Но как бы там ни было, он был зол и думал отыграться на библиотекаре.

Марк Райан был не сторонником показухи и редких вещей, которые так и лезли в глаза, он не носил с собой пистолеты, как у Грязного Гарри или Джеймса Бонда. В последнее время он предпочитал Глок.[13] Простая модель, начищенная до блеска, надёжная, типовая. Пистолетов у него было два, один зарегистрированный официально, другой ускользнул от бдительного ока.

На этот раз он взял с собой оба, проверил обоймы, вставил патроны в незарегистрированный и убрал его в плечевую кобуру. Зарегистрированный он убрал в боковую. Вдруг потребуется бежать. Оставить после себя незарегистрированный пистолет? Если же всё пройдёт как обычно, не спеша, у него будет куча времени, чтобы воспользоваться зарегистрированным.

Он знал этот адрес. Он бывал на ферме Стоуи раньше, милое местечко. Доедет за два часа.

Выходя из дома, он похлопал себя по груди. Там в портсигаре хранились его талисманы — два ожерелья. Одно он собрал во Вьетнаме, второе начал собирать уже после. Редко когда, а честно сказать, практически никогда здесь, на западе, не удавалось разжиться ухом врага, и всё же ему удалось собрать уже пять штук.

После каждого подобного звонка он мечтал заполучить ещё одно.

Рэндалл Паркс пистолета с собой не взял. Он не очень любил ими пользоваться. Всегда чертовски сложно избавляться от тел с огнестрельными ранениями. Даже когда человеку удаётся выжить, доктора почти всегда сообщают о них в полицию.

Существуют же и другие пути. В его чёрном «БМВ» хранился целый набор инструментов: обычный электрошок, Тэйзеровский электрошок и несколько разных нунчаков. Но самое главное, он сам. Райан очень нечасто встречал людей, с которыми он бы не мог справиться.

Он был от цели чуть дальше, чем Спинелли. Но спешить было некуда, и он знал об этом. Он включил круиз-контроль и поехал со скоростью, превышающей допустимую примерно на восемь миль в час. Задержать его, с его удостоверением работника Министерства внутренней безопасности не могли, но зачем же привлекать к себе внимание? Пока он не выследит людей, за которыми охотится, этот рослый человек, с приметным шрамом и очень светлыми волосами, изо всех сил старался привлекать к себе как можно меньше внимания, изо всех сил старался слиться с тенью. Люди, выжившие после того, как он на них охотился, не могли забыть его до конца своих дней, так крепко этот образ впечатывался в их память.

Что-то Ниоб заигралась в мелодраму, подумал я. Наверное, из-за темноты она не увидела выражение глубокого скептицизма, написанное у меня на лице. «Ниоб», — сказал я, но прозвучало это как: «Да ладно тебе».

— Дэвид, я серьезно говорю.

Она стояла так близко, что я слышал её дыхание. Я сходил с ума и думал, что очень часто мне нравятся женщины именно подобного нервозного типа, позже они очень часто оказывались психопатками, не такими явными, конечно, как эта, но бывало, бывало…

— Прости, — ответил я женщине, стоявшей рядом и цеплявшейся за лацкан моего пиджака.

— Я сейчас кое-что тебе рассажу. Я скажу, а дальше делай, что хочешь. Я слышала, как Джек только что позвонил четверым людям, они приедут сюда за тобой. Одного зовут Спинелли, скорее всего, ты его ни разу в жизни и не увидишь, но он увидит и услышит тебя, он за тобой следит. Он работает в фургоне, серый «Шевроле», этого года выпуска. Потом Уиттейкер. Кожа да кости, ёжик на голове…

— Зачем мне знать, как выглядит Уиттейкер и этот, как его там Спагетти, что ли?

— Есть и ещё двое. Их зовут Марк Райан и Рэндалл Паркс, Райан тебя просто убьёт.

— Хватит, Ниоб.

— Его рост где-то сто восемьдесят сантиметров, он плечист, ему около шестидесяти и он выглядит на свой возраст. Когда-то у него были кудрявые волосы, сейчас он практически лысый и ходит коротко стриженный. Он любит выпить, это видно по его глазам, они у него красные.

— Зачем ты мне всё это рассказываешь?

— Потому что мне кажется, что ты мне не веришь.

— А должен?

— Это зависит от того, кто ты на самом деле, и от того, что ты знаешь, если вообще хоть что-то знаешь.

Тут ручка библиотеки дернулась, кто-то хотел войти. Ниоб запаниковала, если, конечно считать нормальным всё, что она говорила раньше. Теперь она говорила очень быстро.

— Я рассказываю тебе об этом, чтобы, когда ты увидишь этих людей, ты бросился бежать как сумасшедший, так, чтобы пятки засверкали. Не перебивай! У Райана расширены поры на носу, как бывает у алкоголиков. Он вечно потный, вечно в мятой одежде, но он опасен, он очень опасен.

— И чем же он так опасен?

— Просто берегись его. Но больше всего бойся попасться Парксу. Рэнди Парксу. Райан тебя просто… я знаю, что ты не веришь в то, что я говорю, и всё же Райан тебя просто убьет, а Паркс изувечит.

За дверь стало тихо, я подумал, что человек, который хотел войти в библиотеку, пошёл за ключами к Биллу, дворецкому. И даже если в её словах была хоть доля правды или если она действительно была сумасшедшей и это была просто игра, в которую она играла на пару с мужем, мы по-любому были в ловушке. Нас с минуту на минуту обнаружат.

Мне надо было уйти, уйти, пока нас не застали вместе. В библиотеку вели две двери, одна выходила в холл, откуда я и вошёл, а вторая — в гостиную, где находилась куча людей, включая Джека Моргана. Мне было известно, что окна никогда не открывались, что они были заперты и поставлены на сигнализацию.

— Они думают, что ты что-то знаешь.

— О чём знаю?

— О выборах. Они думают, что здесь, в доме Стоуи, что-то затевается, то ли как выиграть выборы, то ли наоборот, как их проиграть. И они думают, что ты что-то нашёл в бумагах старика или просто что-то услышал.

— Какая глупость!

— Да, наверное, но они так не думают.

— А ты откуда об этом знаешь?

— Но ведь они хотят убить тебя!

— Вспомнил! Как в «Ловушке-22».

— Но зачем им тебя убивать?

— Ниоб, слушай, мы же в Америке, на дворе двадцать первый век, у нас действует куча законов…

— Я хочу спасти тебя.

— Ладно, ладно, если я увижу этих людей, я вызову полицию.

— Они и есть полиция.

— Слушай, давай поговорим о чём-нибудь другом.

— У Паркса есть шрам. Он идёт отсюда досюда, — она прочертила линию по моему лицу, от скулы до подбородка. Господи, и почему же она мне так нравится, почему мне так нравятся её прикосновения? — а волосы у него как снег.

— Ага.

Ниоб взяла меня за руку.

— Теперь ты про них кое-что знаешь. Единственный способ выбраться из всей этой каши — это найти то, что им надо.

— Найти что?

— Найди то, чего они боятся. И расскажи всему миру или твоему начальству.

— Начальству?

— Они уверены, что ты работаешь на кого-то.

— На кого я работаю? Я работаю в университетской библиотеке. Неужели они боятся Декстера Хадли? Ещё я работаю у Стоуи. Я простой библиотекарь, я не шпион, не секретный агент, я просто библиотекарь.

— Дэвид, отнесись со вниманием к моим словам, прошу тебя. Когда ты найдёшь то, что они ищут, нет, я не сумасшедшая, и я не придумываю, слушай меня, Дэвид, просто слушай. Ну так вот, ты должен найти то, что они ищут. А теперь беги, беги и прячься. До выборов всего пять дней. Домой не ходи, не ходи на работу, не пользуйся телефоном. Купи себе новую симку, но только за наличный расчёт. Держи. — Ниоб вложила мне в руку лист бумаги. — Когда найдёшь, что они ищут, или когда пройдут выборы — позвони.

Тут Ниоб повернула ключ в замке и зажгла свет. Свет ослепил меня. Ниоб была прекрасна, она была просто фантастически прекрасна, её глаза сверкали, а я стоял перед ней как дурак, с листком бумаги в руках. Тут она взяла у меня из рук эту бумажку и засунула мне в карман.

— Час. У тебя есть час, до того, как они будут здесь.