Рош немного помолчала, чтобы привести мысли в порядок, а затем заговорила снова — коротко рассказала, как они встретились с Кейном на «Полуночи», покинули корабль в спасательном катере, приземлились на Сиакке, о погоне и бегстве из исправительной колонии.

— Он помог вам бежать? — Вопрос задал другой член Совета, который говорил с сильным акцентом, незнакомым Рош.

Ей пришлось напрячься, чтобы уловить смысл. — Спас от представителей правительства исправительной колонии, вступивших в сговор с государством, которое находилось, мягко говоря, в не слишком хороших отношениях с Содружеством Империй? Вам известно, почему он так поступил?

— Нет, — ответила Рош и покачала головой. — И, должна признаться, меня этот вопрос тоже занимает.

— Вы знаете, почему поведение Адони Кейна отличается от поведения его собратьев?

— Единственное объяснение, которое приходит мне в голову, — пожав плечами, сказала Рош, — это что он урод.

Ошибка.

— Чуть раньше вы упомянули о данных генетических исследований, — снова заговорил молодой человек со светлой кожей. — Вы позволите нам их просмотреть?

— С радостью, — ответила Рош. — Только мне придется связаться со своим кораблем…

— Линия связи функционирует, мы никоим образом не считаем возможным вмешиваться в ваше общение со своими коллегами, — сообщил Марнейн.

— Ури? — позвала Рош, чтобы проверить, правду ли он говорит.

— Мы тебя прекрасно слышим, — ответил Каджик. — У меня есть вся информация, собранная Ящиком перед тем, как он был уничтожен. Хочешь, чтобы я ее тебе отправил?

— Да, только я не знаю адреса.

— Они выдали запасной канал связи. Все будет в порядке, не волнуйся, Морган, — сказал Каджик.

Она уже собралась снова повернуться к Марнейну, когда вспомнила про Майи, неподвижно стоящую рядом.

— У тебя все хорошо, Майи? — мысленно спросила она.

— Прекрасно, — ответила девушка. — Я развлекаюсь тем, что пытаюсь пробить щиты. Ужасно весело. Знаешь, в нефе находится пять высококлассных похитителей. Те, что в капюшонах, стоят вдоль края. Я еще ни разу не слышала, чтобы такое количество собиралось одновременно в одном месте.

— Что они делают? Читают мои мысли?

— Я бы им не позволила, Морган, — заверила ее девушка. — Думаю, они стараются изо всех сил помешать мне узнать их секреты.

— Спасибо, — откашлявшись, сказал Марнейн. — Мы получили собранные вами сведения и изучим их чуть позже. — Он сложил руки на груди и, на мгновение задумавшись, сделал несколько шагов вокруг купели. — Я не понимаю одного: когда Кейна исследовали на «Полуночи», в ваш регион галактики еще не дошло известие о том, что существует проблема, частью которой он является. Иначе его капсула сразу была бы идентифицирована. А на Сиакке ваши друзья повстанцы практически не имели доступа к информации, касающейся внешнего мира.

Однако наши источники в Содружестве Империй сообщают, что вы сумели довольно быстро догадаться, что происходит, и доложили об этом своему начальству. Когда вам удалось разобраться в столь сложной головоломке?

Рощ открыла рот, чтобы ответить на его вопрос, но ничего не сказала. Если у них есть информатор в Содружестве, значит, должны быть известны ответы на вопросы, которые они задавали. В таком случае зачем они устроили ей допрос с пристрастием?

Но тут она напомнила себе: не доверяй никому. Вполне возможно, они верят своим источникам не больше, чем ей, — даже если их сведения совпадают.

Рош могла им только посочувствовать.

— На самом деле не я поняла, что происходит, — сказала она, ожидая, что Ящик вмешается и посоветует ей соблюдать максимальную осторожность. — Задачу решил Ящик.

— А что такое «Ящик», — спросил женский голос, тоже произносивший слова с сильным акцентом. — Насколько я понимаю, вы имеете в виду искусственное приспособление для сбора информации?

— Да, я имею в виду искусственный интеллект, — кивнув, подтвердила Рош. — Я везла его в Штаб Разведки СОИ, когда на наш корабль напал Блок Дато. Вот почему я оказалась на планете Сиакка.

— И это приспособление сообщило вам, что Адони Кейн является одним из врагов?

— Да, — ответила Рош. — Дальнейшие события подтвердили его выводы.

— А как получилось, что искусственный интеллект смог решить задачу, с которой вы не справились?

— Ящик был не обычным ИИ, — сказала Рош, вовремя вспомнив, что следует употребить прошедшее время. — Он представлял собой потрясающий экземпляр высокоразвитой технологии. Ящик с самого начала подозревал, кто такой Кейн. Он даже фальсифицировал сигнал бедствия, который привел к обнаружению его капсулы.

— Значит, он имел доступ к закрытой для вас информации?

— Да, и к командному языку тоже. Но дело не только в этом. Просто он был умнее меня.

— Невозможно. Еще не создан искусственный интеллект, который превосходил бы человека.

— Я же сказала, речь идет не об обычном ИИ, — пожав плечами, заявила Рош.

— И кто построил столь удивительную машину?

— Его сделали на Троице, — ответила Рош. — Они специализируются на создании сложных искусственных интеллектов.

По рядам собравшихся пробежал легкий шепот.

— Мы не знаем о существовании такого места, — заявил Марнейн.

— Не знаете? — Рош огляделась по сторонам и краем глаза заметила золотистое одеяние Ересиарха, о котором успела забыть. — Спросите у своих источников. Они подтвердят, что Троица — не мой вымысел.

— Что скажете, Трезис? — спросил Марнейн.

Рош так удивилась, услышав это имя, что вздрогнула, когда раздался знакомый голос:

— Мы знаем о Троице. Ею управляет Высший, с которым мы несколько раз имели дело — он называет себя Крессендом. — Голос звучал ровно, холодно, казался неживым. — ИИ, о котором говорит Рош, действительно сделан на Троице, что же касается его возможностей…

Рош вспомнила, что Солтон Трезис является заместителем Оберона Чейза, главы Разведки СОИ. Ей следовало сообразить, что здесь будет присутствовать кто-нибудь, занимающий высокое положение.

— Однако Содружеству Империй известно, что существуют возможности создания искусственного интеллекта, превосходящего по своим мыслительным способностям человека? — продолжал расспрашивать его Марнейн.

— Я, скорее, поверю в существование инопланетян, — так же холодно заявил Трезис.

Марнейн снова повернулся к Рош.

— Надеюсь, вы поймете нас правильно, если мы не примем эту часть вашего рассказа без неоспоримых доказательств, сказал он. — Вы не могли бы предоставить нам искусственный интеллект, о котором идет речь? Мы бы с удовольствием его изучили.

Рош не нуждалась в подсказке Ящика, прекрасно зная, что следует ответить:

— Он погиб вместе с Палазийской системой.

— Понятно, — вздохнув, проговорил Марнейн. — Впрочем, как вы обнаружили врага, мы сейчас обсуждать не будем. Важно, что вы узнали о его существовании и занялись сбором информации. Что еще вы можете рассказать нам об Адони Кейне?

— Ящик считал, что мы должны проверить интроны в его генетическом коде, — сказала Рош. — Но я не знаю зачем.

Марнейн кивнул, словно эта идея показалась ему не заслуживающей особого внимания.

— А ваша юная подопечная. — Он показал рукой на Майи. — Она не может добавить что-нибудь полезное?

— Майи?

— Спроси у него, как он предполагает, я буду отвечать на вопросы, если все вокруг закрыты от меня? — довольно резко поинтересовалась девушка.

Марнейн поднял руку, прежде чем Рош успела передать ему вопрос Майи.

— Говорите со мной, — сказал он, — как с Рош, остальные услышат вас через громкоговоритель.

— О! Только…

–..слова?

Рош услышала голос девушки, который возник сначала у нее в голове, а через долю секунды зазвучал в зале. Транслятор стоял довольно далеко от Рош, и ей было странно слышать Майи сразу с двух сторон.

— В случае необходимости вы можете передавать образы, — продолжал Марнейн. — Мы будем рады, если вы поделитесь с нами впечатлениями, которые возникли, когда вы входили в контакт с сознанием Адони Кейна и ему подобными.