиля.

Нужно было убедить Солсбери войти в правительство и работать в нем под началом Дизраэли. Однако напрямую премьер-министр не решился предложить это Солсбери, опасаясь нарваться на неприятный отказ. Поэтому он занялся обработкой строптивого лорда через его сестру и мачеху. С женщинами Дизраэли всегда находил деловой контакт. Так было и на сей раз. Обе дамы убедили Солсбери войти в кабинет Дизраэли в качестве министра по делам Индии. Предполагалось, что он будет играть одну из ключевых ролей в правительстве.

Министром иностранных дел вновь стал лорд Стэнли. Его отец, под началом которого так долго работал Дизраэли, скончался в 1869 г., и Стэнли, старший сын, унаследовал титул как 15-й граф Дерби.

Дизраэли был доволен тем, как ему удалось сформировать правительство. Счастливый премьер-министр чувствовал усталость и нуждался в отдыхе. И он отправился в Брайтон — пожалуй, самый модный и тогда, и теперь приморский курорт на юге Англии.

Здесь у старого политика было время поразмышлять о своем успехе и о цене, какую пришлось за него заплатить. И он пришел к выводу, что для достижения большой цели люди должны жертвовать всем остальным. Но возникал и второй вопрос: стоила ли его победа тех усилий и жертв, которых она потребовала? Сам для себя он ответил на этот вопрос положительно. Но одно важное обстоятельство омрачало достижение великой цели. Принимая от добрых друзей поздравления с достигнутым триумфом, Дизраэли отвечал:

— Да, но он пришел слишком поздно.

И все же он с поразительной готовностью и радостью принял тяжелое бремя власти, хотя ему уже было 70 лет. Возраст и по нынешним меркам солидный, а уж тогда и тем более. Через четыре года, будучи на вершине славы, он говорил:

— Власть! Ко мне она пришла слишком поздно. Были времена, когда я, просыпаясь, чувствовал, что могу манипулировать династиями и правительствами, но все это осталось в прошлом.

К 1874 г. многое изменилось. Это был уже не тот Дизраэли, который в 1837 г. впервые ступил в святая святых — палату общин. За это время серьезно пошатнулось его не такое уж прочное здоровье, и он все чаще серьезно недомогал. Под влиянием долгого и трудного опыта жизни и политической борьбы претерпели определенные изменения и взгляды Дизраэли на политические проблемы. Это в полной мере выявилось в его практической деятельности в качестве премьер-министра в ближайшие шесть лет. Не той была и Англия, что в середине столетия, когда ее экономическое превосходство было демонстративно вызывающим и порождало мечты о «Pax Britannica». Вес и место Англии в мире менялись, ее превосходство убедительно оспаривали Германия и Соединенные Штаты Америки. Вот это были те новые и неожиданно возникшие условия, в которых приходилось действовать правительству Дизраэли.