Рош с удивлением обнаружила, что понимает чувства Майи: похоже, она действительно изменила свое отношение к эканди. Может быть, дело в его плачевном состоянии или — что более вероятно — она стала его лучше понимать.

Ей пришло в голову, что информация, которой с ней поделилась Майи, имеет двойное дно. Поведав историю Ведена, девушка хотела показать ей стороны его характера, которые Рош ещё предстояло узнать и которые привязали к нему Майи. Во сне угроза, исходившая от него, была весьма эффективно нейтрализована. При этом Майи ни разу не прибегала к насильственному внедрению в её сознание тех или иных представлений.

Так или иначе, Майи не солгала. Да, в самом начале, когда они только встретились, ей удалось манипулировать Рош, но с тех пор она ни разу ничего подобного себе не позволила. То, что отношение Рош к эканди изменилось и она теперь понимала и сочувствовала Майи, нормально и не должно её беспокоить. Кроме того, она сделала выводы относительно Ведена самостоятельно, а не под воздействием на свое сознание.

Вне всякого сомнения, Майи полагала, что Рош и её учитель могут помириться. Может быть, она рассказала ему о Рош, чтобы он узнал о ней побольше. Ведь он поздоровался с ней гораздо дружелюбнее, чем за все их предыдущие встречи — даже вступил в разговор, показывая тем самым, что больше не считает её пустым местом, на которое не стоит тратить время.

Впрочем, Рош понимала, что дело тут не только в установлении дружеских отношений, однако ей никак не удавалось понять, что задумала Майи. Она не могла решить, кому сочувствует больше, но зато прекрасно умела находить выходы из безвыходных ситуаций. Если Майи имеет в виду что-то иное… ничего не поделаешь, других идей у Рош не было.

— Если он не может идти, — перебила она обсуждение планов нападения на космопорт, — тогда я его понесу.

Веден вздрогнул, открыл глаза и посмотрел на Рош.

— Что? — удивленно переспросила Нэва.

Рош покачала головой. Голоса смолкли, оставив вместо себя пустоту.

— Не важно. Я задумалась.

И тут заработал двигатель. Дверь со стороны пассажирского сиденья открылась, и внутрь скользнул Эммерик.

— Извините, что заставил вас ждать, — сказал мбатан Гейду и положил на сиденье винтовку.

— Все организовано? — Вождь повстанцев вглядывался в лицо мбатана, пытаясь прочитать ответ на свой вопрос.

— Я взял на себя смелость и немного распустил язык. Примерно через полчаса боевики будут очень заняты.

— А остальное?

— Наземные группы не пострадали. Они будут готовы через три часа и начнут действовать по моему сигналу.

— Хорошо.

— Что хорошо? — спросила Рош, которая подошла к ним поближе.

— Надеюсь, мы получим подкрепление, — ответил Гейд и завел древний мотор.

Резко дернувшись, фургон выехал со стоянки. Рош поняла намек и вернулась на свое место. Кейн встретился с ней глазами и весело подмигнул.

Рош с трудом поборола желание сообщить им, что это её план и они могли бы поставить её в известность о том, какие в него вносятся дополнения. Но разговаривать под вой мотора бессмысленно и не слишком приятно, а неуверенность в голосе Гейда говорила о том, что, возможно, он не хочет ничего знать про дополнения. Лучше иметь дело с тем, что у них имеется в настоящий момент, чем надеяться на Deus ex machine <Deus ex Machine — неожиданное спасение (благодаря счастливому вмешательству); счастливая развязка (букв, «бог из машины») (лат.).>, которое может и не подоспеть вовремя.

Когда они мчались по пыльной улице, одно слово проникло сквозь раздражение Рош.

— Спасибо, — сказала Майи.

Фургон выехал с широкой автострады, ведущей из центра города, на дорогу, которая вывела их на пустынное главное шоссе. Когда нижняя дорога ушла налево, они свернули в противоположную сторону. Позади горизонт застилал дым пожаров — отвлекающий маневр, о котором говорил Эммерик.

Примерно через километр они начали подниматься в гору, и Рош впервые увидела цель их путешествия, силуэт космопорта на фоне медленно садящегося солнца.

Вскоре они подъехали к высокой ограде, через которую был пропущен электрический ток, она уходила в обе стороны, насколько хватало глаз. За оградой рабочие выкорчевали и вырвали все, что могло расти, и построили громадную бетонированную площадку, где поставили несколько неказистых зданий. Здесь все, так или иначе, перестраивалось, причем много раз.

Фургон повернул направо и двинулся вдоль ограды, слева Рош разглядела здание, где находился ВоКом. До него оставалось около километра, но что удивительно — оно стояло совсем близко к ограде. Рош совершенно точно знала, какое расстояние отделяет главный вход от комплекса — сто пятьдесят метров, — однако все равно удивилась. Какая-то насмешка над ограждением, установленным по периметру, и караульным помещением, находящимся прямо посередине между комплексом и воротами. «Интересно, какая бездарь занималась организацией охраны?» — подумала Рош. Она видела, что космопорт примостился на крошечном, ровном плато. Для того чтобы обеспечить максимум свободного пространства для взлета и посадки, здание ВоКома сдвинули вбок. В любом случае оно стоит так близко к воротам, что её план вполне может сработать.

Рош напряглась, когда впереди возникла Башня, в которой находился пункт Охраны правопорядка. Они почти на месте.

Бросив взгляд на громадные доки, Рош заметила, что там нет никаких судов, кроме орбитального грузового корабля и пары суборбитальных барж. Космопорт Порта Парвати явно видал лучшие времена.

Когда фургон подъезжал к невысокому холму, показался один из внутренних ангаров. Сквозь открытые двери Рош увидела тупоносый военный челнок. Все его изгибы и линии казались какими-то шишковатыми и искривленными — это было сделано специально, чтобы придать кораблю максимальную мощность. В результате он выглядел ужасно неуклюжим, однако внешность часто бывает обманчивой — в бою челноки зарекомендовали себя наилучшим образом, всякий раз демонстрируя выносливость и надежность.

Рош мгновенно поняла, откуда он прибыл. Содружество империй такие корабли не строит. В отличие от Блока Дато.

Фургон помчался вниз по склону холма и проскочил мимо Башни. Когда ангар скрылся из виду, Рош снова посмотрела на дорогу впереди.

— Давай ещё раз, — попросила Джайт, сидевшая рядом с ней.

Майи вздохнула и сконцентрировалась. Глаза Джайт остекленели на мгновение, затем снова стали нормальными.

— Потрясающе! — выдохнула она. — Похоже, мы сумеем проехать через ворота без проблем.

Рош знала, что Джайт увидела боевика в полной военной форме на том месте, где сидела суринка. Только иллюзия — незнание Майи деталей исправило собственное воображение женщины из отряда повстанцев, — но весьма убедительная.

— Хватит, — сказала Рош, — ей надо беречь силы.

— Все в порядке, — запротестовала Майи. — Когда объект не противится, создать иллюзию для одного человека совсем не трудно. Вот если имеешь дело с группой и приходится сосредоточиться на большом количестве сознаний, чтобы подчинить их себе, — это трудно.

Рош смущенно покачала головой. Очень плохо. Несмотря на то что идея прибегнуть к помощи Майи принадлежала ей самой, использование эпсенса на поле боя внушало ей определенные сомнения. Этот дар так эфемерен, настолько зависит от состояния адепта, что на него нельзя полагаться до конца. Лучше бы, конечно, иметь в своем распоряжении взвод солдат из Разведывательного управления, чем юную девушку, пусть и наделенную особым талантом. Рош всегда нервничала, когда ей приходилось полагаться на одного человека.

— Уже близко, — нарушил её размышления Кейн.

Рош наклонилась и принялась вглядываться вперед поверх голов Эммерика и Гейда. И увидела невдалеке ворота — широко распахнутые, как она и надеялась. Еще одно проявление халатности. Как только они минуют ворота, а потом караулку, им понадобится тридцать секунд на то, чтобы промчаться через небольшую площадку и стоянку для машин, влететь в огромное окно здания ВоКома и остановиться у основания лестницы, которая их интересует. Еще через десять секунд Гейд и его ребята взорвут двери, ведущие в ВоКом, и окажутся на первом уровне. Кейну и его помощнику понадобится примерно столько же, чтобы попасть в административный сектор.