В США годовщина Красной Армии также широко отмечалась общественностью. Выступая на многолюдном митинге в Нью-Йорке, сенатор К. Пеппер говорил: «Все, кто в будущем будет наслаждаться свободой, останутся в неоплатном долгу перед Красной Армией. Мы имеем честь не только выразить свое уважение Красной Армии, но и быть ее союзниками и друзьями. Мужество, выдержка и героизм Красной Армии навсегда останутся источником вдохновения для всех людей».

Это было признанием всемирно-исторического значения Сталинградской победы Красной Армии и решающего вклада советского народа в разгром фашистских держав. Президент Соединенных Штатов Ф. Рузвельт в мае 1944 г. направил Сталинграду особую грамоту. Ее текст гласил: «От имени народа Соединенных Штатов я вручаю эту грамоту городу Сталинграду, чтобы отметить наше восхищение его доблестными защитниками, храбрость, сила духа и самоотверженность которых во время осады с 13 сентября 1942 года по 31 января 1943 года будут вечно вдохновлять сердца всех свободных людей. Их славная победа остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны Союзных Наций против сил агрессии».

Всемирно-историческое значение Сталинградской битвы. Зимой 1942/43 г. Красная Армия полностью уничтожила 6-ю полевую и 4-ю танковую армии немцев, 3-ю и 4-ю румынские, 8-ю итальянскую и 2-ю венгерскую армии. Всего советские войска разгромили 100 дивизий противника. Враг потерял свыше 3,5 тыс. танков и 4,3 тыс. самолетов.

Центральное место в зимней кампании 1942/43 г. принадлежало Сталинградской битве, которая подорвала силы гитлеровского вермахта. За 6.5 месяца боев фашистский блок потерял под Сталинградом свыше четверти всех своих войск, действовавших на Восточном фронте. Было убито, ранено или взято в плен около 1.5 млн. солдат и офицеров противника. Успех под Сталинградом дал возможность осуществить широкое наступление, в ходе которого советские войска освободили большую территорию, чем врагу удалось захватить в течение всего 1942 г. Было положено начало освобождению украинской земли от фашистских оккупантов.

Бессмертная в веках оборона и победа Красной Армии под Сталинградом была исходной базой успехов советского оружия в зимней кампании 1942/43 г. История не знает другой битвы, которая имела бы такое колоссальное значение для судеб человечества. Победа советских войск под Сталинградом решительно повернула ход второй мировой войны в пользу антигитлеровской коалиции.

Первый период войны, период отступления и обороны советских войск закончился. Начался новый этап войны — изгнание захватчиков с советской земли. Ход войны свидетельствовал, что в результате полного развертывания сил Советский Союз становится сильнее всего гитлеровского блока. Триумф советских войск под Сталинградом показал, что наступательная мощь гитлеровской военной машины подорвана, а ударная сила Красной Армии возросла, что созданы все предпосылки для ее дальнейшего победоносного наступления.

Разгром фашистских войск под Сталинградом вызвал жестокий политический кризис фашистской Германии, подорвал положение гитлеровской клики внутри страны, нанес мощный удар но военной машине германского империализма, губительно повлиял на моральный дух армии, ослабил фронт и тыл врага.

Зимой 1942/43 г. на советско-германском фронте были разгромлены соединения итальянской, румынской и венгерской армий — союзников фашистской Германии. Это повлекло за собой острый кризис в лагере гитлеровских вассалов. В результате блестящих побед Красной Армии весь гитлеровский блок, державшийся временными успехами немецко-фашистских войск в первом периоде войны, оказался в состоянии, близком к развалу.

Победа Красной Армии под Сталинградом углубила внешнеполитическую изоляцию гитлеровской Германии. Усилились антигерманские тенденции в политике нейтральных государств. Гитлеровские сателлиты стали искать пути спасения от катастрофы, неминуемой в случае продолжения ими войны на стороне Германии. Важное значение имел тот факт, что после Сталинградской битвы Япония вынуждена была окончательно отказаться от всяких помыслов напасть на СССР. Таким образом, победа под Сталинградом избавила Советский Союз от угрозы борьбы на два фронта.

Победа советских войск в Сталинградской эпопее подорвала европейский тыл гитлеровской Германии, вызвала могучий подъем национально-освободительной борьбы во всех оккупированных странах. Народы этих стран, вдохновленные героическим примером Советского Союза, развертывали активную борьбу против захватчиков, стремясь приблизить окончательную победу над врагом и свое освобождение.

Всемирно-историческая победа Красной Армии под Сталинградом воодушевила народы антигитлеровской коалиции на дальнейшую борьбу против фашизма, подняла международный авторитет СССР, упрочила его ведущее положение в коалиции. Демократические силы мира теснее сплотились вокруг Советского государства — знаменосца борьбы против фашизма и агрессии, за свободу и независимость народов.

Но значение Сталинградской битвы этим не исчерпывается. Советско-германский фронт являлся основным фронтом второй мировой войны. Он был той осью, вокруг которой вращалась вся система событий во второй мировой войне после нападения Германии на СССР. В общем балансе воины африканский, тихоокеанский, китайский и бирманский фронты были второстепенными военными театрами. Исход борьбы на каждом из них зависел от соотношения сил сторон, но результат мировой войны в целом решался на советско-германском фронте. СССР принял на себя удар основных сил всего фашистского блока, и его борьба имела всемирное значение, потому что только Советский Союз оказался способным дать отпор фашистским агрессорам. Поэтому коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны в результате контрнаступления и победы советских войск под Сталинградом означал также перелом в ходе всей второй мировой войны»

Общее наступление Красной Армии. Победа под Сталинградом и изменение общего соотношения сил на фронте в пользу Красной Армии дали возможность советскому командованию развернуть новые операции. Центр тяжести наступательных действий оставался на юге. Гам сложились особенно благоприятные условия для новых ударов по врагу. Они сулили наибольший стратегический эффект: завершение разгрома южного крыла вражеского фронта, возвращение важнейших промышленных и сельскохозяйственных районов страны, полный крах гитлеровских планов, связанных с наступлением на Кавказ.

К концу 1942 г. немецко-фашистские войска группы армий «А» были остановлены на подступах к Орджоникидзе и Грозному, на перевалах Главного Кавказского хребта и в районе Новороссийска. Марш на Баку провалился, но вражеское командование рассчитывало возобновить его весной. События под Сталинградом, на Дону — в глубоком тылу кавказской группировки фашистских войск — перечеркнули эти расчеты.

1 января 1943 г. Южный фронт (переименованный Сталинградский), перегруппировав свои войска после разгрома танковых дивизий Гота, начал новое наступление. Целью его было перерезать тыловые коммуникации кавказской группировки фашистов. Первоначально эта задача возлагалась на войска Воронежского и Юго-Западного фронтов, которые должны были наступать на Ростов с севера. Теперь удар на Ростов наносился с востока войсками Южного фронта из района Сальских степей, к югу от Котельниковского.

Наступление войск Южного фронта вдоль Нижнего Дона к Азовскому морю вынудило гитлеровское командование принять срочные меры к спасению своей кавказской группировки. Оно немедленно начало поэтапный отвод 1-й танковой армии с Кавказа. За ней по пятам, вдоль железной дороги Баку — Ростов, продвигались войска северной группы Закавказского фронта, выделенные 24 января в Северо-Кавказский фронт. 28 января обстановка заставила вражеское командование отдать приказ об отходе 1-й танковой армии в район Донбасса, а 17-н полевой армии — на Нижнюю Кубань и Таманский полуостров. Теперь 17-я армия имела связь со своим тылом только через море и Керченский пролив. Цепляясь за Таманский плацдарм, Гитлер все еще питал надежду возвратиться на Кавказ.