— С первой и второй проблемой разберемся позже, — ответила Рош, — когда вы обеспечите нас дополнительной информацией. Четвертая не имеет к нам отношения. А с третьей справится он.
Быстрым, гибким движением поднявшись на ноги, она взяла чемоданчик и с грохотом водрузила его на стол. Сабра мгновенно вытащила пистолет. Однако Кейн метнулся к ней и выбил оружие из рук.
Увидев чемоданчик, Гейд сразу успокоился: — ИИ, как я понимаю.
Сабра наклонилась, чтобы поднять пистолет, и отошла в сторону, потирая руку. Повинуясь решительному жесту Гейда, она убрала оружие. Только после этого Кейн вернулся на свое место.
Рош протянула руку и положила ладонь на контактную панель.
— Ящик! Принимайся за работу.
Через мгновение из терминала раздался искусственный голос: — Связь установлена. Отличная работа, Морган. Ты привела нас в самое сердце сопротивления. Здорово у тебя получилось.
На черном лице Гейда вновь появилась тревога, но она быстро уступила место любопытству.
— Это то самое устройство, при помощи которого вам удалось взять под контроль катер местных властей возле Креста Хьютона?
— С ним, — заявила Рош, — мы сможем сделать с системой безопасности все, что пожелаем, — нужно только в неё войти.
— Теперь я понимаю, почему они хотят вас захватить, — кивнул Гейд. — Вы его украли?
— Все гораздо проще. Когда на нас неожиданно напал Блок Дато, я везла Ящик в Штаб Разведки.
— А как дато узнали, что вы появитесь здесь? — спросил Гейд. — И почему они думают, что это сойдет им с рук?
— Губернатор сообщил. Местные власти коррумпированы до последнего предела. Я не могу им сдаться — они немедленно передадут меня и Ящик Блоку Дато. Поэтому мне необходима помощь, чтобы проникнуть в космопорт. Вот зачем мне нужны вы.
— Весьма возможно. — Гейд откинулся на спинку кресла. — Продолжайте.
— Если мы отправим сообщение Армаде, они могут прислать нам подкрепление.
— Быть может, вы сумеете сначала покинуть планету, а потом послать сигнал о помощи.
— Невозможно, — вмешался Ящик.
— Да? — Гейд наклонился вперед. — Мне такой вариант представляется оптимальным. Тогда нам не придется удерживать космопорт до прибытия подкрепления.
— Только не при нынешних обстоятельствах, — продолжал Ящик. — Дато блокировал мир Сиакка. Любые старты с поверхности планеты фиксируются — нас собьют ещё до того, как мы выйдем на орбиту.
— Откуда ты знаешь? — Гейд с подозрением взглянул на чемоданчик.
— Ваше информационное поле не способно проникнуть в высшую систему безопасности губернатора, однако оно имеет доступ к расписанию работы космопорта. Все полеты отменены или отложены до поимки Морган.
Улыбка Гейда стала напряженной.
— Решительные меры… Это все меняет. Похоже, неприятностей от вас будет больше, чем пользы.
— У вас не так много возможностей для выбора, — сказала Рош. — Вы можете нас убить, точнее, попытаться. Вы видели, как мы разобрались с эскадрильей губернатора; думаете, у вас получится лучше? Или можете нас отпустить — и рискнуть: вдруг нас захватят.
— Я скопировал ваши секретные файлы, — добавил Ящик. — Мой захват будет равносилен уничтожению всего, что вам удалось создать.
Гейд побледнел. Рош не думала, что такое возможно.
— Или я могу согласиться вам помочь?
— Совершенно верно, — проворковал Ящик.
Гейд потер пальцами подбородок.
— А какая мне от этого выгода? Что я выиграю? Кроме того, что наше движение не будет уничтожено.
— Я помогу вам разобраться с силами губернатора, — сказала Рош. — Они коррумпированы и являются нашим общим врагом. Они должны попасть в руки правосудия.
— Вы получите медаль, а что будет со мной?
— Вы им отомстите, — ответила Рош. — Я не могу обещать, что вам скостят срок.
— Но я хочу совсем другого. — Гейд глубоко вздохнул, и Рош показалось, что к нему возвращается хорошее настроение. — Мне ещё не приходилось слышать, чтобы офицер Армады собирался отомстить своим товарищам.
— Я и сама в это никогда бы не поверила — Рош кивнула и отступила от стола, убрав руку с контактной панели. — Они мне не товарищи, и я буду вам весьма благодарна, если вы не станете объединять меня с ними.
— Я постараюсь запомнить вашу просьбу.
Гейд взглянул на Сабру, которая все ещё потирала руку после удара Кейна. В единственном глазу Гейда искрился смех.
— Должен признать, что вы меня завораживаете, коммандер Рош. Когда вы прибыли сюда, я собирался передать вас губернатору, но вы убедили меня изменить решение. Я считаю, что нам необходимо уточнить наши позиции. Впрочем, у нас мало времени. Если дато потеряют терпение, кто знает, что они сделают? — Гейд встал. — Встретимся через шесть часов. Сабра, пожалуйста., покажи нашим гостям их комнаты.
Проинструктируй Сильвестра Тея — пусть он как можно быстрее осмотрит Кейна. Кроме того, кому-то из наших гостей наверняка требуется врачебная помощь.
Сабра молча кивнула.
— Подождите, — сказала Рош. — Что с Веденом?
— Ему делают операцию. В данный момент наш врач обсуждает его состояние с Майи. В свое время она вам все расскажет. — Гейд протянул руку Рош. — Но спасибо, что спросили. Я рад, что вы тревожитесь о своих спутниках, даже о тех, кто желает вам зла.
Рош пожала руку лидера сопротивления. Ее подозрения подтвердились: она была искусственной. Теперь, когда он встал, Рош поняла, что второй руки у Гейда нет вообще.
Он заметил, куда смотрит Рош.
— Может быть, встретившись в следующий раз, мы расскажем друг другу свои истории.
Рош не отвела взгляда: — Может быть.
Гейд подмигнул ей, поклонился и вышел из комнаты.
ГЛАВА 12
Планета Сиакка Порт Парвати
'954.10.32 ДО
1795
Основание скалы, голой и совершенно круглой, украшала узкая полоска серой травы с длинными стеблями — очень похоже на череп эканди. Несмотря на то что скала была совсем невысокой, с неё открывался поразительный вид — бесконечная плоская равнина, упирающаяся в тонкую линию горизонта. Холодное синее небо туг и там украшали хлопья облаков, а между ними сияли гроздья звезд, бросая вызов белому солнцу.
Она стояла на вершине, глядя на мир чужими глазами.
Вдруг самая большая из звезд, Кабос, мигнула, один раз, потом другой и погасла.
Она засунула руки поглубже в карманы толстого пальто и вздохнула: — Дитя, мы работаем вместе уже… сколько времени?
Из вежливости она повернулась к говорившему и увидела свое собственное движение его глазами.
— Пять лет.
— За все это время я хотя бы раз тебя предал?
Она колебалась, хотя в её сознании не было и тени сомнения: — Никогда.
Эканди кивнул: — Ни разу.
— Нет. — Уже в который раз она проклинала свою судьбу за то, что не может видеть его лицо, когда они одни. — Почему ты не хочешь мне сказать, что произошло?
— Потому что ничего не произошло — пока. Я…
Он замолчал. Несколько мгновений тишину нарушал лишь рев ветра, хлещущего голую поверхность скалы.
— Мне нанесла удар Коммерческая артель, — медленно, с трудом, не в силах скрыть стыд, выговорил он наконец.
Она вскрикнула от неожиданности: — Но…
— Нет, дай мне договорить. Дальше будет хуже.
Она молчала, пытаясь понять, что ещё может быть хуже.
— Помнишь, мы получили предложение от системы Хаттон-Луу, которое отклонили?
— Ты сказал, что они жалкие преступники, живущие в жалкой исправительной колонии. Проникнуть туда очень трудно, а выбраться невозможно. Ты сказал, что я представляю слишком большую ценность, чтобы рисковать мной ради такой мелочи.
— Так вот, Коалиция считает иначе. — Она почувствовала в его словах смущение. — Мне посоветовали принять предложение. Учитывая случившееся… — Он махнул рукой в сторону ставшей невидимой звезды, — они утверждают, будто я должен снова доказать, что чего-то стою. Мне необходимо продемонстрировать им, что я по-прежнему в форме.