Инга взяла трубку. Звонила Таниша. Она рассказала ей, что Дэвид занимался сексом с лошадью. Инга не поверила, хотя Таниша изо всех старалась её убедить, что так оно и было. Ну, может быть, не убедить, что так оно и было, но хотя бы здорово повеселить.

Таниша сказала, что Министерство внутренней безопасности и ФБР скоро придут и заберут все его бумаги, снимут жёсткий диск, опечатают кабинет, ну, в общем, сделают всё, что они обычно в таких ситуациях делают и что теперь каждый, кто увидит Дэвида, должен непременно сообщить об этом охране.

Сердце Инги забилось чаще. Она рассердилась — она терпеть не могла, когда полицейские бывали в библиотеке. Библиотеки — это свобода. Они как факелы в ночной тьме, как цитадели, которые готовы выдержать любой напор всех этих власть имущих гадов.

— Мне пора, у меня дела — извинилась она перед подругой, к большому неудовольствию последней.

Инга прошла в кабинет Дэвида. На его компьютере могли быть фотографии или рассказы, если он действительно занимался сексом с лошадью. Их библиотеку могли посчитать скоплением преступников. Эта мысль была невыносима.

А даже если всё это неправда, у него в компьютере наверняка хранится какая-нибудь личная информация. К примеру… да не важно что, это не их собачье дело?

Она не сильно разбиралась в компьютерах, так что просто отключила его, отсоединила монитор и клавиатуру и отнесла системный блок под свой стол. Потом поставила монитор на столик в углу, как будто тот был сломан и ждал мастера, а клавиатуру отнесла в кладовку.

И когда этот наглый короткостриженный тип с официальным взглядом из Министерства внутренней безопасности пришёл к ней, она не отвела глаз и начала врать, врать и ещё раз врать.

Она чувствовала себя превосходно.

— Я попал, Сьюзи.

— Вижу. Давай рассказывай. Тебе по-любому придётся мне рассказать.

Там, на лестнице, за дверью с надписью «Служебный вход» я и рассказал ей всё, что случилось после того, как ко мне на работу пришла Элайна и попросила заменить её на пару дней.

— Я её помню. Такая немножко не от мира сего. Говорила тихо, хотя и вообще-то была не очень разговорчивой.

— Да, да, да, именно такой она и была.

«Твоя прямая противоположность», — подумал я про себя.

— Моя полная противоположность, — радостно заржала Сьюзан. Я подумал, что её смех можно услышать в читальном зале. — А, помню, она искала работу, но стеснялась сказать об этом. Я бы хотела ей помочь, но, конечно же, мест у нас не было.

Рассказывал я долго, потому что она постоянно меня перебивала и начинала говорить что-то своё, высказывать своё мнение или рассказывать анекдот на тему. Здорово досталось и традиционной многоуровневой системе, и законодательству, и теологии, и истории западных цивилизаций. По ходу разговора она сообщила, что она больше не Сьюзан Коен-Миллер, теперь она — Сьюзи Бэннобён. Она решила сократить имя, потому что решила, что Сьюзан — имя слишком голливудское и слишком уж городское и потому гадкое. А фамилию Коен-Миллер она поменяла ещё два замужества назад. Ей сейчас 33? Или 36? Словом, она поменяла пару фамилий, но, в конце концов, решила остановиться на девичьей фамилии матери. Собственная её не устраивала, потому что это была фамилия отца, а та фамилия была старинной, её носили несколько поколений её предков. Она находилась с отцом в нелёгких отношениях, и ему крайне не понравилось, что она просто вычеркнула его из жизни и решила взять материнскую фамилию, тем самым восстановив изначальное положение вещей — ведь когда-то он заставил мать принять его фамилию.

Эта феминистка говорила так много, что я уже и не думал, что мне удастся закончить свой рассказ. И всё же мне удалось договорить, и я высказал предположение, что всё происходящее тесно связано с выборами: президентом должен стать Скотт, а не Мёрфи.

— О! Энн Линн Мёрфи?

— Ага.

— Не дай бог.

— Почему?

— Надо, чтобы у нас разразился кризис, настоящий кризис. Скотт окончательно уничтожит нашу экономику, совсем убьёт. Вероятно, сейчас ещё не поздно повернуть всё назад и спасти положение, но если он снова станет президентом, хлоп! карточный домик рухнет, рассыплется. Он назначит в Верховный суд ещё одного своего человека, хлоп! и вынесут положительное решение по Roe Wade.[22] Эх, как разозлятся женщины! А ведь надо ещё будет изменить сознание обывателей, этого генерального прокурора, надо подумать и о том вое, что поднимет церковь… Слушай, ты веришь, что Скотт по-настоящему верит в то, что президентом его сделал сам Христос?

Два года и страна умрёт, у нас начнутся беспорядки на улицах, мародёрство, поджоги, словом, у нас наконец-то случится самая настоящая революция. А Мёрфи может сделать так, что революции не будет.

— Блядь, — опустился я на ступеньки. — Блядь, блядь, блядь.

— Ты чего?

— Сьюзи, они хотят убить меня, ну или изуродовать. Меня приложили электрошоком. Тебя когда-нибудь прикладывали электрошоком? А? Прикладывали?

— Не ори на меня! Был у меня уже один такой, который покричать любил.

— Не ори!

— Я не ору!

— Нет орёшь! Ты всегда орёшь!

— Ты меня терпеть не можешь, да?

— Я могу тебя терпеть. Честно. Но я устал. Я боюсь. Моя рожа висит в Интернете, и я боюсь даже просто выйти отсюда. Меня ищут все копы, все эмвэбэшники, все эти уроды из Министерства внутренней безопасности. Я боюсь, я очень боюсь, Сьюзи.

— Бедный мальчик!

— О да.

— Не переживай, мамочка Сьюзи обо всём позаботится.

Ну, ничего себе! Какая мгновенная смена настроений.

Сьюзи наклонилась и притянула меня к себе, наверное, она думала, что мне станет легче. Я сидел, а она стояла, поэтому я упёрся лицом прямо в её грудь и все мои попытки заговорить были бы просто своеобразным куннилингусом через одежду.

— Не переживай, я с тобой.

И она тихонько раскачивалась из стороны в сторону и перебирала мои волосы.

Вот уже во второй раз меня спасали от верной гибели. Она притащила мне шерстяную шапку, спрятать мои кудри, и щегольскую кожаную куртку. Куртка была мне очень велика, но было бы хуже, если бы она оказалась мала.

Потом она отвезла меня к себе. Я пошёл в душ, Сьюзи снабдила меня гостевой щёткой и гостевой бритвой. Потом она нашла мне огромную футболку и случайно завалявшиеся мужские семейные трусы. Она увильнула от ответа на вопрос, чьи они, что для неё было совсем не характерно, а может быть, просто забыла, чьи именно. Как бы там ни было, она заверила меня, что они стиранные и чистые.

Она заварила чай и заказала какой-то китайской стряпни. И делая все это, она ни на минуту не замолкала, слова вылетали из её рта непрерывным потоком и стремились в стратосферу. Я был в безопасности, только пока ей не надоест играть в дочки-матери.

— Мне нужно изменить внешность.

— Могу выкрасить тебя в блондинка.

— Ну… ну, давай? — не лучший выход, так как по её голове я видел, что из меня получится.

Она запихнула меня в ванну и велела раздеваться. Я замешкался, и она посмотрела на меня так, словно бы хотела сказать: «Ну чего я там не видела, а?» Я продолжал медлить. «Я — взрослая женщина, я могу родить ребёнка, я могу отсосать так, что полная свинья превратится в милейшего поросёночка. Хватит смущаться». Я сдался, залез в душ и намочил волосы. Она выдала мне какую-то смесь.

— Я сама ею пользуюсь, — пустилась она в объяснения, сопровождавшиеся этим её вечным подхрюкиванием, впрочем, сейчас в нём было гораздо больше милого хихиканья, чем обычно, и всё же она по-прежнему ужасно напоминала Гуффи. — Я ведь не настоящая блондинка.

Я намазался, натянул шапочку для душа, и мы отправились есть креветки му-шу в виноградных листьях, обмакивая их в соус карри из кокосового молока. Она ела с охотой, а когда облизывала губы и пальцы, смотрела на меня. Но я совершенно не понимал, как может нравиться мужчина, сидящий в полотенце, в непонятной шапочке на голове, к тому же с розоватым, не смытым мылом на шее.