Во всяком случае, именно так с утра показали в новостях. Падение восстановили при помощи компьютерной анимации, потому что удивительно, но никто не заснял это падение на камеру, никто не поймал ни момент запуска ракеты, ни взрыв, за которым последовал разлом статуи на две части, ни даже то, как падала сама статуя.

Вскоре над заливом прокатился глухой звук — в трюме судна, с которого была запущена ракета, прогремел взрыв, который пробил дыру ниже ватерлинии, внутрь хлынула вода, и корабль опустился на дно.

Через час десять из миномёта был обстрелян завод по производству ядерной энергии Дуан Арнольд в Паоло, штат Айова, пострадала обшивка одного из зданий.

Сработала система безопасности. Завод начал выполнять инструкцию на случай ЧП. Приехали пожарные и полицейские, людей эвакуировали. Пока никто не мог сказать, задет реактор или нет.

На заводе быстро навели порядок. Ущерб был незначителен. Пострадала стоянка, погиб «Форд Эскорт», серьёзно пострадали два «Ниссана» и «Шевроле», ещё пятнадцать машин были повреждены незначительно. Один человек погиб, двое были госпитализованы.

Оба события обсуждались по всем телеканалам весь день.

Стало ясно, каким оружием воспользовались и в первом, и во втором случаях. Обнаружилось, что это оружие украдено из хранилищ США в Афганистане. Власти заявили, что это дело рук террористов, а если быть точнее, то Аль-Каиды. Аль-Джазира выступила с резким опровержением и посоветовала американцам искать среди своих граждан. Но к Аль-Джазире никто не прислушался, в конце концов, они тоже арабы.

Словно бы желая стереть память о том, что ему понадобилось три дня, чтобы докопаться до первого этажа Всемирного торгового центра, президент Скотт вскочил в свой президентский самолёт и помчался в аэропорт Ньюарка, там он перепрыгнул на уже ожидающий его вертолёт и в семь часов утра уже был в Нью-Йорке. Он застал тот час, который очень любят показывать кинематографисты, час, когда всё кажется золотистым.

В этом мягком утреннем свете Скотт выглядел прекрасно. Он производил впечатление волевого и решительного человека. Он выступил с короткой и энергичной, пробирающей до самого позвоночника речью. Он снова заявил о том, что будет вести войну с терроризмом. Он ещё раз подтвердил, что лично будет бороться с врагами Америки. Он объявил, что армия страны переведена в режим повышенной боевой готовности и что он готов ударить по остаткам бандформирований по всему миру, и если какая страна и укрывает у себя террористов, лучше бы ей их ему выдать, а иначе она узнает, что такое гнев Скотта. Что такое гнев самого Господа.

Скотт ничего не сказал о связи атак с довольно неясным сообщением, появившимся тремя днями ранее о том, что террористы совершат теракт, если президентом Америки станет женщина, но эти два события быстро связала Fox. Fox сказала, что эти атаки лишний раз показывают, насколько невежественны террористы — они даже не знают, что если люди проголосовали за Энн Линн Мёрфи, это вовсе не значит, что она станет президентом. От кресла президента её ещё много что отделяет. Она ещё совсем не президент, она просто кандидат в президенты. Террористы ужасные болваны. Президентом США по-прежнему остаётся мужчина, и этот мужчина не замедлит ответить им на их действия. И Fox начала нахваливать Скотта и говорить, что на этот-то раз он покажет террористам, где раки зимуют.

Энн Линн прилетела в Нью-Йорк на частном самолете, который ей предоставил один из сторонников чуть ли не в полдень. Её не пустили на место новой, моментально возникшей ровной площадки, словно бы она была просто одним из зевак, собравшихся поглазеть на произошедшее.

Это был номер Скотта, и Скотт всё время показывал, что он и так может, и сяк, стремясь извлечь из всего как можно больше выгоды для себя.

Про второй инцидент говорили гораздо меньше. Признали, что атака на ядерный завод не удалась, хотя люди и натерпелись ужасного страху. Местные СМИ изо всех сил старались успокоить людей, но одновременно с этим показывали схемы, на которых было показано, что бы могло произойти, и какие земли могли бы пострадать, если бы произошла утечка.

Кол Карли проснулся и сразу же позвонил Варду Мартуччи.

— Здорово! Как дела?

— Прекрасно, спасибо.

— Я волновался за тебя.

— Да нет же, всё хорошо.

— Я должен следить за теми, в кого вкладываю деньги, — пояснил Кол и хихикнул. Кол работал в небольшом отделении инвестиционной группы Белая Звезда. Белая Звезда была одним из семи партнёров Группы доверенных лиц. Формально, Кол ещё не вложил свои деньги, но это уже было дело решённое, через неделю, или через пять рабочих дней, кому как больше нравится, они подпишут бумаги. — Я слышал, в Паоло завод взорвали, и подумал: «Чёрт, а ведь мой приятель там живёт! Надо позвонить».

— Они только что парковку взорвали.

— Дорогой мой, там ядерное оружие делают. А сколько от Паоло до Гайаваты? Десять миль? Двенадцать?

— Чёрт бы побрал этих арабов! Не понимают, уроды, что наше спасение совсем рядом.

— Нет, старик. Наше спасение — это Газ Скотт. Видел его сегодня утром в новостях? Он прямо туда поехал, прямо к этой статуе Свободы и сказал, что прищучит этих террористов, и ведь прищучит же очень скоро! А ему тут палки в колёса всякие ставят… Думаю, там такая свалка за кресло будет…

— Да уж, точно! — поддержал Мартуччи.

— Надо выбрать Скотта, он нам сейчас нужнее, чем когда-либо.

— Ну… — Вард совершенно не собирался спорить с тем, кто намеревался дать ему денег, но и полностью согласиться он не мог — всю свою жизнь он был демократом и принимал активное участие в жизни партии, он и встречи организовывал, и деньги собирал…

— Он нам нужен.

— Ну… на этот же раз он не смог их остановить…

— Идиот! Ты что, новости не слушаешь? Эти арабы совершили теракт потому, что они решили, что у нас теперь женщина президент! Они же дикари, жители пустынь, не забывай, и с их точки зрения женщина в кресле президента это что-то неслыханное. Они никогда не примут её, это против их понятий. И теперь вдвойне активизируются, так им велят их правила, весь их образ жизни, и они никогда не сдадутся.

— Возможно, ты и прав… — Вард почесал затылок. Примирительный жест, примирительные слова.

— Надо что-то делать, — всё громче и громче орал Кол.

— А что мы можем?

— Дьявол! Тысяча проклятий! Мы должны что-то сделать!!

— Но как?

— Ты можешь сделать! Ты! Ты ведь один из выборщиков! — заорал Вард, как будто его только что осенило.

— Ну… э…

— Проголосуй за Скотта!

— Но я не могу…

— Нет, можешь. Я помню, нам ещё в старших классах школы об этом рассказывали. Это можно сделать, это предусмотрено законом. Люди выбирают выборщиков из числа самых уважаемых и опытных людей, а уже выборщики выбирают президента. И ты будешь его выбирать, ты должен его выбрать.

— Ну, может быть, когда-то так оно и было, но сейчас мы выбираем того, кого выбрал штат. Выборщики теперь — простая формальность.

— Это не простая формальность! Выборщики постоянно меняют своё решение!

— Нет, не меняют.

— Нет, меняют. Сотни раз уже меняли.

— Неправда.

— Нет, правда.

В голосе Кола прозвучала такая убеждённость, что Варду на мгновение показалось, что Кол стоит с ним рядом и грозит ему пальцем.

— Я сейчас в Интернете. Хочешь, посмотрю, сколько раз они меняли решение? Сейчас… сейчас… больше сотни раз, так… 156 раз! 156 раз выборщики голосовали так, как велит им совесть, голосовали за того, кто, по их мнению, принесёт больше пользы стране!

— Но это незаконно.

— Да щаззз! — вскрикнул Кол и тут же поправился. — Это не незаконно. Насчёт этого нет никакого закона, тем более у нас в Айове.

— Я решил, что мне делать. — Вард по-прежнему был само спокойствие. — Я… Я поговорю со своими из комиссии и… наверное, даже с адвокатом поговорю.