Спыхала остановился и посмотрел вслед удалявшимся кавалеристам.

— Ого, — сказал он, подняв бровь, — что-то случилось.

Теперь Юзек обратился к нему прямо:

— Послушай, Казек, мы здесь уже две недели, но ничего не понимаем. Объясни ты нам.

Спыхала все еще стоял на тропинке.

— Кажется, на это уже нет времени. Поговорим после, — сказал он и тоже направился к штабу.

Вскоре в хату ввалился Владек с криком:

— Сбор! Сбор!

На сборе было объявлено, что отряды украинских националистов под Немировом схватили нескольких улан из только что сформированного польского полка, вырезали у них на теле погоны и лампасы и, привязав их колючей проволокой к деревьям, жестоко замучили. Уланы, которых в Немирове была только горстка, двинулись в Гнивань на соединение с формирующимся корпусом, но они уже не чувствовали себя в безопасности. Надо было немедленно выйти им навстречу. Полковник, командир соединения, отдал приказ выступить в поход.

Пока проходил сбор, пока кое-как выкатили пушки и запрягли лошадей, наступил пленительный предвечерний час, какой бывает только весной. Тепло было, как в июне, над подольской равниной еще струилось солнечное марево, а голая земля, вся в ожидании, лежала под безоблачным голубым небом.

И снова на снарядном ящике сидели четверо: Януш, Юзек, Владек и Стась Чиж. Ехали как на прогулку. Артиллерия, снарядные ящики, пехота, обоз — все это длинной змеей ползло вдоль Буга на Сутыск и Тывров, в сторону Печар. Широкая дорога была обсажена дубами, каждая верста обозначалась — как и во всех прежних владениях Потоцких — тремя стройными тополями, стремящимися ввысь, словно фонтаны. На этот раз военные песни распевали вчетвером, и Юзек отстукивал такт каблуками по ящику.

Поручик Келишек научил их обслуживать пушку, они уже умели подавать снаряды к орудию. Все четверо они были назначены в один орудийный расчет.

Солнце уже опускалось за Буг, но песни жаворонков в небе не умолкали.

— Посмотри, — сказал Юзек, — какая прекрасная дорога.

Старые развесистые дубы с остатками сухой прошлогодней листвы в самом деле были очень красивы.

Тут же, не останавливаясь, парни съели рыбные консервы с куском хлеба. Соленый томатный соус жег обветренные губы.

— Всюду следы нашей культуры, — продолжал Юзек. — Эта дорога…

Януш печально улыбнулся.

— Ты забываешь, куда мы едем.

— Это ты о чем? — спросил Юзек. — Не понимаю.

— Плохая, видно, культура, если привела к таким результатам.

— А ты чего хотел бы? — спросил Юзек с вызовом.

— Не знаю. Я и сам не понимаю.

— Спыхала нам объяснит.

— Спыхала? Он тоже ничего не знает. Он не из этих мест. Чтобы все понять, надо было долго жить здесь.

— Нас хотят выгнать отсюда, — угрюмо сказал Юзек.

Януш пожал плечами.

— Уже выгнали. Разве ты не видишь, что все это означает грандиозный провал. Мы пошли в армию для того лишь, чтобы вернуться в Варшаву. Три века напрасных усилий, и вот возвращаемся, ощипанные, к исходному положению. Тут что-то неладно.

— Ты большевик, — сказал Юзек, — слишком долго был в компании с Володей и Ариадной…

Услышав это имя, Януш внезапно замолчал.

Солнце уже клонилось к закату, глазам не больно было на него смотреть. На западе ползли по небу две лиловые тучи… «Пробиться в Варшаву, — подумал Януш, — это ведь значит пробиться к Ариадне. На запад, — думал он, глядя на солнце, — туда, где заходит это светило…»

— Боже мой, — вздохнул он, — тебе, Юзек, не грех бы хоть немного задуматься, прежде чем называть все большевизмом. Ничего не видишь дальше собственного носа. Хоть бы у матери своей поучился.

— Мамуся всегда была социалисткой, — пробормотал Юзек.

— Еще бы, — заметил Януш. — Ведь она разрешала мужикам по воскресеньям гулять в молинецком парке!

— Очень это помогло! — буркнул Юзек. — Парк все равно уничтожили, как и в других поместьях.

— Видно, не такой уж это был верный способ, — засмеялся Януш и повернулся к Чижу.

Стась с увлечением насвистывал что-то, старательно вытягивая губы.

— Вы из Киева? — спросил его Януш.

— Да, — оторвавшись от своего занятия, сказал Чиж, — но родом я из-под Лодзи. Отец только служит в Киеве — в отделении Варшавского страхового общества.

Чиж нравился Янушу. Он был моложе их всех — совсем еще мальчик.

— Мой брат, поручик, тоже здесь, — не ожидая вопросов, продолжал Чиж. — Остался в Гнивани с частью гарнизона. Нам бы хотелось в Варшаву…

При этих словах Юзек поморщился, но промолчал. К вечеру въехали в Тывров и расквартировались там. Януш и Юзек устроились у какого-то богатого еврея, где им уступили «салон» с узкой и неудобной кушеткой. Они легли прямо на полу, расстелив полушубок, но заснуть не могли. Подъем был назначен на пять часов. Старик хозяин дал им чаю и немного поболтал с ними на отвлеченные темы. При этом он и сам ничего не рассказывал и вопросов не задавал. Их называл панычами. «А панычи не голодны? А панычи не из Одессы?..» — вот и все его вопросы.

Лежа на полу на полушубке, юноши заговорили о том, что не давало им покоя.

— Знаешь, — начал первым Юзек, — я по-прежнему не понимаю, что с нами происходит.

— По-моему, — сказал Януш, — лучше и не стараться понять. Ничего из этого не выйдет.

— Тебе не кажется, что мы впутались во что-то бесполезное?

— Может быть, и так.

— Хотя нет, бесполезным это быть не может, — сказал Юзек. — Видишь ли, я знаю, что я глупый…

Януш что-то протестующе пробормотал.

— Но ведь правда, нельзя же было дальше сидеть в этой Одессе. Надо было что-то делать. Знаешь, будь я русским, может, присоединился бы к Володе…

Януш рассмеялся.

— Ты большевик…

— Да ну тебя! Но ведь должны же мы что-то делать для Польши!

— Поэтому завтра мы будем стрелять в украинских крестьян.

— Вот именно. Тут что-то не так.

— Не нашего ума дело, — вздохнул Януш, — мы ничего изменить не можем.

— Неужели всегда надо плыть по течению?

— Если не хватает силы сопротивляться…

Но когда в пять часов утра заиграли побудку, юноши забыли все свои сомнения. Было чудесное весеннее утро. Над городишком высоко возносилась кремовая башня костела, а вода Буга была гладкая, словно из стекла.

В приоткрытой двери своего дома стоял ксендз, недоверчиво поглядывая на солдат, шныряющих по рыночной площади.

Взяв два орудия с ящиками, поручик Келишек двинулся из Тыврова в сторону, противоположную Гнивани. Пушки легко катились, несмотря на то, что дорога теперь была истинно «польская» — с выбоинами и колдобинами. В лучах мягкого весеннего солнца сверкала роса на полях, жаворонки то взлетали, то стремительно падали с высоты. Владек беспрерывно напевал:

Выехав на ровное поле, зеленеющее нежной озимью, поручик Келишек велел развернуть пушки. Километрах в двух от них, за пологим лесистым холмом, виднелась деревня и впереди несколько белых хат. В утренней тишине издали казалось, что там все еще спит.

Поручик навел прицел на белую хату на краю села. Дрожащими руками Януш подал снаряд в ложе. Орудие вздрогнуло, отдало назад, выстрел оглушил Януша, в ушах зазвенело пронзительно и нестерпимо. Раздался свист летящего снаряда, и Януш увидел, как белая хата словно подпрыгнула, потом крыша с нее слетела и рассыпалась на куски. И сразу же взвился вверх высокий столб огня. Потом выстрелила другая пушка. Подавая новый снаряд, Януш увидел, как по холму, будто муравьи, убегают из деревни люди: где-то там, на самом краю поля, шевелились черные точки. Поручик Келишек дал команду:

— По бегущим шрапнелью!

Януш подал шрапнель. Она разорвалась небольшим темным облаком, что-то блеснуло над холмом, над черными точками.

Среди солдат, стоявших у пушек, Януш вдруг заметил какое-то беспокойство. Сержант подошел к поручику и что-то сказал ему. Поручик схватил бинокль, навел его на рощицу, подступающую к полю, на котором стояли пушки. И Януш увидел: то здесь, то там, в некотором отдалении от пушек, взлетают маленькие облачка пыли, словно какие-то насекомые вспархивают с сухой земли. И тут же растворяются в ясном, тихом утре. Юзек толкнул Януша, показывая в ту сторону: