На церемониях, которые проводят аборигены, а также практикующие метисы, шаман определяет дозу (часто — используя обычную маленькую чашку или миску). Нередко от представителей западной цивилизации, приезжающих в район реки Амазонки, можно услышать жалобу, что бехеталистас дают им заниженную дозу, возможно, для того чтобы избежать неприятных ситуаций с иностранцами, не говорящими по-испански. Варианты напитка сильно отличаются по активности: это качество зависит от предпочтений шамана. Существуют также разновидности напитка, которые используют бразильские синкретические религиозные организации. Если установка и окружение являются подходящими, лучше принять сильную дозу — от 80 до 100 миллилитров — хорошо приготовленного напитка. Проводящий сеанс куратор, безусловно, должен быть хорошо знаком с потенциальной активностью напитка, чтобы дать соответствующие рекомендации участникам. Вообще, не стоит быть слишком консервативным. Заниженная доза способна вызвать все нежелательные эффекты, включая рвоту и диарею, и ни одного трансцендентного. Аяхуаска не ядовита. Летальной дозой считается объем, равный приблизительно 6 литрам, а это количество невозможно выпить, не вызвав рвоту.

Как только участники познакомятся с силой напитка, им следует решать самим, какое количество принимать на последующих сеансах, увеличивая или уменьшая дозу в зависимости от их предыдущего опыта. После двух или трех сеансов участники обычно представляют себе оптимальное количество, которое они могут выпить. Руководителю сеанса, однако, следует всегда быть бдительным, потому что участники часто стремятся получить сильный опыт и склонны недооценивать активность напитка. Участники должны постараться удержать напиток в желудке в течение, по меньшей мере, 1 часа, чтобы активные компоненты полностью абсорбировались. Вес тела является фактором, который нужно учитывать, хотя часто он не играет решающей роли, поскольку люди обладают различной восприимчивостью к напитку. Приблизительно через 1,5 часа участники могут принять маленький бустер [182]. Те, у кого метаболические процессы замедлены, должны отдавать себе отчет, что им требуется больший промежуток времени, чтобы ощутить воздействие первой дозы, поэтому они должны ждать дольше, прежде чем принимать бустер. В редких случаях участник может не ощутить никаких эффектов даже после попыток повторного приема, вероятно, из-за особенностей его или ее метаболических процессов. К тому же некоторые люди явно сопротивляются опыту и способны свести его к минимуму. Тем не менее, средней дозы аяхуаски обычно бывает достаточно для того, чтобы оказать сильное воздействие на большинство людей.

У местных жителей, как правило, существует две разновидности церемоний: коллективные, которые проводятся в больших общинных зданиях, или малокас, где пространство освещено и участники танцуют под аккомпанемент флейт, трещоток и других музыкальных инструментов, и частные, шаманские по своей сути, которые проводятся в темноте. Традиция метисов, живущих у реки, соответствует второй модели, в то время как в бразильских синкретических ритуалах и церквях всегда используется освещение. Темнота, однако, усиливает переживаемый опыт и минимизирует отвлечение внимания, помогая участникам сосредоточиться на своем внутреннем мире. В современных культурах аборигенов и метисов полная темнота является необходимым требованием для шаманской практики.

Тишина также способствует сосредоточению на внутреннем путешествии. В обстановке традиционных амазонских сеансов участники сидят с прямыми спинами, но разрешается также лежать, стараясь удерживать спину в прямом положении. Тишина необходима, особенно в те часы, когда напиток наиболее активен. Любое движение — даже движение глаз — и любое слово, произнесенное в ритуальном пространстве, может отвлечь участников от их путешествия. Фокусирование на точке на лбу, между бровями, оказывает большую помощь в навигации. Перед внутренним взором часто появляются геометрические узоры. С помощью намерения можно войти в эти узоры и увидеть трехмерное или четырехмерное пространство непостижимой красоты. Участнику следует дышать глубоко и медленно и постараться обрести состояние душевного спокойствия, особенно в сложных ситуациях, которые могут возникнуть во время путешествия.

Замечательным инструментом навигации может стать музыка, если ее использовать мудро. В племенах индейцев тукано, живущих в колумбийском районе реки Ваупес, таких как кубео, макуна, барасана и других, участники сеанса привязывают трещотки к лодыжкам и играют на трубах и флейтах Пана [183]. Шаманы племени шуар, живущие на эквадорском берегу Амазонки, могут играть на туманке [184] или китиаре, двухструнной скрипке. В традиции метисов шаман поет на протяжении всего сеанса, часто аккомпанируя себе на трещотке из листьев растения рода париана (Pariana) [185], и делая несколько перерывов. Перуанские метисы-аяхуаскерос называют эти песни силы икарос и говорят, что получают их от духов растений в период своего посвящения. Количество, разнообразие и порой сложность икарос являются знаком силы и эффективности работы шаманов — и из аборигенов, и из общин метисов. Участники сеансов часто сообщают, что икарос оказывают исцеляющее воздействие сами по себе, а также влияют на видения. В перуанском районе Амазонки, в среде племени шипибо-конибо, живущем на берегах реки Укаяли, песни, исполняемые в течение сеанса, визуализируются как кенес, сложные геометрические фигуры, которыми женщины украшают керамику, текстиль и тела[186].

Музыка оказывает заметное влияние на опыты приема аяхуаски и, в частности, на настроение при совершении ритуала. Кураторы современных ритуалов, не придерживающиеся амазонских традиций, могут использовать во время сеанса широкий диапазон музыкальных записей: от местных икарос до мировой классической музыки, фольклорной, вокальной, инструментальной и электронной, подбирая музыкальные произведения таким образом, чтобы они соответствовали различным эмоциональным состояниям. В течение сеанса приема аяхуаски у участников часто повышается восприимчивость к музыке, и они становятся крайне чувствительными к ее влиянию. Вероятно, участники воспринимают определенную музыку как исцеляющую. Некоторые могут отметить удивительную синхронность, связывающую специфические музыкальные фрагменты с важными моментами их субъективного опыта. Иногда бывает интересно использовать музыку, которая особо значима для вас, например песни, которые были популярны в определенный период жизни, фольклорные или даже детские песни, которые могут вызвать соответствующие детские воспоминания. Определенная мелодия может затронуть струны души, вызывая поток эмоций. Некоторые музыкальные произведения участники воспринимают как ужасные. В таких случаях полезно изучить эти эмоции, потому что они могут вызвать внутренние состояния, воспоминания или ассоциации с богатым контекстом.

На сеансах приема аяхуаски участники становятся особенно открыты для такой музыки, на которую раньше они не обращали внимания; более того, в обычной обстановке они могли даже отвергать ее как не соответствующую их личным вкусам. Благодаря музыке можно путешествовать в пространстве и времени. В этом отношении племенная этническая музыка может быть особенно пробуждающей; она может позволить пережить удивительное культурное многообразие мира.

В определенный момент, обычно через несколько часов, может постепенно вводиться танцевальная музыка в качестве средства для создания праздничного настроения. После напряженной работы предыдущих часов такая музыка может оказывать терапевтическое воздействие сама по себе. Люди могут пережить огромную радость и освобождение от напряжения. А с помощью танцевальных движений участники обретают способность выражать то, что с ними происходит. Более того, как указывается в работах Рафаэля Карстена и Ирвинга Голдмана, танец является неотъемлемой частью общинных церемоний в племенах шуар и кубео. Танец также является существенной составляющей ритуалов синкретических религиозных организаций, таких как «Санто Дайме» и «Баркинха».